De meesten van ons hebben een geliefde aan dementie zien lijden of hebben op zijn minst een idee van wat dementie met een persoon doet. Velen van ons (waaronder ikzelf) wisten echter niet dat honden ook dementie kunnen krijgen. Alleen wordt het geen dementie genoemd; het wordt cognitieve stoornis bij honden genoemd - en het neemt toe.
Meer:Waarom hebben sommige asielhonden tatoeages?
Net als dementie bij mensen is CCD een neurodegeneratieve ziekte die de vergrijzende bevolking treft. En vergelijkbaar met wat er bij mensen gebeurt, wordt CCD bij honden veroorzaakt door degeneratieve ontsteking van de hersenen of neuronverlies en corticale atrofie.
En aangezien onderzoeken dat nu aantonen ten minste 14 procent van de geriatrische honden wordt getroffen door CCD, verdient deze aandoening duidelijk meer aandacht.
Waarom is CCD in opkomst?
Hier is geen hard en snel antwoord op. Een verklaring zou kunnen zijn dat CCD in de loop der jaren grotendeels ongediagnosticeerd is gebleven. Nu meer dierenartsen op de aandoening screenen en meer eigenaren van gezelschapsdieren zich bewust worden van het bestaan van CCD, kunnen meer gevallen nauwkeurig worden gediagnosticeerd dan tot nu toe het geval was.
Een studie uitgevoerd door de University of California, Davis van hondenbezitters met huisdieren tussen de 11 en 16 jaar lijkt deze theorie te bevestigen. Gevraagd naar de slaapgewoonten, desoriëntatie en andere veelvoorkomende symptomen van CCD van hun honden, 62 procent van de hondenbezitters meldde dat hun huisdieren gedragsveranderingen vertoonden in ten minste één van deze honden gebieden. Aangezien de huidige schatting van de prevalentie de eerder genoemde 14 procent is, zou dit cijfer logisch zijn zal sterk stijgen naarmate meer mensen (en hun dierenartsen) de punten tussen het gedrag van hun ouder wordende hond en CCD.
Een andere mogelijke verklaring is dat honden nu langer leven, en daarom bereiken meer honden de leeftijd waarop CCD waarschijnlijker wordt. In het wetenschappelijke artikel "Nu, waarom ben ik hier gekomen? Cognitieve stoornis bij honden,” benadrukt Dr. Kersti Seksel, “Betere veterinaire zorg zorgt ervoor dat gezelschapsdieren langer leven en hopelijk gezonder en gelukkiger leven. Na verloop van tijd zullen steeds meer 20-jarige katten of 18-jarige honden zich als patiënt presenteren. In 1997 was in de Verenigde Staten 11 procent van de honden ouder dan 10 jaar en dit is vergelijkbaar in Australië.”
Wat zijn de symptomen van CCD?
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat een oudere hond zich van tijd tot tijd een beetje geïrriteerd gedraagt, af en toe tegen dingen aanloopt en zelfs af en toe incontinentie ervaart, onderstreept de USDAA dat een hond die aan CCD lijdt, zal veel meer uitgesproken symptomen ervaren.
In tegenstelling tot een algemeen soort onhandigheid, kan een hond met CCD bijvoorbeeld extreem gedesoriënteerd of zelfs verloren lijken. Ze kunnen vaak tegen dingen aanlopen of gewoon in een hoek staan. Andere gedragsveranderingen die extreem lijken, kunnen ook tekenen zijn van CCD-presentatie - denk aan gedrag dat totaal niet bij uw hond past, aanhoudende incontinentie, gebrek aan eetlust en problemen slapen.
Hoe wordt CCD gediagnosticeerd?
Helaas is het diagnosticeren van CCD niet zo eenvoudig als uw hond naar de dierenarts brengen voor een standaard screeningstest. "Het syndroom is gebaseerd op de klinische symptomen van de patiënt en de activiteit/gedragsveranderingen thuis," legt Dr. Joseph Mankin uit, klinisch assistent-professor aan het Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences. "Er is geen specifieke test om het probleem te diagnosticeren, hoewel veranderingen in geavanceerde beeldvorming van de hersenen een indicatie kunnen geven."
Meer:Wat te doen als uw zindelijk gemaakte hond binnen begint te plassen?
Als zodanig zal uw dierenarts uw hond volledig fysiek moeten onderzoeken om andere medische oorzaken uit te sluiten die de symptomen van uw hond zouden kunnen veroorzaken. In wezen is de test voor het bepalen van CCD bij een hond er een van uitsluiting.
Zijn er preventieve maatregelen die genomen kunnen worden?
Hoewel er geen bekende remedie voor CCD is, zijn er manieren om de symptomen te verlichten zodra uw hond is gediagnosticeerd. "De behandeling van cognitieve stoornissen omvat bepaalde medicijnen, veranderingen in de omgeving en veranderingen in het dieet", zegt Mankin. "Met dit syndroom kan er een verband zijn met het gebrek aan dopamine en er zijn medicijnen die de dopamine-activiteit kunnen verhogen en die kunnen helpen bij de klinische symptomen van een patiënt."
Maar er zijn ook dingen die u kunt doen voordat u cognitieve achteruitgang bij uw hond opmerkt, die CCD kunnen helpen voorkomen of in ieder geval de symptomen langer op afstand kunnen houden. Op de Healthy Pets-website biedt Dr. Karen Becker - een proactieve en integratieve welzijnsdierenarts - een: negenstappenplan om CCD te bestrijden.
Meer:Ik heb honderden dollars uitgegeven om erachter te komen dat mijn hond gas heeft
De basis, legt ze uit, is een uitgebalanceerd dieet dat rijk is aan hersenstimulerende omega-3 essentiële vetten en een metabolisme-verhogende variëteit aan vers, levend voedsel. Andere aanbevelingen van Becker zijn om het lichaam en de geest van uw huisdier actief te houden, zodat uw huisdier een S-adenosylmethionine-supplement en het voeden van uw hond kokosolie om de amyloïde-opbouw in de hersenen te verminderen.
En zoals altijd, ongeacht of uw hond al geriatrisch is of in de bloei van zijn leven, neemt u uw pup mee naar de dierenarts twee keer per jaar voor putcontroles minimaliseert de kans dat u potentieel problematische over het hoofd ziet veranderingen.
