Recente onderzoeken tonen aan dat kleuters (en hun ouders) niet genoeg slaap krijgen. Het goede nieuws is dat het opzetten van een bedtijdroutine ervoor kan zorgen dat uw kinderen naar bed gaan en slapen.
Mary Everett was altijd een vrouw onderweg. Hoewel de moeder uit West Michigan thuis werkte, zorgde haar betrokkenheid bij haar kerk, de school van haar dochter en de gemeenschap ervoor dat haar agenda vol afspraken stond. Omdat haar dagen vaak laat eindigen, had Everett moeite om haar kinderen op een vast tijdstip naar bed te krijgen. "Als we 's avonds om zeven of acht uur thuiskwamen, was het een heel gedoe om te eten en ons klaar te maken om naar bed te gaan", herinnert ze zich. "De bedtijd van mijn kinderen werd elke avond verder naar achteren geschoven."
Uiteindelijk had de glijdende bedtijd gevolgen voor haar vier jaar oude zoon, Brian. "Hij ging van een jongen die kon zitten en kleuren naar een jongen die nauwelijks stil kon zitten", zegt Everett. “Zelfs als we probeerden hem eerder naar bed te brengen, belde hij ons of stapte hij gewoon uit bed. Op een keer hebben we hem zelfs betrapt op spelen met zijn speelgoed nadat de lichten uit waren.”
Voor kinderen van de leeftijd van Brian is slaap essentieel voor hun dagelijks leven. "Als kinderen slaapgebrek hebben, zijn ze gevoeliger voor stemmingswisselingen", zegt Marsha Dawn Rappley, de Universitair hoofddocent kindergeneeskunde en menselijke ontwikkeling aan het Michigan State University's College of Human Medicijn. “Het is moeilijker om met hen over veranderingen te onderhandelen. De meeste ouders kunnen de effecten van weinig slaap zien omdat hun kleuters meer hyperactief en prikkelbaar zijn.”
Hoewel veel ouders weten dat slaap belangrijk is, geven recente onderzoeken aan dat kleuters gewoon niet genoeg krijgen. Uit de zevende jaarlijkse Sleep in America-enquête van de National Sleep Foundation (NSF) bleek dat kinderen van drie tot zes jaar gemiddeld slechts ongeveer 10 uur slapen per nacht. Dat is minder dan de 11-13 uur die de stichting aanbeveelt voor kleuters.
Dat is de reden waarom veel experts ouders aanmoedigen om van voldoende slaap een prioriteit voor het gezin te maken. Gelukkig is dit niet zo moeilijk als het klinkt, zegt Rappley. "De beste methode voor ouders om hun kind in bed te krijgen en te laten slapen, is door een paar eenvoudige stappen te nemen om een bedtijdroutine vast te stellen."
Stel een bedtijd in
Stel eerst een tijd in waarop uw kind in bed moet liggen en slapen. Omdat kleuters 11-13 uur slaap nodig hebben, stelt Rappley voor om een manier te vinden om avondactiviteiten te verminderen. "Volwassenen kunnen rennen met 6-8 uur slaap, maar een kleuter kan daar niet op functioneren", zegt ze. "Als gezinnen schema's hebben waarin dat niet mogelijk is, moeten ze manieren zoeken om hun schema te wijzigen, zodat een kind voldoende slaap kan krijgen."
Kies bedtijdrituelen
Als je eenmaal een tijd hebt vastgesteld, stelt Rappley voor om verschillende nachtelijke rituelen te plannen die het slapengaan plezierig maken. "De meest effectieve methode is om een heel specifieke routine te ontwikkelen en deze elke avond op dezelfde manier te volgen", zegt ze. De rituelen kunnen taken omvatten, zoals baden tot plezierige activiteiten, zoals elk knuffeldier van uw kind welterusten kussen. "Dit vertelt het kind:" Ik maak me klaar om naar bed te gaan. Als het een reeks van dingen is, is het beter voor het kind, omdat het kan leren verwachten en voorspellen wat er gebeurt', zegt Rappley.
Welke rituelen je ook kiest, ze stelt voor om activiteiten te kiezen die ontspannend en stil zijn. Kussengevechten en springen op het bed kunnen uw kind opwinden en stimuleren in plaats van het voor te bereiden op het slapen. "Je moet zeggen dat bedtijd een leuke tijd is tussen een ouder en een kind", zegt Rappley. “Zeg tegen je kind dat het goed is om deze tijd te hebben. Het wordt stille tijd."
Bedtijd moet ook niet-confronterend zijn. Als je kind vecht om zijn pyjama aan te krijgen, adviseert Rappley om standvastig te zijn en niet te schreeuwen. “Veel ouders komen in deze vicieuze negatieve cirkel terecht waarin hun kinderen worden gestraft omdat ze niet naar bed gaan. Je moet deze ervaring omkeren om het positief te maken.”
Bedtijd is verhalentijd
Als je niet zeker weet wat je avondritueel moet zijn, stelt Rappley voor om een boek te pakken. "Het lijkt zo simpel, maar als ouders echt hardop zijn, is het enorm voor de intellectuele en emotionele ontwikkeling van hun kind", zegt ze.
Voorlezen helpt kinderen goede lezers te worden en taalvaardigheden te ontwikkelen, voegt Rappley toe. Met lezen kunnen ouders de aandachtsspanne van een kind vergroten, hun verbeeldingskracht stimuleren en leren aanmoedigen. Wat nog belangrijker is, lezen kan de band tussen ouder en kind versterken. “Bij het lezen kruipen veel ouders tegen hun kind aan. Dat geeft een gevoel van veiligheid.”
Bedtijd discussie
Met zoveel dingen in de wereld, hebben veel kinderen veel van hun hoofd, wat het moeilijk kan maken om in slaap te vallen. Door even naar hun gedachten te luisteren, kunnen ze zich beter voelen, zegt Rappley. “Je wilt vaststellen dat dit een tijd van intimiteit is. Het is een tijd van vertrouwen. Door te praten en te luisteren, vertel je je kind dat je als ouder een persoon bent die ze kunnen vertrouwen. Dit is wat een ouder en kind delen.”
"Als een kind ouder wordt, leren ze dat dit het moment is waarop ze moeilijke beslissingen met hun ouders delen", zegt Rappley. "Je kunt al vroeg in je leven het patroon bepalen dat je je kind respecteert als een denkend persoon en een persoon met wie je tijd wilt doorbrengen. Dat gaat hun hele leven zo door.”
Stille tijd maken
Als je kind eenmaal in bed ligt, help hem dan om in slaap te vallen door stil te zijn. "Ouders moeten beseffen dat als je kind je kan horen, ze wakker zullen zijn", zegt Rappley. Als u naar een film kijkt met het volume open of luide muziek speelt, kan uw kind niet slapen. “Kinderen zullen geen context hebben voor wat ze horen. Als alle anderen op zijn, kunnen ze het gevoel hebben dat ze ook moeten opstaan. Het is niet eerlijk om te verwachten dat ze goed slapen door lawaai.”
Wees consistent
De echte uitdaging om een routine vast te stellen, is om het consequent te doen. "Ouders vinden het misschien moeilijk om zich aan dit schema te houden, maar het is best geruststellend voor kinderen om een bedtijdroutine te hebben", zegt Rappley. “Als een bedtijdroutine voorspelbaar is, zorgt het voor structuur en veiligheid in hun dag. Ouders en verzorgers kunnen de verantwoordelijkheid delen, maar wie ze ook naar bed brengt, ze moeten vaststellen dat het een routine is.”
Het creëren van een consistente bedtijdroutine hielp Everett en haar zoon. "Ik heb veel dingen die we 's avonds deden teruggeschroefd", zegt ze. Met een nachtelijk schema van baden, liedjes zingen en lezen naast een vaste bedtijd van 20.30 uur, was Brian weer zichzelf. "In de ochtend begon hij me wakker te maken", lacht Everett. "Het is verbazingwekkend wat voldoende slaap kan doen."
