Ondanks al het onderzoek en de gegevens, gaat er een eindeloos debat door over de reden waarom New Jersey een hoge mate van autisme diagnose. Is er iets in het water of is het omdat de staat de beste diagnose- en screeningmogelijkheden heeft?
Toen mijn toekomstige echtgenoot midden in ons eerste (blinde) date-dinergesprek zei: "Ik zal nooit in New Jersey wonen."
Terwijl zijn verklaring meer te maken had met een veel langer en lastiger woon-werkverkeer en minder te maken had met mijn zeer geliefde en veel verguisde thuisstaat, twee dingen werden meteen glashelder: 1) Wie de [expletief verwijderd] denkt deze man dat hij is?, en 2) Als hij met Jane Goodall of de gorilla's van Dian Fossey in een tropisch regenwoud vol malaria wilde leven, zou ik graag meegaan voor de rijden. (Binnen vijf minuten na onze eerste ontmoeting wist ik dat ik met hem zou trouwen. Het feit dat hij mijn gevoelens misschien niet deelde, kwam niet eens bij me op.)
Wie komt er uit Jersey?
Toch maakte de gedachte om niet in de Garden State te wonen me depressief. Behalve Bruce Springsteen, Jon Bon Jovi en Whitney Houston - "de gebruikelijke verdachten" - New Jersey is de thuisbasis van veel mensen van roem en faam. Heck, mijn eigen woonplaats van West Orange - de recente film De appelsienen bracht hulde aan mijn geboortestad en de naburige gemeenschappen - heeft zulke beroemde inwoners (door geboorte en/of door keuze):
-
Uitvinder Thomas Edison (misschien heb je wel eens gehoord van de fonograaf, filmcamera en elektrische gloeilamp?) - Israëlische ambassadeur in de Verenigde Staten Michael Oren
- Songwriters Carole King en Gerry Goffin (wiens "Pleasant Valley Sunday" een eerbetoon bracht aan de wonderen van de buitenwijken langs Pleasant Valley Way, een van de belangrijkste verkeersaders van de stad)
- truTV's In sessie co-anker Vinnie Politan
- CNN politiek analist Hilary Rosen
- NASA-astronauten en Amerikaanse helden Scott en Mark Kelly (klasgenoten van de middelbare school op wie ik tegelijkertijd verliefd was, omdat ik ze als tweeling niet uit elkaar kon houden)
- Whoopi Goldberg
- David Cassidy
- Michael Pitt (Boardwalk Empire)
- Scott Wolf (Partij van Vijf, en wiens oudere broer mijn computerhuiswerk afmaakte, omdat ik te incompetent was om het zelf te maken)
- Mijn eigen eerste neef, Ian Ziering (het origineel 90210's ne'er-do-well Steve Sanders).
De drie S'en
Iets over de Garden State inspireert romantiek (bij zijn bewoners). Voor ons gaat New Jersey over een aangeboren liefde voor de drie S's: sparkles, lovertjes en spandex. Het gaat over hoe we "How. hebben gecreëerd en geperfectioneerd jij doe je?” lang voor Joey Tribbiani. Het gaat over het "afdalen van de kust" voor eindeloze zomers... het gaat om het kennen - vanaf de geboorte eigenlijk - elke afslag van New Jersey Turnpike en Garden State Parkway. Het gaat over Bruce (durf niet te vragen: "Bruce wie?") die zingt over de deugden van "verliefd zijn op een meisje uit Jersey." New Jersey kweekt een persoonlijkheidscultus. Er moet iets in het water zijn.
NJ regels! (en Utah ook)
En dat is het precies. Mensen zeggen dat er echt iets in het water zit. Ondanks al zijn overvloedige activa, staat de Grote Staat New Jersey op de tweede plaats in de natie (Utah is de eerste) voor kinderen met de diagnose autisme - ongeveer 1 op 49; het huidige nationale gemiddelde is 1 op 88 - volgens gegevens van de federale centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC).
Voor niet-Jerseyans die hooghartig mopperen: “Natuurlijk leidt New Jersey de natie in de diagnose van autisme; de plaats is niets meer dan een giftige stortplaats…” weet dit: de statistieken zijn misleidend. Utah en New Jersey leiden de natie in het aantal kinderen met de diagnose autisme, juist omdat ze de beste diagnose- en screeningmogelijkheden hebben; Vooral New Jersey is trots op zijn geavanceerde autismescreening en diagnostische diensten, die kunnen leiden tot uiterst belangrijke programma's voor vroegtijdige interventie.
Niet zo lief huis Alabama
In directe tegenstelling tot de duizelingwekkende opleving van de natie in de diagnose van autisme, gaat (minstens) één staat tegen de trend in. Alabama is misschien een plaats "waar de lucht zo blauw is", maar de staat blijft een van de meest financiële problemen van ons land. Het feit dat Alabama een daling in plaats van een stijging van de autismecijfers meldt, is geen reden voor een feestje; het is reden tot angst. In tegenstelling tot New Jersey heeft het onderwijssysteem van Alabama - en de staat zelf - eenvoudigweg niet de manieren, middelen of tijd om zijn kinderen diagnosticeren, wat betekent dat een groot percentage van de bevolking met speciale behoeften op tragische wijze achtergesteld wordt, of helemaal niet. Er is niets in de verste verte "Sweet Home" aan deze ontluikende gezondheidscrisis.
Eindeloos debat
Ondanks al het onderzoek en de gegevens, gaat er een eindeloos debat door over waarom New Jersey een hoge mate van autisme-diagnose heeft. Terwijl sommigen beweren dat Newark en de omliggende gebieden met zijn zware industrie en productie als enige verantwoordelijk zijn voor het hoge autismecijfer in New Jersey, Roger Kurlan, M.D., een neuroloog bij Overlook Medical Center in Summit (New Jersey, natuurlijk), leidt een onderzoek om genetische patronen te identificeren die kinderen kunnen onderscheiden met autisme.
"We weten niet veel over autisme," verklaarde Dr. Kurlan, "maar vrijwel elke menselijke ziekte is een combinatie van genetica en omgevingsfactoren… Genetica lijkt de belangrijkste factor te zijn in de ontwikkeling van autisme.” Net als Dr. Kurlan, geloof ik van harte dat het autisme van mijn zoon Ethan het resultaat is van genetica (beide families) in combinatie met de nu buitensporige milieutoxines, chemicaliën en kunststoffen. Autisme is niet specifiek voor New Jersey; het is universeel productief.
Het geschenk van Jersey DNA
Wat Jersey specifiek is, is dat je een persoon uit Jersey kunt halen, maar je kunt New Jersey nooit uit de persoon halen. Trouw aan zijn woord, vestigden mijn man en ik ons in Connecticut. Hij heeft die slag misschien gewonnen, maar zal de oorlog zeker verliezen. Zie je, onze zoon met autisme werd verliefd op Springsteen- en Bon Jovi-muziek, dus ons huis rockt altijd met een Jersey kloppen, en onze dochter weigert het huis te verlaten tenzij haar outfit is versierd met een overvloed aan glitters en lovertjes. Van alle geschenken die ik mijn kinderen zou kunnen geven, is het hebben van Jersey-DNA het beste geschenk van allemaal. En ze zijn wat mij betreft het beste argument voor genetische aanleg.
Meer over autisme
Autisme: uit elkaar gaan is moeilijk
Autisme en het speciaal, speciaal onderwijs
Autisme en televisie: de grote ommezwaai
