Binnen enkele minuten nadat hij op het scherm verscheen, werd Tai Trang een geliefde reality-tv-ster. Maar zijn tijd op Overlevende maakte eigenlijk nooit deel uit van zijn plan. In plaats daarvan belandden Tai en zijn vriend, Mark, bijna op een plek op De geweldige race in 2014 toen CBS besloot dat hij misschien beter bij hem paste Overlevende.
"Ik had geluk en was doodsbang om in het spel te komen", vertelde Tai ons op de rode loper van de finale. "Ik zei gewoon dat ik mezelf zou zijn. Dat is het enige wat je kunt doen als je bent ontdaan van al je basisbehoeften, en je eet niet, je kunt niet doen alsof je iets anders bent.”
Wij zijn het eens. Tai was de perfecte persoonlijkheid om te mengen met deze seizoen 32 schipbreukelingen. Hoewel hij de finale van de Tribal Council wel haalde, kreeg hij geen enkele stem van de jury om te winnen.
“Ik hoopte op één stem, maar ik heb het tot het einde gehaald. Ik heb Sia naar me toe laten komen om me een Fan Favorite [Award] te geven. Dat is fantastisch, geweldig. Wat een schok en verrassing.”
Meer:5 fouten die Tai Trang maakte waardoor hij niet kon winnen Overlevende
Over Sia gesproken, het was een van die momenten tijdens de live reünieshow waar fans ongemakkelijk achteraan krabden. Ja, de popsuperster was meer dan genereus om $ 50.000 te doneren aan Tai en nog eens $ 50.000 aan het goede doel van zijn keuze, maar het was een van de meest bizarre finalemomenten in de geschiedenis. Had ze de donatie niet privé kunnen doen in plaats van onverwacht de stroom van de? reünieshow en de schijnwerpers stelen van de cast die meer tijd verdiende om over hun beleven?
Tai was er echter blij mee.
“Ze kwam net opdagen. Het was zo'n verrassing. Ik kan dat niet geloven. Het was zo'n schokmoment."
Terwijl Sia's verrassing een blijvende indruk op hem achterliet, bleef Tai's diepere connectie op Overlevende was gemaakt met Mark de kip. Hoewel hij wenste dat Mark van het eiland naar huis had kunnen komen, zei Tai dat er geen haalbare manier was om het voor elkaar te krijgen.
“De volgende dag moesten we terugvliegen [na de laatste Tribal Council]. Ik kan op geen enkele manier iets regelen. Hij is een haan. De kip kraait in het kamp en maakt Michele en Cydney gek. Ik kon dat niet hebben in het midden van San Francisco. Mark werd familie. Jeff beloofde me dat hij het naar een Cambodjaanse familie zou brengen en dat ze voor hem zouden zorgen. Dat is een Aziatische traditie.”
En mocht je het je afvragen, Tai heeft er nooit over nagedacht om Mark op te eten, hoe uitgehongerd hij ook werd.
“We hebben wel een kip gegeten bij de Beauty-stam. Na een paar weken, vooral Mark begon zonder riem te lopen en bij ons te eten, werd hij een deel van het gezin. Je eet je familie niet op."
Van zijn liefde voor alle levende wezens tot zijn aanstekelijke glimlach, Tai is een van die mensen die opvalt in de menigte. Vergis je niet, Tai komt terug om het spel opnieuw te spelen.
Meer: Hoe Overlevende's Aubrey Bracco wist lang van tevoren dat ze niet zou winnen
"Ik hou ervan. Overal waar ik kom, komen mensen gewoon naar me toe. Ik ben heel herkenbaar, besef ik. Niet alleen mijn gezicht, ik denk dat mijn stem herkenbaar is. Dat is gek, toch? Ik heb zoveel geluk. Ik heb het gevoel dat de fans gewoon genereus waren.... Ik voel dat ik nu een beroemdheid ben. Het is geweldig."
