Samentha Moore was 18 toen ze voor het eerst seksueel werd misbruikt. Ja, "eerste", zoals het opnieuw gebeurde - twee keer - voor in totaal drie aanvallen toen ze op de universiteit zat. Moore's ervaring week af van de statistieken omdat ze geen van haar aanvallers kende (drie van de vier verkrachtingen zijn gepleegd door iemand die bekend is bij het slachtoffer) maar vasthielden aan veelvoorkomende patronen van seksueel geweld in die zin dat geen van hen voor de rechter werd gebracht (Onderzoek laat zien dat van elke 1.000 verkrachtingen, 994 daders vrijuit zullen lopen.) Ben je al woedend? Dat zou je moeten zijn.
Ik kwam afgelopen voorjaar voor het eerst in contact met Moore terwijl ik aan een serie over verkrachting voor Zij weet het‘zus website StijlCaster. Haar verhaal, net als dat van elk ander slachtoffer van seksueel geweld, veroorzaakte woede en empathie bij mij, maar wat stond? over haar is dat ze een alleenstaande moeder is en zegt dat haar dochter een belangrijk onderdeel is geweest van haar weg naar genezing.
Ter ere van Sexual Assault Awareness Month sprak ik met Moore - die nu 32 werkt bij een bureau voor sociale verandering in Washington, D.C. - om praten over haar verhaal, het gesprek over overlevenden veranderen en hoe moederschap en dans haar leven vreugde hebben gebracht in de nasleep van overval.
Meer:Hé, je moet met je kind over verkrachting praten
Zij weet het: Kun je iets vertellen over hoe je aanvallen zijn gebeurd?
Samentha Moore: Ik woonde op mijn universiteitscampus, maar kwam in de weekenden thuis, waar ik bij een stomerijbedrijf werkte. Als student was het een geweldige baan omdat het nooit echt druk was en ik werk gedaan kon krijgen. Dat betekende ook dat het niet lang duurde voordat klanten merkten dat ik de enige in het gebouw was en dat de beveiligingscamera's nep waren. Daar werd ik twee keer aangevallen: eerst werd ik in juni seksueel misbruikt en in januari daaropvolgend werd ik verkracht. Uiteindelijk werd ik in december verkracht op mijn universiteitscampus.
Als ik terugkijk op de aanvallen op mijn werkplek, zou ik willen dat ik meer naar mijn gevoel kon luisteren en meer aandrong toen ik de veiligheid en beveiliging van het bedrijf in twijfel trok. Toen ik het voor het eerst vroeg, kreeg ik het gevoel dat ik onredelijk was. Het kostte me veel tijd om te stoppen mezelf de schuld te geven dat ik niet meer over het onderwerp drong.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door §am… 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Wat gebeurde er na de aanslagen?
SM: Mijn onmiddellijke reactie was dat ik me extreem moe en onthecht voelde. Ik kon niet slapen, eten, stoppen met huilen of de aanvallen herbeleven. Het was erg moeilijk. De wereld blijft doordraaien, zelfs als het voelt alsof het niet zou moeten, en het is erg moeilijk om zelfs maar kleine dagelijkse taken uit te voeren terwijl je omgaat met de emoties die gepaard gaan met zo'n kwetsbare misdaad.
Na de eerste twee aanvallen heb ik om hulp gevraagd. De eerste keer vond de politie de man en zei dat omdat hij geen strafblad had, ze hem een "klap op de pols" gaven en hem zeiden het niet nog een keer te doen. De tweede man vluchtte te voet en de politie vond hem niet. De rechercheur was een vrouw, dus ik dacht dat ze meer begrip zou hebben, maar in plaats daarvan vertelde ze me dat mijn zaak niet 'groot genoeg' was en dat ze het afwees.
Bij de derde aanval was ik zo gekwetst en had ik geen vertrouwen. Het kostte me ongeveer een week om iets te zeggen, omdat mijn vriend destijds de enige was die het wist, en uiteindelijk de politie belde tegen mijn aanvankelijke instinct in.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door §am… 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Kun je me vertellen over de uitdagingen van emotioneel herstel?
SM: Ik raakte in een diepe depressie, slopende angst en slapeloosheid na mijn aanvallen, en ik zocht therapie. Tijdens dat proces leerde ik dat ik moest vechten voor mijn gezond verstand en gemoedsrust. Ik kreeg niet veel steun en werd zelfs vermaand om in therapie te gaan en medicijnen te nemen om mijn PTSS te helpen. Het kostte wat tijd om de juiste therapeut te vinden, maar toen ik dat deed, was het zo'n nuttig hulpmiddel bij mijn genezing.
Een ding dat ik moest leren, was dat mijn triggers - elk zicht, geluid, geur of zelfs emotie - het vermogen hadden om de dag moeilijk te maken. Ik ben erg gevoelig voor en voor anderen, en ben uiterst voorzichtig met mijn omgeving en veiligheid. Positief is dat ik empathisch ben geworden en dat heb ik toegestaan om anderen in nood te helpen.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door §am… 🇭🇹 (@iamsam_22)
SK: Hoe reageerden mensen toen je hen vertelde over de aanval? Wat hielp, en wat niet?
SM: De grootste verrassing voor mij was hoe mensen geen geduld toonden en geen probleem hadden om me te vertellen dat het onderwerp hen ongemakkelijk maakte. Het is schokkend hoe snel mensen weglopen van een onderwerp waar ze geen directe connectie mee voelen. Dit is een onderwerp waar meer over moet worden gepraat, zodat we veranderingen kunnen gaan doorvoeren.
Slachtoffers en overlevenden mogen nooit het gevoel hebben dat ze hun naasten moeten overtuigen om in hen te geloven en voor hen te zorgen. Ik vertel overlevenden altijd dat een groot deel van genezing bestaat uit het uit je leven snoeien van degenen die je zorg niet serieus nemen. Elke dag wakker worden is al moeilijk genoeg, en elke vorm van emotionele energie besteden aan degenen die niet naar je behoeften luisteren, is schadelijker dan goed.
Wat ik het meest waardeer, is wanneer vrienden naar mijn ervaringen vragen. Het laat me zien dat ze begrijpen dat genezing een proces is dat altijd in beweging zal zijn. Het is vermoeiend om al die steeds veranderende emoties binnen te houden. Ik heb een paar naaste mensen die een integraal onderdeel zijn geweest van mijn genezing omdat ze moeilijke vragen stellen. Soms weet je niet eens hoe je over bepaalde aspecten denkt totdat je in gesprek bent. En weet je wat? U hoeft niet elke gestelde vraag te beantwoorden. U kunt beleefd weigeren. En naarmate de tijd vordert, zullen de vragen veranderen. Verkracht worden definieert mij niet, maar het is een groot deel van wie ik nu ben, en dat moet worden erkend en gerespecteerd.
https://www.instagram.com/p/BKtDegAh9NV/
SK: Hoe heeft moeder worden je kijk op mishandeling veranderd? Hoe ga je er met je dochter over praten?
SM: Mijn mooie dochter, Ava, is de reden dat ik de vrouw ben die ik nu ben. Ze is mijn dagelijkse wonder en zegen en moedigt me aan om de beste versie van mezelf te zijn die ik kan zijn. Ze is het slimste meisje dat ik ken en brengt licht naar iedereen die ze ontmoet sinds haar geboorte!
Ze brengt ook een lens in mijn leven waardoor ik me realiseer hoe belangrijk het voor haar is om de waarheid over mijn ervaringen te weten, dus ik schroom niet om het haar te vertellen. Ze is pas 6, dus ze weet dat ik mensen help die niet gerespecteerd en gekwetst zijn, want dat is wat mij is overkomen. Ze weet dat ik mensen help die verdrietig zijn en een vriend nodig hebben om met hen te wandelen. Naarmate ze ouder wordt, zullen onze gesprekken evolueren naarmate haar begrip en volwassenheid zich verdiepen. Het zal niet gemakkelijk zijn, maar daarom is het belangrijk om het een onderdeel te maken van hoe we van nature communiceren. Ze kent haar persoonlijke grenzen fysiek, mentaal en emotioneel, en we bespreken deze dingen in detail, zodat ze uitgerust is om zichzelf te beschermen. Ze is ook bevoegd om haar stem te gebruiken en te spreken.
Als ik haar over mijn ervaringen vertel, maak ik me minder zorgen dat ze bang is voor wat er met haar kan gebeuren, en ben ik meer geïnteresseerd om haar te helpen bewust te zijn en naar haar gevoel te luisteren. Ik denk dat het van vitaal belang is dat we met onze kinderen over deze specifieke problemen praten, omdat het niet genoeg is om te hopen en bid dat ze dit nooit hoeven te ervaren, en er niet over praten is geen verzekering dat ze dat niet zullen doen. Helaas is seksueel geweld een epidemie in de huidige samenleving. Het is onze plicht om onze zonen en dochters op te voeden met de kennis van wat er precies gebeurt, om te weten dat iedereen verdient respect, maar bovenal, om hun eigen waarde te kennen en dat wat er ook gebeurt in het leven, die waarde nooit zal verandering.
https://www.instagram.com/p/BJTp1ZSBgxs/
SK: Hoe heeft dansen je geholpen bij je herstel?
SM: Nadat ik was aangevallen, haatte ik mijn lichaam. Ik dacht dat als ik me onder de radar zou verbergen, zelfs zou aankomen, ik minder een 'doelwit' zou zijn. Ik heb jarenlang elke dag gedanst en ben uiteindelijk gestopt. Op een dag danste ik, en ik voelde me zo vrij sinds ik werd aangevallen. Ik had het gevoel dat ik bij elke beweging pijn, woede, angst en pijn losliet en mijn nieuwe gevoel van eigenwaarde en zelfvertrouwen terugkreeg. Ik was in staat om iets moois te doen met het lichaam dat ik niet voelde. Ik dans nu elke dag, ook al is het rond mijn huis. Sommige mensen drukken zich uit met schrijven of zingen; mijn stem is dans. Ik concentreerde me echt op de choreografie van lyrische dans en ontdekte dat ik mezelf echt kon helen en mijn verhaal kon vertellen, een verhaal van pijn, genezing en triomf.
Dans stelde me ook in staat om te katapulteren in het pleiten voor medeslachtoffers en overlevenden. Elke keer als ik ergens klaar was met optreden, kwamen mensen naar me toe en vroegen me hoe ik met zoveel passie dans. Het was een gemakkelijk antwoord voor mij en ik was eerlijk tegen hen over mijn reis. Ik had veel slachtoffers en overlevenden die zich openden en hun verhaal aan mij onthulden, sommigen voor de eerste keer, simpelweg omdat ik open was over het mijne. Ik heb nooit achterom gekeken en heb gepleit en gereisd om te spreken en het bewustzijn te vergroten van verkrachting en seksueel geweld sindsdien.
https://www.instagram.com/p/BFKSWjfL3_b/
SK: Vertel me over je belangenbehartiging voor overlevenden van seksueel geweld.
SM: Advocatuur is mijn passie geworden. Ik bezoek universiteitscampussen en praat met studentenverenigingen en broederschappen over instemming en respect, een echt krachtige dialoog. Ik reis naar conferenties, kerken en seminars om mijn getuigenis te delen. Maar echt, elke stap die ik elke dag zet, is een pleidooi voor mij - ik kan het niet scheiden; het is mijn missie in het leven. Ik heb een hel overleefd die velen, als ze in detail worden beschreven, niet kunnen verdragen. Ik heb het meegemaakt, en heb het meegemaakt met een reden, ik zal mijn laatste ademtocht gebruiken om op te komen voor en tegen degenen die lijden. Je hoeft niet alleen te lijden, ik wandel met je mee!
Ik geloof echt dat als je zoiets als dit overleeft, er echt niets is dat je kan stoppen. Ik heb mijn focus op pleiten genomen en toegepast op elk aspect van mijn leven. Als God me door die nachtmerries heen heeft geholpen, dan weet ik dat ik hier met een reden ben en ik zal altijd mijn best doen om gehoord te worden.
Volg Samentha Moore op Instagram.
Meer:Documentaire over seksueel geweld onderzoekt epidemie van verkrachting op de campus
