De vermeende schutter James Eagan Holmes – gekleed in tactische uitrusting – opende gisteravond het vuur op honderden onschuldige filmbezoekers in Aurora, Colorado, terwijl ze in de eerste twintig minuten van The Dark Knight Rises. De echte vraag blijft: verdienen we het om geschokt te zijn?
Ik zette vanmiddag het nieuws aan, me ervan bewust dat de... tragische schietpartij in een bioscoop in Aurora, Colorado gisteravond laat in de diepte zou worden behandeld. Wat ik niet had verwacht, was het absolute gevoel van verdriet en verdriet dat ik meteen zou voelen. Overweldigd zette ik de televisie uit en huilde. Zoals velen van jullie ben ik alleen verbonden met dit gruwelijke incident door de gedeelde menselijke ervaring van shock en ongeloof. Mijn ogen beginnen te tranen en ik dwaal af terwijl ik doorga met het doorbladeren van de rapporten en verslagen van wat er slechts 12 uur geleden is gebeurd.
Wat is er met ons gebeurd? Wat is er gebeurd met James Eagan Holmes – een student geneeskunde aan de Universiteit van Colorado – om dit onuitsprekelijke lijden te veroorzaken? Hoe voorkomen we dat dit soort dingen nog een keer gebeuren? Kunnen we deze levensveranderende gebeurtenissen voorkomen? Ik heb meer vragen dan antwoorden en voel weinig troost in mijn vermogen om intellectueel te begrijpen dat sommige dingen gewoon...
zijn - geen reden, geen gerechtvaardigd motief. Het leven kan gewoon wreed en slecht zijn.En de put in mijn maag wordt niet veroorzaakt door mijn verdriet of schok. Het is het misselijkmakende besef dat deze schietpartij niet de eerste is en ook niet de laatste zal zijn. Hoeveel dagen zijn we niet uit bed gestrompeld om het nieuws te horen terwijl we onze koffie halen of de mediasites te scannen terwijl we onze e-mail bekijken die een schutter willekeurig het vuur heeft geopend op onschuldige mensen, hun leven ooit doorgebracht in dagelijkse momenten en herinneringen voordat ze stierven in pure angst? April 2012, Oakland, Californië: Een eenzame schutter doodde zeven mensen en verwondde er drie. Virginia Tech, 2007: Seung-Hui Cho vermoordde 32 mensen en verwondde er 17. De lijst gaat maar door, gecategoriseerd door schietpartijen op scholen, slachtpartijen in winkelcentrums en andere ogenschijnlijk onschuldige criteria.
Ik kan en zal James Holmes de schuld geven van dit bloedbad. Maar ik ga ook een samenleving en cultuur de schuld geven die de gevolgen verdoemt van de problemen die ze het zwijgen probeert op te leggen. We veroordelen krankzinnig, irrationeel gedrag samen met de behandelingen die dit kunnen voorkomen. De stigmatisering van geestesziekten is zo wijdverbreid dat in 2008 Psychologie vandaag staat genoteerd verlegenheid en de angst van patiënten om ontdekt te worden is de afgelopen decennia nauwelijks veranderd. We associëren therapie en psychologie met psychische aandoeningen en vertellen onszelf dat we geen therapie nodig hebben voor onze eigen levensstrijd. Het is goed gedocumenteerd dat de meeste veteranen met een posttraumatische stressstoornis zoek geen behandeling uit terechte angst voor kritiek van het leger, hun vrienden en werkgevers, en misschien zelfs van henzelf.
Pas in 2002 verbood het Congres werkgevers om sollicitanten en werknemers te interviewen over hun... mentale gezondheid geschiedenis. Dus laten we eerlijk zijn: we maken deel uit van een samenleving die voortdurend zijn neus snuift naar iedereen die worstelt in het leven en vraagt om professionele hulp, maar toch voelen we ons gerechtvaardigd in onze vragen die proberen te beantwoorden hoe tragedies gebeuren in onze gemeenschappen. Tragedies gebeuren grotendeels omdat mensen last hebben van ernstige psychotische breuken - en deze zijn vaak het gevolg van een langzame opbouw van druk zonder afgifte. We zeggen tegen onszelf dat we geen idee hadden... maar we wisten het wel; het is gewoon dat niemand het van dichterbij wilde bekijken.
We moeten ons afvragen hoe we echt kunnen helpen. We moeten ons gedwongen voelen om harde stereotypen van geestesziekten te ontmantelen en een cultuur van respect voor degenen die dapper genoeg zijn om hulp te zoeken bij het leven wanneer ze zich verloren, gevangen of benadrukt. We moeten deze verdeling van normaal vs. abnormaal en in plaats daarvan focussen op de algehele gezondheid.
Als we als samenleving niet op een betere plek kunnen komen, moeten we niet zo geschokt zijn als het ons bang maakt.
