In haar 14e roman keert Louise Erdrich terug naar het Ojibwe-reservaat en de familie Coutts om de complexe sociale, spirituele en juridische omstandigheden rond een verkrachting en de worsteling van een jonge tiener om geweld te begrijpen en de drift van zijn moeder depressie.
Twee weken voor de zomervakantie in 1988 werd Geraldine Coutts verkracht en geslagen, maar ze kan het niet opbrengen om over de aanval te praten - niet met haar familie, met de autoriteiten van Ojibwe of met de politie. Haar man, een stamhoofd, wordt gedwarsboomd in zijn pogingen om gerechtigheid en antwoorden te zoeken door middel van conventionele moderne methoden. De 13-jarige Joe is diep getroffen door Geraldines ontkoppeling van haar leven en gefrustreerd door de wet. Hij wordt wanhopig om zijn moeder te helpen herstellen. Geholpen door zijn vrienden vertrouwt de jongen op zowel zijn culturele wortels als hedendaagse mediahelden om te zoeken aanwijzingen voor de misdaad, op weg naar een reis die de heilige ruimten van Ojibwe en de Amerikaanse seculiere domeinen.
Louise Erdrich schreef: Het ronde huis vanuit Joe's jonge perspectief, hoewel Joe volgens het verhaal volwassen is en, net als zijn vader, een stamrechter is. De roman geeft op briljante wijze weer hoe Joe's adolescente geest de volwassen wereld probeert te begrijpen, waarbij hij gemakkelijk overgaat van grove tienerjongengedachten naar verpletterende wanhoop over zijn diepgewonde familie.
Zoals met veel van Erdrichs boeken, Het ronde huis werpt licht op het ingewikkelde juridische web dat het leven in het Ojibwe-reservaat omringt. Zonder een duidelijk idee van de etnische achtergrond van de dader en de precieze locatie van Geraldine's aanval (openbaar land, land van North Dakota, federaal land, land van Ojibwe), kan de verantwoordelijke jurisdictie niet zijn vastbesloten. Er is ook een kwestie van hoe hard de blanke autoriteiten zullen werken om de verkrachting van een inheemse Amerikaan op te lossen.
De Rond huis is een emotioneel verontrustend, prachtig geschreven coming-of-age-verhaal waarin de jonge Joe wordt geconfronteerd met de oneerlijke taak om te bepalen wie hij in de kern van zijn wezen is. Hij vraagt zich af of geweld wordt gewroken door geweld en of hij in staat is om kwaad te doen in naam van goed te doen. Omdat het verhaal achteraf wordt verteld, weten we dat Joe's uiteindelijke beslissing hem niet breekt, maar de keuzes die hij en zijn gemeenschap in de zomer van 1988 hebben gemaakt, hebben verstrekkende gevolgen.
Meer Red Hot-lezingen
Roodgloeiend Boek van de Week: Liefdesslaaf door Jennifer Spiegel
Roodgloeiend Boek van de Week: De verzorging en behandeling van rozen met doornen door Margaret Dilloway
Moet lezen: De fijne kleur van roest door P. A. O'Reilly
