De verhalen zijn op verschillende manieren gruwelijk en de gemene deler is hartverscheurend - een moeder van een tienerjongen met... autisme doodt haar zoon en daarna zichzelf. In een apart incident tonen video's paraprofessionals op een basisschool die non-verbale studenten uit stoelen tillen, ze verstikken en op de grond gooien als een vorm van discipline. In beide gevallen zijn kinderen slachtoffer van: speciale behoeften.
Fotocredit: DenKuvaiev/iStock/360/Getty Images
Als moeder van een non-verbale peuter met Syndroom van Down, deze twee verhalen stuur mijn emoties in verschillende richtingen. ik heb pijn voor de moeder die het leven van haar zoon en haar eigen leven nam, zelfs terwijl ik me realiseerde dat er een tweedeling bestaat tussen het voelen van verdriet om een moordenaar en het willen doden van iedereen die mijn kind pijn doet.
Beide tragedies brengen me in een beklemmende paniek bij het idee van mijn zoon - alleen, bang en niet in staat om hulp te vragen of iemand te vertellen wat er is gebeurd - misbruikt worden door een van de mensen die ermee hebben ingestemd hem te beschermen en voor hem te zorgen, of het nu een leraar, familielid of vriend.
Doen ouders alleen kinderen met speciale behoeften? Natuurlijk niet. Doen opvoeders misbruik maken van alleen kinderen met speciale behoeften? Natuurlijk niet, maar het is belangrijk op te merken dat misbruik van kinderen met een handicap veel voorkomt, omdat de slachtoffers vaak hulpeloos zijn om om hulp te huilen of naar hun aanvaller te wijzen.
Wat kunnen we doen om onze kinderen te beschermen?
Meer financiering, meer diensten
Sociale diensten en programma's die zijn ontworpen om middelen en ondersteuning te bieden aan gezinnen met een kind met speciale behoeften worden ondergefinancierd en bemand door onderbetaalde mensen wiens passie verder gaat dan hun financiële mogelijkheden.
De opleiding om opvoeders te leren werken met kinderen met speciale behoeften is beperkt en schoolmiddelen worden elk jaar op budgetblokken gehakt.
“In een notendop, onze gehandicapte bevolking wordt gezien als besteedbaar, vandaar het feit dat de overheid niet meer investeert in hoogopgeleide zorgverleners die een leefbaar loon”, zegt Flannery, moeder van de 9-jarige zoon, Connor (gediagnosticeerd met het Asperger-syndroom en ernstige ADHD) en een 10-jarige veteraan van het werken in sociale Diensten. Flannery (een pseudoniem) blogt op The Connor Chronicles.
Wat schoolkinderen betreft, "moeten we BCBA's [Board Certified Behavior Analysts] in de klas hebben", zegt Flannery. "En we zouden camera's in de klas moeten hebben om kinderen te beschermen die niet kunnen communiceren."
In Massachusetts, de Cape Cod Collaborative heeft een programma gemaakt met de naam STAR, waarin BCBA's rechtstreeks samenwerken met leraren en therapeuten om het gedrag van kinderen beter te begrijpen.
“Gedrag wordt verondersteld de communicatie van een student te zijn met betrekking tot wat er gebeurt in hun fysieke of mentale toestand en/of hun interpretatie van de omgeving om hen heen,” Cape Cod Collaborative’s website verklaart.
Als onderdeel van het STAR-programma monitoren BCBA's het gedragsbeheer in de klas of het programma en kunnen ze helpen bij het ontwikkelen van individuele gedragsondersteuningsplannen.
Buiten het klaslokaal
Maar hoe zit het met deze kindertehuizen? Hoe kunnen we ze beschermen in wat hun veilige haven zou moeten zijn? "We hebben een uitgebreid landelijk systeem van noodhulp nodig", voegt Flannery eraan toe. “Als een ouder 911 belt, lopen ze het risico te horen dat [hulpdiensten] niet kunnen helpen of, erger nog, ze verwijderen het kind met agressie en zetten het ergens neer waar het niet gepast is.
“Kinderen met ernstig gedrag moeten in een plaatsing worden geplaatst waar ze medische hulp krijgen en helpen om te stabiliseren. Het rechtvaardigt helemaal geen moord. Maar zorgverleners kunnen een verslechtering van hun geestelijke gezondheid zien wanneer ze slaapgebrek hebben en omgaan met agressie zonder pauzes of ondersteuning."
Meer waakzaamheid
Terwijl sommige mensen pleiten voor camera's in klaslokalen met non-verbale kinderen, brengt die suggestie ons ook terug bij de noodzaak van meer financiering.
Maar het installeren van camera's in die klaslokalen gaat ervan uit dat alleen non-verbale kinderen misstanden niet kunnen melden. Het is een feit dat we bij elke stap in het leven van een kind onderscheppingen nodig hebben om hem of haar te helpen beschermen. Kinderartsen moeten controleren op depressie van de zorgverlener. Kindertherapeuten moeten hun instinct volgen om te zien hoe ouders ermee omgaan. Ongemakkelijk voelen? Iemand vertellen. Meld het.
Ik realiseer me dat ik een extra stap vraag van mensen die krap bij kas zitten en overweldigd worden door zaken of klanten. Maar er is echt een dorp voor nodig om onze kinderen te helpen beschermen, en de meeste mensen zullen die extra inspanning leveren als ze zich gesterkt en gesteund voelen.
Meer onderzoek
Laten we eerlijk zijn, assistenten in Atlanta die naar verluidt non-verbale kinderen met een handicap hebben misbruikt, moeten waarschijnlijk ergens rotten. Maar wat als - wat als - een incident werd voorafgegaan door een opvoeder die in een overvolle klas werkte met weinig training en geen ondersteuning en geconfronteerd werd met agressieve kinderen?
Laat ik volkomen duidelijk zijn. Misbruik is onaanvaardbaar. Altijd. Misbruik is een misdrijf en moet worden vervolgd. Altijd.
Maar we moeten het ook als een misdaad beschouwen als we niet onderzoeken wat tot het misbruik heeft geleid dus misschien kunnen we voorkomen dat het nog een keer gebeurt. Dit leidt weer tot meer geld en meer onderwijs. Zie je de cyclus hier?
“Ik weet door mijn eigen werk in de sociale dienstverlening, evenals mijn eigen onderzoek als lid van de autismegemeenschap, dat er veel gezinnen zijn die worstelen met agressie. Om uiteenlopende redenen. Maar het hebben van een agressief kind is geen reden om filicide te plegen', zegt Flannery. "Er zijn veel gezinnen die leven met agressie die... niet doen kindermoord plegen.
"Een interessante studie zou er een zijn die specifiek gevallen in de autismegemeenschap onderzocht om te bepalen of de emotionele en fysieke effecten van agressie en slaaptekort verergeren een onderliggende psychische aandoening, waardoor iemand die vreselijke, fatale keuze. Als er een onderzoek is gedaan en het toonde een verband aan tussen agressie in het gezin en een verslechterde mentale toestand, dan zouden mensen een screeningtool kunnen ontwikkelen om de families met de meeste risico's te identificeren, "voegt Flannery eraan toe.
Meer "laten we samenwerken", minder "rechtvaardigen geen moord"
Wanneer deze tragedies zich ontvouwen, escaleert het online discours tot scheldpartijen terwijl dezelfde cyclus zich afspeelt. Mensen vragen: "Hoe heeft ze dat kunnen doen?" Mensen zeggen: "Wat hadden we kunnen doen om te helpen?" en dan breekt de hel los.
Plotseling wordt iemands empathie of verlangen om dieper te graven en te identificeren wat iemand precies over de rand duwde, een rechtvaardiging voor moord. Er is een term ontstaan: moordapologeet. Het wordt heen en weer geslingerd alsof massa's mensen het vermoorden van een kind daadwerkelijk steunen. Alsof, door te zeggen: "Oh mijn god, hoe hadden we kunnen helpen?" we zeggen eigenlijk: "Nou, ze had geen keus."
Ieder mens heeft altijd de keuze om het juiste te doen. De beslissing om het juiste te doen (bijvoorbeeld je kind niet doden) moet een basis van steun hebben om te voorkomen dat een ouder dat niveau van wanhoop bereikt. Omdat ik er vast van overtuigd ben dat veel van deze handelingen voorkomen kunnen worden.
Moord en gebrek aan diensten in één adem?
Shannon Des Roches Rosa blogt op Squidalicious en deelde onlangs haar afschuw over mensen die in hetzelfde artikel berichten over moord en gebrek aan diensten. (Ik neem aan dat artikelen als deze.)
"Gebrek aan diensten moet apart worden besproken", schreef ze. “Natuurlijk hebben autistische mensen meer en betere diensten nodig, en dat geldt ook voor hun families. Maar een gebrek aan diensten rechtvaardigt geen moord, en verslaggevers moeten stoppen met het schrijven van verhalen die deze luie, gevaarlijke verbinding maken.”
Het verschil van mening hier is te vinden in de woorden "rechtvaardigen moord." Ik kan niet spreken voor iedereen die over dit onderwerp schrijft, maar nogmaals, ik benadruk: moord is verkeerd. Niks rechtvaardigt moord.
Als er een moord plaatsvindt, moeten we absoluut de omstandigheden onderzoeken die tot de moord hebben geleid, zodat we ze indien mogelijk kunnen aanpakken.
In de volgende paragraaf schrijft Rosa: "We moeten ons bewust zijn van tekenen van vermoeidheid en uitputting van de zorgverlener. Als ouders de rand naderen, brengt dat hun kinderen in gevaar. Wees alsjeblieft waakzaam als je een gezin kent dat tekenen van stress vertoont.”
Dit is precies waar ik het over heb - er is een dorp voor nodig. Hoe zorgen we ervoor dat ouders niet over de rand gaan? In dat opzicht ben ik van mening dat dergelijke diensten voor alle ouders beschikbaar moeten zijn. Ik heb een kind van 5 maanden met koliek en heb de rand van gezond verstand en waanzin gezien. Ik ging niet over, maar wat hield me tegen? Mijn morele kompas, zeker en ondubbelzinnig. Maar ook ondersteuning. En slaap. Een echtgenoot die het snapt als ik zeg: "Kom alsjeblieft nu naar huis."
Jess Wilson blogt op Een dagboek van een moeder over het leven met haar dochters, van wie er één autisme heeft. Trap alsjeblieft niet in de val om de moeilijkheden van het opvoeden van een gehandicapt kind de schuld te geven van de gruwelijke en ondenkbare beslissing om dat kind te vermoorden, smeekt ze. “Ja, er is een schrijnend gebrek aan diensten, en het gesprek is nodig, maar dat geldt ook voor een radicale, fundamentele verandering in de retoriek rond handicap die moedigt ontmenselijking aan en leidt tot verontschuldigingen voor moord en beschuldigen van het slachtoffer voor hun verzorgers verachtelijke daad omdat hun behoeften werden belastend.
“Filicide is geen daad van liefde. Weglopen omdat je denkt dat je je dierbare kind, aan wiens zorg je bent toevertrouwd, iets zou kunnen doen, is een veel liefdevollere keuze.
“We moeten praten over het gebrek aan diensten. Gezinnen hebben hulp nodig. Maar nooit, nooit in één adem met moord en zeker nooit als verontschuldiging of verklaring voor het koelbloedig doden van het eigen kind”, voegt Wilson toe.
Moordapologeet of waarheidszoeker?
"Ik vind het meer dan een beetje vreemd dat iemand analyse en kritisch denken, gericht op het voorkomen van meer tragedie, een moordapologeet zou noemen", schrijft Flannery in The Conner Chronicles. "Wat zou iemand motiveren om ouders als moordapologeten te bestempelen, alleen maar omdat ze willen begrijpen wat er gebeurt om mensen ertoe aan te zetten onuitsprekelijke daden te plegen?"
De vreselijke waarheid is dat absoluut geen enkele hoeveelheid steun sommige verachtelijke daden kan voorkomen.
“Als je wilt dat ik dit [onderwerp] met een brede kwast schilder, zou ik dat doen door te zeggen dat we hard moeten werken om ervoor te zorgen dat mensen begrijp dat onze kinderen echte mensen zijn die het verdienen om met respect en mededogen te worden behandeld”, deelt Dan Niblock, die blogt op Weg met Ozo en wiens schoolgaande zoon het syndroom van Down heeft. “Maar dat doen we toch als ouders. Ik ben er niet zeker van dat alle ‘end the R-woord’-campagnes in de wereld een verzorger kunnen repareren die zo slecht is dat hij kinderen met speciale behoeften misbruikt.”
Lees meer over speciale behoeften
Moeders van kinderen met speciale behoeften wegen werk vs. thuis blijven
Wanneer gezinnen ouders van kinderen met speciale behoeften in de steek laten
Voorkom dat je de betweterige moeder wordt van een kind met speciale behoeften
