Het duurde een uur voordat de hoofdspreker op de politieke bijeenkomst die ik bijwoonde in Phoenix, Arizona, zou verschijnen, en de menigte, van wie velen al uren hadden gewacht, was joviaal. Er was het gebruikelijke vrolijke gezang en geklets - en plotseling ging de zee van mensen om me heen uiteen.
Door het midden liep een vrouw in een hijab, haar slapende zoon dragend.
Hier is waar het verhaal op twee manieren kan gaan. Bij de bijeenkomsten van een van onze Amerikaanse presidentskandidaten zijn minderheden duidelijk persona non grata. Een moslimvrouw die een T-shirt droeg met de tekst "Salam, ik kom in vrede", was uit een Trump-rally getrapt te midden van gezangen van "Je hebt een bom, je hebt een bom." Zwarte demonstranten zijn geweest fysiek aangevallen bij Trump-bijeenkomsten. Een aanhanger van Trump werd onlangs op tape betrapt terwijl hij schreeuwde:Jood-S-A!
' naar de pers tijdens een recente rally. En Trump zelf noemde een zwarte supporter een "misdadiger" en liet hem uit een betoging verwijderen, terwijl de man in feite stevig in zijn kamp zat.Dit zijn slechts enkele van de vele racistisch geladen incidenten die zich hebben voorgedaan tijdens Trump-bijeenkomsten. Gelukkig was ik niet bij een Trump-rally.
Ik was bij een Clinton-Kaine-demonstratie en de zee van mensen scheidde niet om de moslimvrouw die haar kind droeg te berispen, maar eerder om haar door te laten naar het front. Iedereen ging uit de weg, zodat zij en haar kind een beter zicht hadden.
Meer: Niemand respecteert vrouwen meer dan Donald Trump, behalve iedereen
De republikeinse bijeenkomsten van dit specifieke verkiezingsseizoen zijn berucht geworden om hun haat en vitriool. Niet zo bij de Clinton-rally die ik bijwoonde. De congreszaal trilde positief van hoop en opwinding en een gedeeld gevoel van optimisme en doelgerichtheid. De menigte was een perfecte mix van de bevolking van ons land: wit, zwart, Aziatisch, Indiaans, Latino, man, vrouw, gender non-conform, jong, oud en daar tussenin.
Twee meisjes van middelbare leeftijd reden voor me op de roltrap, opgewonden kletsend over het zien Michelle Obama spreek namens de vrouw die onze eerste vrouwelijke president zou kunnen worden. "Weet je hoeveel geluk we hebben?" vroeg de een aan de ander.
De vrouw die naast me in de rij stond te wachten, die zwart was, vertelde me dat ze haar man alleen liet met hun aannemer om af te werken hun keuken schilderen, hoewel ze lachend uitlegde dat hij geen idee heeft hoe hij het werk moet leiden zoals zij zou haarzelf. "Het is het risico waard om ons meisje te steunen", zei ze.
Meer:Beroemdheden zijn serieus creatief geworden tijdens hun campagne voor Hillary Clinton
Het gepensioneerde echtpaar dat direct achter me op de vloer van de congreszaal stond, leek niet zo enthousiast over het feit dat ze een paar uur moesten blijven staan - "hoe krijgen we een op die tribune zitten?” vroegen ze zich af - maar ze hadden geen probleem om opzij te gaan en de 'jonge mensen', zoals ze ze noemden, naar voren te laten snijden voor een beter voordeel punt. Toen zag ik andersom, de "jonge mensen" die hun ouderen naar plekken leidden waar ze zich niet zo druk zouden voelen.
Maar de echte magie gebeurde toen Michelle Obama verscheen. De koningin van de positieve boodschap, de bedenker van "wanneer ze laag gaan, gaan we hoog", bracht de menigte tot nog grotere vriendelijkheid. De lange mensen in de menigte grepen de kleinere mensen fysiek bij de schouders en verplaatsten ze naar voren zodat ze beter konden zien. Degenen met langere armen namen de telefoons van de verticaal uitgedaagden om hen heen om betere foto's en video te krijgen. De vrouw met de hijab werd nog dichterbij gebracht toen ik verschillende mensen hoorde zeggen dat ze zo blij waren dat ze er was.
"Je hebt misschien gehoord dat ik vorige week in New Hampshire een toespraak hield," zei Obama, verwijzend naar haar reactie op de video waarin Trump opschept over seksueel geweld Dames. “En laat me zeggen dat sindsdien mijn kantoor is overspoeld met duizenden brieven en e-mails van mensen uit het hele land. Vrouwen van alle leeftijden die de moed vinden om op te staan en hun verhaal te vertellen, en zo de wolk van schaamte opruimen die al veel te lang bestond. Ouders die verklaren dat onze dochters - en onze zonen - beter verdienen...
"En laat me je vertellen dat ik zo ontroerd en zo nederig ben door deze reacties - door de krachtige bevestiging van onze gedeelde waarden. Maar wat ik niet ben geweest, is verrast. Laat me je dit vertellen, want dit soort moed, fatsoen en mededogen - dit is wie we zijn. Dit is het Amerika dat ik ken.”
En daarbij Hillary Clinton rally, het was ook het Amerika dat ik kende.
Voordat je gaat, check out onze diavoorstelling onderstaand.
