Ik ben een ouder van twee jonge jongens die niet op sociale media… nog. Ik zou graag denken dat als ze ouder worden en zich verdiepen in sociale media, ze me zouden verwelkomen om ze te volgen. Maar nogmaals, ik heb al gezien wat me te wachten staat, en ik weet niet zeker of ik alle vuile details wil weten.
Ik volg de kinderen van een aantal van mijn vrienden op sociale kanalen. Ik heb niet gevraagd om ze te volgen of om een vriendschapsverzoek te vragen; ze hebben me uitgenodigd. Sommigen laten hun ouders ook volgen, maar er zijn er ook die dat niet doen. In het begin voelde ik me ongemakkelijk omdat ik wist dat ik toegang had tot de sociale wereld van de kinderen van mijn vrienden. Ik vatte het op als een teken dat ze me vertrouwen en me zien als een gerespecteerde volwassene.
Meer: Boze mama laat haar kinderen zien wat er gebeurt als je een pistool naar een iPhone brengt
Toegegeven, deze kinderen zijn geen tieners, maar jonge volwassenen. Af en toe zie ik wat onsmakelijke posts: 's avonds laat drinken met vrienden, selfies in onthullende outfits of zelfs discriminerende raakvlakken op de grens. Ik snap het. Ik was ooit jong en leefde in het moment. Godzijdank was sociale media toen nog niet zo gangbaar. In mijn tijd legde je dat spul vast op film. Ja, ik realiseer me dat ik net met mezelf uitging.
Als ik sommige van deze onsmakelijke berichten zie, zet ik mijn bovenliggende radar uit. Het is niet aan mij om ze een lezing te geven. Het zijn jonge volwassenen en hebben de vrijheid nodig om zich te uiten. Als hun ouders deel uitmaken van hun online sociale aanwezigheid, dan is dat een ander probleem waar ik niet op inga.
Als ik "Sally" in een compromitterende pose zie met een jonge man op haar Instagram, krimp ik dan ineen van shock? Ja. Of, wanneer "Joe" afgaat op een Facebook raakt aan hoe sommige meisjes plagen en zichzelf in situaties brengen die gewoon om verkrachting vragen. Wil ik zijn ouders bellen en ze de les lezen hoe ze een seksistisch varken hebben grootgebracht? Jazeker.
Maar ik klets niet over ze.
Meer: Het 'm-woord' dat we voorzichtig moeten gebruiken in het bijzijn van onze meisjes
Ik ben niet bang om commentaar te geven, net zoals ik doe voor al mijn vrienden die hun persoonlijke mening en zaken naar buiten brengen en zich onderwerpen aan ieders mening. Ik houd er rekening mee dat ze jong zijn, maar ik ben niet bang om hun mening te weerleggen met die van mij. Voor Sally in haar compromitterende pose, herinner ik haar eraan dat alles wat online is, online blijft zodat de wereld het kan zien. Of Joe, ik zeg hem dat het me niet kan schelen wat ze draagt, drinkt of zegt: nee is nee. Als ze volwassen willen zijn, behandel ik ze als volwassenen.
Heeft een van deze kinderen me ontvriend? Nee. Velen van hen gaan door een fase en worden volwassen. Sommige duren langer dan andere. Toen ik echter zag hoe deze jongeren hun leven online moesten documenteren, realiseerde ik me dat wij, de ouders en volwassenen, de oorzaak hiervan zijn. We zien zoveel online dat er geen mysterie is van wat er in het leven van mensen gebeurt. We weten wie een breuk doormaakt, wie met een dieet begint en of baby Maddy net haar eerste tandje heeft gekregen. Kinderen hebben hun hele leven te zien gehad sinds sociale media mainstream zijn geworden. Dit is wat ze kennen als de 'norm'.
Meer: Ik wil er niet aan denken wat mijn zoon achter die gesloten deur doet
Ik rapporteer de capriolen van deze kinderen niet aan mijn vrienden, omdat het niet aan mij is om dat te doen. Natuurlijk is er een dunne lijn waarvan het moeilijk is om te weten wanneer je moet oversteken of niet. Ik heb niets illegaals gepost of iets gevaarlijks gezien dat rechtvaardigt dat ik iets tegen hun ouders zeg. Het is een tweesnijdend zwaard: sommige ouders zouden de informatie verwelkomen en sommigen zouden waarschijnlijk erg defensief worden en denken dat ik veroordelend was.
Eerlijk gezegd weet ik niet zeker wat ik zelf zou doen in die situatie. Ik zou graag denken dat ik het goed zou vinden om het nieuws van een 'vriend' te horen, maar nogmaals, soms is het erger als het van iemand komt die je kent.
Nee, het is beter om onuitgesproken te blijven.
Meer:Waarom ik mijn zoon twee keer per maand meeneem om daklozen te voeden
Als mijn kinderen oud genoeg zijn om sociale media-accounts te hebben, zal ik ze vertrouwen. Ik hoop dat wat gezond verstand op hen zal afstralen als het gaat om het online delen van hun persoonlijke zaken. En voor mijn vrienden die hen in de toekomst misschien volgen, je hoeft me niet alles te vertellen wat ze posten.
Geloof me.
