Ik zwoer dat ik niet zou huilen tijdens het kijken naar deze film, maar toen was er dat moment waarop schoonheid, hart, ziel, pijn en diepe opoffering zich allemaal vermengden, en de waterwerken begonnen. Regisseur Lasse Hallstrom gebruikt dit Nicholas Sparks verhaal om romantische magie te creëren, net op tijd voor Valentijnsdag.
4 Sterren: Perfect voor Valentijnsdag
Katie (Julianne Hough) is op de vlucht. We weten niet veel, alleen was er een mes en een verschrikkelijk incident. In paniek springt ze overal op een bus, maar wordt hardnekkig achtervolgd door een rechercheur uit Boston, Tierney genaamd, die de neiging heeft om te veel te drinken.
Gelukkig gaat Katie naar een klein stadje in North Carolina, waar ze probeert bij de lokale bevolking te horen. Ze is veilig - voorlopig.
De eigenaar van de kruidenierswinkel in de stad is Alex (Josh Duhamel), een gevoelige alleenstaande vader met twee kinderen. Hij kan het niet helpen, maar let op de vriendelijkheid die Katie toont aan zijn dochter Lexi (Mimi Kirkland) en probeert vriendschap te sluiten. Nadat hij haar overal door de stad heeft zien lopen, laat hij een fiets bij haar huis achter, denkend dat het een vriendelijk gebaar zou zijn.
Maar Katie is op haar hoede en wil weinig met Alex te maken hebben, en voelt zich hem allerminst schatplichtig.
Ze brengt de fiets terug, maar haar nieuwe vriend Jo, een mooie maar mysterieuze vrouw die in de buurt woont, zegt tegen Katie dat ze dat moet doen accepteer het geschenk en zeg gewoon "dank u". Uiteindelijk neemt Katie het advies van Jo aan en beginnen Katie en Alex tijd door te brengen samen.
Katie's nieuwe leven lijkt goed te gaan totdat ze ontdekt dat Tierney een arrestatiebevel tegen haar heeft uitgevaardigd en beweert dat ze wordt gezocht voor moord. Zodra er een opsporingsbevel is uitgebracht met een foto van Katie, die Erin in het echt heet, duurt het niet lang voordat Alex ontdekt dat ze een duister verleden heeft en al snel komt zijn hele familie in gevaar.
Josh Duhamel is prachtig in het licht van de zuidelijke hemel, en speelt realistisch een man die herstellende is van de dood van zijn vrouw terwijl hij probeert zijn hart open te houden zodat hij weer kan liefhebben.
Julianne Hough is ook mooi en een capabele actrice. Soms zou ik willen dat ze Katie dat beetje extra diepgang en scherpte had kunnen geven die het gevolg is van het leven met een gewelddadige echtgenoot.
Mimi Kirkland als kleine Lexi steelt de show met haar moeiteloze schittering.
Bottomline: Veilige haven levert zijn romantiek op en voegt een vleugje mysterie en spanning toe aan de ervaring. Er is ook een onthulling helemaal aan het einde die ongetwijfeld aan je hart zal trekken. Ach, Nicholas Sparks...
