Nu de zomer snel nadert, staat het superheldenseizoen voor de deur. Nu de rage van de superheldenfilm dit jaar een hoogtepunt bereikte, kon ik het niet helpen, maar ik vroeg me af of er niet iets diepers aan de hand is.
Tot nu toe dit jaar hebben we gezien Deadpool en Batman tegen Superman de theaters raken en miljarden dollars binnenhalen. Kapitein Amerika: Burgeroorlog, X-Men: Apocalyps, Zelfmoordploeg en Teenage Mutant Ninja Turtles: Uit de schaduw zijn allemaal klaar om in de komende drie maanden vrij te komen zonder de dreiging van 'superheldenmoeheid'.
In plaats daarvan kunnen Amerikanen er geen genoeg van krijgen. Deze films zijn meestal slim, bevatten onze favoriete acteurs en prikkelen ons met veel verrassingen, dus het zijn geen mysterieuze mensen weerstaan de drang om naar Netflix te gaan en te chillen en in plaats daarvan in hun auto te stappen, naar een bioscoop te rijden en veel geld te verdienen. Maar waarom zijn er zoveel superheldenfilms? Waarom zijn er zoveel superhelden? Waarom zijn we een natie die geobsedeerd is door personages in nauwsluitende pakken met grillige vaardigheden die zichzelf vernoemen naar insecten of vleermuizen?
Meer: 34 Marvel-paaseieren die je waarschijnlijk hebt gemist en zou moeten zien
Bij een vertoning van Burgeroorlog onlangs waren volwassen volwassenen luid aan het juichen - en joelen - naar in latex geklede mannen terwijl ze rondsprongen terwijl mooie vrouwen hun felle mentale krachten hanteerden.
De vreugde, bewondering en toewijding die het publiek aan deze personages toonde, deed me denken aan in de kerk zijn, de manier waarop parochianen "halleluja" roepen wanneer de geest hen beweegt. Het publiek was zo voelbaar opgewonden dat ik me afvroeg of ze misschien dachten dat Iron Man of Black Widow echt waren. Op dezelfde manier denken de gelovigen dat hun God, die ze niet kunnen zien of aanraken, ook echt is.
Toen drong het tot me door: superhelden zijn de nieuwe goden en hun polytheïstische religie heet ofwel Marvel of DC.
Als je denkt dat ik overdrijf, bedenk dan dat volgens a Pew Research Center-rapport uit 2015, "Het christelijke aandeel van de Amerikaanse bevolking neemt af, terwijl het aantal Amerikaanse volwassenen dat zich niet identificeert met een georganiseerde religie toeneemt."
Kortom, steeds minder mensen houden zich bezig met de Bijbel, Jezus en de opwindende (of angstaanjagende) vooruitzichten van hemel of hel. Er zijn tal van redenen voor deze achteruitgang in religiositeit. Een belangrijke reden zou met wetenschap te maken kunnen hebben.
Meer: Kijk hoe Chris Evans zijn linkerborst (en die van anderen) negen keer grijpt
Religie legde vroeger (vaak slecht) dingen uit die we niet konden begrijpen, zoals waarom we verschillende huidskleuren hebben of de leeftijd van het universum. Gelukkig hebben we nu de wetenschap om ons te helpen met al die vervelende grote vragen, maar als we religie in de steek laten... ten gunste van de wetenschap, vragen we ons nog steeds af over al die morele vragen, zoals hoe moeten we ons gedragen? Wat is het verschil tussen goed en fout? Waar ligt de grens tussen goed en kwaad?
Ik geloof dat velen van ons zich tot superhelden hebben gewend voor de antwoorden op deze eeuwenoude raadsels.
Laten we eens kijken naar de oorsprong van Kapitein Amerika, die voor het eerst verscheen in 1941, pal in het midden van de Tweede Wereldoorlog. Deze gruwelijke oorlog was een tijd waarin het leek alsof het kwaad, in de vorm van Hitler en zijn leger, de wereld overnam. De omslag van het allereerste nummer van Kapitein Amerika toont onze held die Hitler in het gezicht slaat.
Het was duidelijk dat iemand de onstabiele wereld moest bewaken, en Captain America pleitte ervoor dat ons geliefde land zijn jonge mannen en vrouwen moest opofferen om dat te doen. We volgden zijn advies op en gelukkig won het goede van het kwade.
Naarmate de technologie vorderde en de economie wereldwijd is geworden, worden Amerikanen geconfronteerd met een geheel nieuwe reeks bedreigingen die voorheen nooit mogelijk waren. Nieuwe wapens, zoals militaire drones, maken de grens tussen goed en kwaad minder duidelijk.
In Burgeroorlog, ontstaat er een breuk tussen Captain America en Iron Man over niets minder dan de eis dat superhelden een internationaal verdrag moeten ondertekenen en onder de controle van de Verenigde Naties moeten komen.
Captain America wil wat de meeste Amerikanen willen: vrijheid om zich te gedragen zoals hij dat nodig acht. Iron Man is voorzichtiger en wil dat een internationale waakhond op de uitkijk staat, voor het geval dat.
Meer: 9 details over Marvel's Black Panther, vrouwelijke superheld en meer
Beiden hebben goede bedoelingen, waardoor deze kwestie een zeer morele kwestie is. Is het in een tijd waarin onze politici, politiemensen en hoofden van de katholieke kerk gemengde berichten sturen, zo verkeerd om naar superhelden te kijken voor begeleiding?
Ik ben zeker niet de eerste die deze vraag stelt. Dit zei filmschrijver/regisseur Terry Gilliam tegen BioscoopBlend.
“Terwijl ik gisteren in New York liep op weg naar een ander interview. Daar op straat waren al deze stripboekomslagen en afbeeldingen te koop. Het is overgenomen. Ik bedoel, de kerk is een uitstervend iets. Maar strips en Marvel zijn nu alles, nietwaar? Hebben ze niet alle antwoorden op ons leven? Zijn dat niet de cijfers die we willen kopiëren en willen zijn en nastreven? Ontlasten ze ons niet als we in de problemen zitten?'
Ik denk dat ze dat doen. Om dit idee verder te versterken, geloven veel wetenschappers dat onze hersenen "hard-wired" zijn voor religie. Dus als we Jezus of Athena niet hebben om te aanbidden, zal een van onze favoriete superhelden - Batman misschien - het gat opvullen. Onze liefde voor Batman, onze behoefte aan Batman, wordt spiritueel, want dat is precies de manier waarop onze hersenen werken.
Antropoloog Scott Atran, auteur van het boek In Gods We Trust: The Evolutionary Landscape of Religion, vertelde CNN: "Religie is een bijproduct van veel verschillende evolutionaire functies die onze hersenen hebben georganiseerd voor dagelijkse activiteiten."
Betekent dit alles dat we binnenkort kerken openen voor Wonder Woman en 10 procent van ons inkomen aan haar geven? Nou, als je je plaatselijke bioscoop als je kerk beschouwt, zoals ik, en je besteedt een groot deel van je inkomen aan kaartjes voor superheldenfilms, videogames en merchandise, dan zou ik zeggen dat we die al hebben.
Captain America: Burgeroorlog opent in kerken theaters 6 mei.
