Jeugd gaat over creativiteit, en hoe meer jonge mensen nieuwe ervaringen opdoen, hoe beter ze als volwassenen af zullen zijn. Maar aan de andere kant is elke ouder bang voor een kind dat verdwaalt in de opties en gewoon door het leven dwaalt zonder richting of doel.
Iemand vergelijkbaar met wat de Pulitzer Prize-winnende toneelschrijver David Mamet schreef: "Wie kent de 30-jarige niet die door zijn ouders wordt beschreven als 'nog steeds op zoek naar zichzelf?' Op zijn veertigste wordt deze persoon, door zijn ouders, over het algemeen helemaal niet beschreven, want dat zou ofwel het omzeilen zijn ofwel de term gebruiken 'kont.'"
Een geweldig leven ontstaat niet zomaar. In mijn nieuwe boek,Eén groot ding: ontdekken waar je voor geboren bent, deel ik een openbaring die ik heb meegemaakt toen ik door de Huntington Library and Art Collection in Pasadena, Californië liep. Terwijl ik door de portretzaal liep en naar de politieke, artistieke en militaire leiders van een andere eeuw keek, werd ik gegrepen door een duidelijk gevoel van "intentie" op hun gezichten. Dit waren leiders die strategisch en doelgericht leefden.
In de huidige cultuur lijkt het misschien beperkend om een jonge man of vrouw van kinds af aan te begeleiden naar een carrière in de rechten, politiek, het leger of de muziek. Maar in het verleden werd hun leven 'ontworpen' door hun ouders of hun positie in het leven. Weinigen vochten ertegen, want in die tijd was dat gewoon de manier waarop het leven werd geleefd. Ze waren allemaal gericht op One Big Thing. Terwijl ik de schilderijen bestudeerde, vroeg ik me af wat de plaats van ambitie in mijn eigen leven was. Wat zou er gebeurd zijn als ik mijn leven bewuster had geleefd?
Een willekeurig leven leiden kan wat romantisch klinken, maar een leven van betekenis komt niet zomaar. Het is een moeilijke balans, maar als je je afvraagt wat dat ene grote ding voor je kind zou kunnen zijn, volgen hier een paar tips:
Wees bemoedigend - wat er ook gebeurt
Op de middelbare school maakte onze jongste dochter Bailey een Goth Rock-fase door. We waren geschokt. Schreeuwende muziek, roze (en oranje en blauw) haar, gesmeekt om tatoeages (daar trokken we de grens). Maar jaren later ontpopte ze zich tot een muziekcarrière in de Americana-muziekscene. We steunden haar droom, moedigden haar aan en vandaag leeft ze haar grote ding.
Steun ze zoveel mogelijk
Voor onze oudste dochter Kelsey betekende dat alleen maar een vuilnisbak vol kostuums. Zolang ik me kan herinneren, leefde ze in de fantasiewereld, dus mijn vrouw Kathleen reageerde met zoveel gekke kostuums als ze maar kon vinden. Tegenwoordig is Kelsey een actrice in Los Angeles en New York. In jouw geval kan het gaan om sportuitrusting, een laptop, pianolessen of blootstelling aan musea of bibliotheken. Wat het ook is, het vroegtijdig beschikbaar stellen van de tools kan een groot verschil maken.
Bestudeer ze ten slotte goed, want soms is het verborgen
Bailey heeft jarenlang fotografie gestudeerd. Maar tijdens de universiteit realiseerden we ons dat haar doel niet noodzakelijkerwijs fotografie was, maar verhalen vertellen. Toen nam muziek de leiding en ze heeft nooit meer achterom gekeken.
In veel kringen is ambitie tegenwoordig een lelijk woord. Maar de waarheid is, zolang het met nederigheid wordt ondersteund, wat is er mis met plannen, vooruit denken en de wens om iets belangrijks te bereiken met onze tijd op aarde?
Terwijl ik door dat museum liep en naar die krachtige portretten staarde, realiseerde ik me dat de ouders van die grote leiders het leven niet alleen namen zoals het kwam - ze begrepen hoe ze het leven konden laten gebeuren.
Meer over het opvoeden van kinderen
4 manieren om de creativiteit van uw kind te stimuleren
Help je tiener om het meeste uit school te halen
Is het je passie of die van je tiener?
