Een van de geweldige dingen aan het ouder worden van mijn kinderen, is dat ze een glimp opvangen van de mensen die ze worden. Achter de snark, onder de hormonen, zit een behoorlijk geweldig kind in dat 13-jarige lichaam. Hij is niet echt een jongen, niet echt een man, en hij probeert een balans tussen dit alles te vinden - maar zijn ego is nog volop in ontwikkeling. Het is interessant om aan dit proces deel te nemen; het is soms prachtig en soms pijnlijk. Sommige dagen zijn beter dan andere.
Een ander groot voordeel van mijn kinderen die ouder worden, is dat ze steeds meer in het huishouden kunnen helpen. Op gekke dagen kan ik Alfs vragen om een deel van het avondeten klaar te maken terwijl ik bijvoorbeeld wat werk afmaak. Maar soms kunnen we, zelfs in een simpele handeling als helpen met eten, het mijnenveld van de adolescente psyche betreden. Wie wist dat een taartbodem zo gevaarlijk kon zijn?
Het leek zo simpel
Een paar dagen geleden was ik van plan om een quiche te maken voor het avondeten. Nadat hij thuiskwam van school, vroeg ik Alfs om alsjeblieft de taartbodem te maken, omdat ik wat andere dingen aan het afmaken was en we hem al snel naar de honkbaltraining moesten brengen. We hebben een kookboek met een geweldig, eenvoudig recept, en we hadden het al vaker samen gemaakt. Hij was een beetje nors, zoals hij meestal 's middags na school is, maar ik vroeg het hem kalm opnieuw, en hij deed het alleen een beetje hufterig. Toen hij klaar was, leek hij in een beter humeur. Er was een gevoel van voldoening. Ik bedankte hem verschillende keren en merkte op wat een hulp het was. De middag was weer in evenwicht, dacht ik.
Einde verhaal, toch? Mis.
Nadat ik hem en zijn broer had afgezet bij de honkbaltraining en zijn zus had opgehaald, ging ik naar huis om de korst uit te rollen, de vulling te maken en de quiche in de oven te zetten. Terwijl ik de korst aan het rollen was, was de textuur van het deeg anders dan normaal. Verdacht, ik proefde het deeg. Het was zoet. Alfs had het verkeerde taartbodemrecept gemaakt, een zoete. En met een hartige quichevulling ging het helemaal niet. Er was geen tijd om nog een korst te maken en ik zou de jongens over 15 minuten ophalen. Zo was het avondeten een mislukking.
De samenloop van gebeurtenissen
Ik had hier verschillende problemen: wat is er gebeurd en waarom, moet ik het aanpakken en hoe, en wat ging ik in godsnaam maken voor het avondeten? Ik wilde dat gevoel van voldoening niet onderuit halen, ik wilde niet alleen kritiek leveren, ik wilde niet dat hij het gevoel kreeg dat ik het niet op prijs stelde zijn hulp zodanig dat het de bereidheid om in de toekomst te helpen zou kunnen verminderen, en toch als er een negatief element was, moest ik dat bedenken uit. Hem helpen begrijpen dat zoete taartbodem niet samengaat met hartige vulling, is een basisleermoment; was het een eenvoudig niet-begrijpen hiervan? En dan was er nog de kwestie van het avondeten.
Toen ik de jongens oppakte, vroeg ik luchtig: "Hé, welk recept heb je voor de korst gebruikt?" Ik zei niet dat het het "verkeerde" recept was, ik vroeg alleen welk recept. Alfs was meteen defensief. Ja, er was hier een negatief element dat moest worden aangepakt. 'Degene die je me vertelde te gebruiken,' blafte hij terug. Behalve dat ik hem niet vertelde dat hij een specifiek recept moest gebruiken (hoewel ik ervan uitging dat hij het recept zou gebruiken dat wij zouden gebruiken) altijd gebruikt, of vragen of hij niet zeker was – en dat was misschien mijn fout), ik vroeg hem gewoon om de korst. Toen kwam hij snel terug: 'Het boek viel open en ik gebruikte het boek op die pagina.' 'Oké,' zei ik en liet het een paar minuten vallen. Toen we naar de winkel reden (wat niet handig is) om een kant-en-klare taartbodem op te halen om de quichevulling in de koelkast te bewaren, waren we stil. Ik heb de kinderen niet verteld wat ik nodig had. Na het in- en uitstappen, vroeg Alfs wat ik had gekocht, ik zei hem eenvoudig en nuchter: "Zoete taartbodem past niet bij een hartige quichevulling."
Hij heeft het
Met één blik vatte Alfs het allemaal samen. Onderweg naar huis hebben we nog wat gepraat. Hij gaf toe dat hij geïrriteerd was door mijn verzoek om te helpen, en als zodanig dacht hij helemaal niet na over wat hij deed, dat de taartbodem met evenveel wrok werd gemaakt als met bloem, boter en... water. Hij gaf toe dat hij een slechte houding had gehad en dat dat een rol had gespeeld bij het maken van taartbodems, maar ook dat het proces om het te maken hem een beetje had gehercentreerd. Ik zei nogmaals dat ik het op prijs stelde dat hij de korst maakte, hoe capabel hij is, maar voegde er ook aan toe dat we allemaal in het huis moesten helpen en dat een houding niet acceptabel is. Onder andere weetjes van problemen. Het werd uiteindelijk een goed gesprek. Alfs heeft een les geleerd over hoe zijn houding goede keuzes kan belemmeren - en ik heb een les geleerd over absoluut duidelijk zijn in mijn verzoeken.
Soms is het opvoeden van een tiener als blind vliegen. Het is op zijn zachtst gezegd een uitdaging om fragiele ego's op te voeden in combinatie met een sterke houding. We willen de tedere delen overeind houden en de minder positieve delen in toom houden. Ik denk dat het belangrijkste deel van die hele situatie aan mijn kant niet was om te beschuldigen en geen "jij" te gebruiken zou moeten hebben" benadering van de hele situatie - maar hoe ik dat op dit moment heb kunnen bedenken, ik heb geen idee. Ik hoop echt dat ik het me kan herinneren de volgende keer dat dit soort situaties zich voordoen, en dat is zeker zo. Het diner was erg laat die avond, maar dat is oké. Er werd iets groters bereikt dan alleen een maaltijd. En de zoete taartbodem? Ik bewaarde het en twee dagen later was er een bosbessentaart als toetje.
Lees meer over opvoedende tieners:
- Is Facebook veilig? Veiligheidstips voor tieners
- Kun je je tiener vertrouwen?
- Drugsmisbruik op recept bij tieners: wat ouders moeten weten
