Ying Chu raakt in paniek terwijl ze een nieuw decennium ingaat en beschouwt de kunst van het ouder worden met slechts een beetje hulp.
Zo lang als ik
mogelijk zou kunnen, stelde ik uit om 30 te worden: ik reisde in de week van mijn verjaardag naar het buitenland, ontweek de telefoontjes van mijn moeder op de eigenlijke dag (eh, slechte ontvangst?)
een maand lang feest. Ik ben een geboren uitsteller - bij het plannen van kapsels en vakanties, zelfs bij trouwen. En ouder worden, in mijn gedachten, was gewoon niet anders.
Zie je, ik heb behoorlijk goede genen gekregen en heb er daarom altijd jong uitgezien voor mijn leeftijd, dus serieuze huidverzorging - niet de universiteitsvariant die je gezicht spettert met water en in bed valt, maar
de wetenschappelijk onderzochte alfa-, bèta- en omega-geïnfundeerde soort - resoneerde gewoon nooit met mij. Natuurlijk heb ik hier een nieuwe oogcrème gebruikt, daar op een exotisch peptideserum gesmeerd, maar
mijn basisregime is de afgelopen tien jaar een status-quo geweest.
Maar nu, sinds mijn 30e verjaardag - en sinds mijn ontdekking van een witte wimper (onmiddellijk geplukt!), Paniek over de biologische klok en het opmerken van de permanent geëtste "11"
lijnen tussen mijn wenkbrauwen - het is duidelijk geworden dat ik er middenin zit. We leven in een tijdperk van strategisch leeftijdsbeheer, waar 50 eruit ziet als 40 en 40 het nieuwe 30 is. Maar
waar laat dat de werkelijke 30-jarigen? De kans is groot dat de prik van een cosmetische naald of scalpel ons nog steeds vreemd is, maar kunnen we het ons veroorloven om het nog veel langer uit te stellen? Over nog eens vijf jaar,
kunnen we nog steeds doorgaan voor een Gossip Girl-vriend, niet voor haar moeder? Wordt er nog steeds om legitimatie gevraagd in bars?
In Overleven van de mooiste, auteur en Harvard-psycholoog Nancy Etcoff vergelijkt fysieke schoonheid met atletische vaardigheden - het piekt vóór de leeftijd van 35.
Volgens de Manhattan-dermatoloog en oprichter van DDF Skincare, Dr. Howard Sobel, is "Dertig jaar het kantelpunt van veroudering. Je ziet er niet veel anders uit dan zeven jaar geleden,
maar de komende drie tot vijf jaar zijn cruciaal.”
Alsof dat nog niet deprimerend genoeg is, zegt Dr. Dennis Gross van MD Skincare het als volgt: "Op 30-jarige leeftijd zijn de dingen meestal niet zo goed als ze lijken. Wat eronder ligt - cumulatief
schade door de zon, afbrokkelend collageen en elastine [de steunbalken van een nog volle huid] en verdwijnend bloed bloedvaten - staat op het punt naar voren te komen als bruine vlekken, rimpels en een vage en slappe huid als u niet voor zorgt het."
De oplossingen waar grove het over heeft, omvatten de vele actuele en minimaal invasieve cosmetische behandelingen die zijn omarmd door zijn 20- en 50-jarige patiënten. Van glycolschillen en
niet-ablatieve lasers zoals VBeam en Mixto SX CO2 tot injectables zoals Restylane, Juvederm en de immer populaire Botox (ondanks de recente FDA-controverse), kwamen de keuzes op kantoor uit op meer dan 9,5
miljoen procedures in 2007 in de V.S.
En het is geen wonder dat vrouwen 92 procent van die esthetische aanpassingen voor hun rekening nemen. Voor ons is er een fysiologisch touwtrekken tussen jeugd en schoonheid. Dezelfde tere huid die vrouwen toelaat
om vrouwelijker en expressiever te zijn, is de reden dat we eerder kreuken dan mannen, legt Dr. Macrene Alexiades-Armenakas uit, assistent klinisch professor aan de Yale School of
Medicijn. "Hoe dat voor een persoon uitpakt, hangt af van uw genetica" - hoe dicht en veerkrachtig uw collageen is - "hoe u uw huid tegen de zon hebt beschermd
en vervuiling, en je gewoonten met gezichtsuitdrukkingen.”
Terwijl ik probeer mijn voorhoofd niet te fronsen, vertel ik over mijn vroegere zonzonden: bruin worden in mijn tienerjaren; hardlopen, fietsen en skiën in de twintig zonder SPF opnieuw toe te passen. Niet verschrikkelijk, maar ik besluit dat ik een grondiger onderzoek nodig heb
analyse.
Op mijn verzoek bestudeert Sobel mijn 30 jaar oude mok - door zijn intimiderende vergrootglazen, terwijl ik onder een megawatt onderzoekslamp ter grootte van een golfparaplu zit - en besluit
dat hoewel ik inderdaad een jonge 30 ben, ik een waslijst heb van 'gecompromitteerde' problemen die typerend zijn voor vrouwen van mijn leeftijd. Dit omvat teleangiëctasieën (ook bekend als spataderen) die rond mijn neus opduiken; een
sprenkeling van bruine zonnevlekken over de toppen van mijn appels; en leeglopende wangen, waardoor er lichte neuslabiale plooien rond mijn mond ontstaan. (En ik had altijd gedacht aan mijn wangen als
te mollig.) Hij biedt op dat moment ook Botox aan voor mijn zich ontwikkelende kraaienpootjes, "11" -lijnen en peau d'orange kin. (Blijkbaar, als ik mijn onderlip tuit
en rimpel mijn kin als ik nieuwsgierig ben, mijn huid lijkt op een sinaasappelschil, iets waar ik nooit aan had gedacht... tot nu toe.) Totale factuur? Ongeveer $ 3750, met elke vier maanden een touch-up.
Ik overweeg dit ongeveer een nanoseconde, en realiseer me dan dat ik niet alleen plat zou zijn, maar met mijn gezicht dat net was geschild, bevroren en opgeblazen, ik niet langer in staat zou zijn om mijn wanhoop te uiten.
Hebben we echt het moment bereikt waarop veroudering een complete no-no is, die koste wat kost moet worden tegengehouden of zelfs teruggedraaid?
Waarschijnlijk voelt Sobel mijn paniek en geeft toe dat er veel minder extreme en veel goedkopere vrij verkrijgbare opties zijn om de meeste van mijn problemen te verzachten - behalve degene die mijn kin aantast, voor
die hij nog steeds Botox voorstelt. Nadat ik beleefd een op een naald gebaseerde interventie heb doorgegeven, stuurt hij me weg met antioxidanten ("hoe meer, hoe beter om te helpen voorkomen dat het collageen
afbraak"), zachte peelings, sunblock en dit inzicht: "Ik vertel niemand dat ze lasers of injectables nodig hebben, maar je moet beslissen of je in orde bent met ouder worden."
Thuis probeer ik de grimmige omstandigheden van Sobels onderzoekskamer opnieuw te creëren met 100 watt-lampen en de scheerspiegel van mijn vriend. Ja, die "11's" zijn nog steeds prominent, en
mijn ogen rimpelen als ik lach, maar zou iemand - behalve mijn tandarts - me zo tegenkomen? Ik denk aan mijn door huidverzorging geobsedeerde moeder die, zonder verbetering op haar 61e, er geruststellend uitziet
jeugdig en toch wijs - een kwaliteit die alleen met de jaren komt.
Herdrukt met toestemming van Hearst Communications, Inc. Oorspronkelijk gepubliceerd: Tegenover de grote 3-0
