Het had een van de belangrijkste dagen van zijn carrière moeten zijn, maar Een richting's Zayn Malik was een no-show voor het veelbesproken optreden van de boyband maandag op de Vandaag laten zien.
Waarom? Nou, dat hangt ervan af aan wie je het vraagt.
Wat ging er mis?
Voordat de overgebleven leden van One Direction – Harry Styles, Liam Payne, Louis Tomlinson en Niall Horan – de podium om enkele van hun grootste hits uit te voeren, zoals 'Best Song Ever', gingen ze zitten voor een kleine één-op-vier met Matt Lauer.
Na het uitwisselen van de standaard beleefdheden, Lauer sprak over de merkbare afwezigheid van de groep, zeggende: "Normaal gesproken zijn we gewend om jullie met vijf te zien, dus laten we beginnen met het voor de hand liggende. Waar is Zayn?"
Malik's bandlid en maatje Liam Payne reageerde zonder aarzeling en legde uit dat Malik "een buikgriep" had en de reis niet kon maken.
"We kwamen er vanmorgen pas achter, dus we zijn erg verdrietig - hij ook - dat hij niet hier kan zijn voor onze albumrelease", zei Payne.
Toch hield Lauer vol. “Is het iets ernstigers dan een kleine ziekte? Er gaan geruchten over middelenmisbruik. Wat gebeurd er?"
Dit viel niet goed bij de schreeuwende menigte van 15.000 fans, wiens gejoel voor Lauer overging in Payne's geruststelling dat Malik zich eigenlijk gewoon niet lekker voelde.
Hoe fans reageerden
Fans leken de uitleg van Payne voor het grootste deel op het eerste gezicht te nemen. Ze gingen naar sociale media om hun steun te betuigen en het duurde niet lang voordat #GetWellSoonZayn wereldwijd trending was.
Fans leken ook verenigd in hun minachting over Lauer's vraagstelling, met tonnen Directioners die Lauer op scherp zetten (en velen gebruikten expliciete taal om dit te doen).
Maar deed Gaat Lauer te ver? Het is zijn verdienste dat hij een verslaggever is - het is zijn taak om de moeilijke vragen te stellen op zoek naar de waarheid.
Was zijn timing een totaal wrak? Nou ja. Zoals Twitter-gebruiker @pointeshoenall opmerkt, bracht Lauer middelenmisbruik ter sprake voor een menigte van 15.000 One Direction-fans, van wie velen misschien als te jong worden beschouwd om in een dergelijk onderwerp te worden gegooid.
@MLauer Alle respect voor jou verloren. Mijn familie walgt ook van de vraag die je in het bijzijn van alle kinderen hebt gesteld over Zayn. @TODAYshow
— Brooke (@pointeshoenial) 17 november 2014
Plus, kom op. Het gedeelte van de Vandaag show waarbij One Direction zingt voor een zee van preteenmeisjes die in emoji spreken, kan niet bepaald worden beschouwd als een keihard nieuwssegment.
Waarom Lauer er misschien niet helemaal naast zat?
Maar ondanks de woedende Directioners die beweren dat Lauers vraag hem de duivel maakt, leek zijn benadering me eerlijk gezegd niet respectloos of agressief.
Hoewel ik niet gek ben op zijn keuze om het onderwerp op dit specifieke evenement ter sprake te brengen, kan hij eigenlijk hebben geprobeerd de band de kans te geven om voor eens en voor altijd geruchten over middelenmisbruik de kop in te drukken alle.
En misschien, heel misschien, probeerde hij een solide te doen voor de geselecteerde Directioners die zelf twijfels hadden.
https://twitter.com/rayncIoud/status/534306573330698240
Het feit dat deze fan Lauer vraagt om het te vermelden op een manier die niet gemakkelijk te weerleggen is, suggereert dat er Directioners zijn die niet de hele "buikkoorts" -verdediging kopen.
Waar Lauer fout ging
Om advocaat van de duivel te spelen, leek Lauer de situatie zeker te spelen.
https://twitter.com/MLauer/status/534289027592388608
https://twitter.com/MLauer/status/534287835302756352
Zou het gewoon een greep kunnen zijn naar beoordelingen door de belegerde? Vandaag laten zien? Of zou het kunnen dat het oordeel van Lauer werd vertroebeld door enkele van de verhalen die One Direction in het verleden hebben geteisterd?
Maar echt, hun capriolen zijn behoorlijk tam in vergelijking met veel van hun leeftijdsgenoten. Misschien vindt Lauer dat deze zaken dringend nodig zijn als er zoveel jonge sterren zijn zijn worstelen met middelenmisbruik.
Het is gewoon een beetje klote voor Malik dat hij een onbewust voorbeeld werd. Hoewel ik Lauer respecteer, denk ik niet per se dat het eerlijk was voor hem om het soort ongegronde beschuldiging weg te gooien dat Malik heel goed jarenlang zou kunnen volgen.
En van zijn kant zou Malik niet werkeloos toezien.
In een interview op dinsdag drong hij erop aan: "Ik ben echt boos en overstuur door wat er op de... Vandaag laten zien. Ik was in het weekend erg ziek, daarom kon ik niet terug naar Amerika vliegen. Ik vond het jammer dat ik de releasedag van het album moest missen, maar ik ga zo snel mogelijk terug."
In de tussentijd kan hij in ieder geval gerust zijn, wetende dat duizenden fans hem steunen. Om nog maar te zwijgen van zijn bandleden, die genoeg van hem houden om namens hem scheetgeluiden te maken op de nationale televisie.
Matt Lauer vraagt aan One Direction of Zayn een drugsprobleem heeft. Niall reageert met scheetgeluiden. pic.twitter.com/pc0NuMPIOg
— Spencer Althouse (@SpencerAlthouse) 17 november 2014
