Ik begrijp het belang van familietradities. Maar pas toen ik een paar jaar geleden ouder werd, voelde ik me bezitterig en beschermend over mijn nieuwe gezinseenheid. Ik wilde vakanties op mijn manier doen en nieuwe tradities en herinneringen creëren voor mijn eigen gezin. Grootouders mag dat niet in de weg staan.
Het was mijn eerste kerst met mijn eerste zoon, en hij was bijna een jaar oud. Ik was meer dan opgewonden. Ik ben opgegroeid in een stressvol en eenzaam huis. Ik kon niet wachten om nieuwe herinneringen te maken met mijn zoon en een nieuwe pagina om te slaan op de vakantiegevechten die mijn familie in het verleden teisterden.
Misschien kwam het omdat ik die eerste kerst opnieuw zwanger was, maar ik was verbaasd over hoe geïrriteerd ik me voelde toen andere familieleden mijn denkbeeldige grenzen overschreden.
Mijn ex-pastor, schoonvader, wilde een lange preek uit de Bijbel houden, zoals hij de afgelopen 35 jaar met zijn gezin had gedaan. Vroeger vond ik de traditie hartverwarmend en het teken van de echte liefdevolle familie die ik nooit had. Dat jaar vond ik het als nieuwe ouder vervelend en aanmatigend. Begreep hij niet dat we nieuwe ouders waren en nieuwe tradities wilden creëren? Wat als we onze kinderen niet dezelfde religieuze overtuigingen wilden leren? (Wij niet.)
Nadat ik had gezeten en gestoofd en het in mijn hoofd keer op keer had omgedraaid, terwijl ik me afvroeg waarom ik me zo'n zwangere klootzak voelde met Kerstmis, realiseerde ik me: dit is nu mijn familie. Grootouders zijn nog steeds een belangrijk onderdeel van onze uitgebreide familie, maar wat mijn man en ik voor onze zonen beslissen, is het belangrijkst.
Nadat hij met mijn man had gesproken, stuurde hij een e-mail naar zijn vader om de lucht te klaren. Mijn vriendelijke schoonvader was uiteindelijk ontvankelijk omdat hij mijn gedachten in de eerste plaats niet had kunnen lezen. In onze nieuwe traditie lezen we nu om de beurt de Bijbel en de kerstmanverhalen, met veel minder nadruk op een kerstochtendpreek van 30 minuten.
Ik nam aan dat het me niet zou kunnen schelen hoe we Kerstmis vierden als nieuwe ouders, maar dat deed ik wel. Ik ging ervan uit dat andere leden van mijn familie mijn gedachten zouden lezen en mijn signalen zouden oppikken, maar dat deden ze natuurlijk niet.
Familietradities zijn iets moois, maar het is vloeiend en verandert met elke nieuwe generatie. Opgegroeid in een disfunctioneel gezin, betekent familietraditie nu nog meer voor mij. Het is voor mij en mijn kinderen, en ik wil het niet delen. Tot ze zelf kinderen hebben.
Meer over feestdagen
Vakanties overleven (en genieten!) met een kind met speciale behoeften
Lawaaierig speelgoed om je kind nooit voor Kerstmis te krijgen
Winkeltips om vakantiestress te verminderen
