Een paar dagen geleden reden mijn peuter en ik vanuit het kantoor van de kinderarts door de drukke metro naar huis. Wat dit uniek maakte, was dat ik niet de hulp van een van mijn babysitters hoefde in te roepen of een van de andere moeders op school hoefde te vragen om mijn oudere kind op te halen. In de loop van de afgelopen 18 maanden zijn zowel mijn moeder als mijn schoonmoeder verhuisd naar Canada, het land waar mijn mijn man en ik zijn negen jaar geleden verhuisd, waardoor spontane bezoeken aan de dokterspraktijk veel minder belangrijk zijn hoofdpijn. Maar zo was het voor mij niet altijd.
De dame in de aangrenzende stoel begon met ons te kletsen. Al snel ontstonden er biografische parallellen. Ze was getrouwd en wilde kinderen, vertelde ze me, maar ze wist het niet zeker: dat leek onmogelijk zonder familie in Canada.
De bezorgdheid van mijn mede-forens was terecht. Zeven jaar geleden leefde ik het scenario waar ze zo bang voor was en had ik medelijden met mezelf. Ik was net voor het eerst ouder geworden en deze levensverandering vond plaats in een nieuw land zonder het vangnet van familie aan mijn zijde. Ik had een hechte band met mijn moeder, vooral als enig kind van gescheiden ouders, en op zo'n moment bij haar weg zijn leek volkomen onnatuurlijk. Ik zou staren naar de incidentele multigenerationele bijeenkomst met het verlangen van Carrie Bradshaw om te etaleren naar nieuwe vriendinnen in Parijs.
Meer:Grootouders moeten de vakantietradities van nieuwe ouders respecteren
Ik besef nu dat ik last had van door zelfmedelijden veroorzaakte kortzichtigheid. Ondanks dat ik omringd was door Torontoniaanse implantaten die in mijn schoenen stonden, zag ik alleen wat me onderscheidde van anderen en mijn leven moeilijker maakte. Maar uiteindelijk begon ik de schoonheid in mijn situatie te zien.
Een spoedcursus in moeders intuïtie
Nadat we kinderen hadden, werden de verborgen voordelen van onze (niet zo unieke, zo blijkt) situatie met elk bezoek van onze familie duidelijker. Als kersverse ouder stel je jezelf constant in vraag. Het moederlijke intuïtie-apparaat is er, maar het vergt oefening om erop af te stemmen. In die begintijd waren we echter vatbaarder voor de meningen van anderen en kunnen we ze als meer valide beschouwen, zelfs als ze gebaseerd zijn op medische praktijken die teruggaan tot de jaren zeventig.
Ik herinner me bijvoorbeeld de ongelovige blikken die ik van mijn moeder kreeg toen ze hoorde over de 'waanzin' van de band tussen moeder en baby via huid-op-huidcontact. Ik veronderstel dat het uittrekken van alle kledingstukken en het blootstellen van de kostbare huid van je baby in strijd is met iets in het geloofssysteem van een Joodse oma. Maar als je weg van buitengeluid wordt het geluid van je eigen intuïtie helderder en gemakkelijker waarneembaar.
Meer: 4 manieren voor kinderen om een band met grootouders op te bouwen
Instant tradities
De staat van weg zijn betekent isolatie van continuïteit, geschiedenis en traditie. Nostalgie is vaak gekoppeld aan geografie en cultuur, maar ook aan mensen - die specifieke individuen die onze kindervignetten vormden.
Verhuizing elimineert al deze factoren en ontneemt ons de mogelijkheid om onze kinderen naar dezelfde speeltuinen te brengen waar we als kinderen speelden. Wat we vaak vergeten, is dat hoewel een nostalgisch nest voor ons warmer en gezelliger aanvoelt, onze kinderen net zo blij zullen zijn met nieuw gecreëerde 'instant-tradities'.
Zo zijn we begonnen met het vieren van onze vakantie door om 16.00 uur de feestmaaltijd te serveren. in plaats van met de opkomst van de eerste ster in de avond, zoals thuis typisch is. We merken dat onze kinderen op deze manier veel minder chagrijnig zijn, waardoor het voor iedereen een aangenamere ervaring is.
Nostalgie en traditie kunnen, als ze niet zorgvuldig worden gebruikt, ons van onze keuzevrijheid beroven. Afzondering van een vertrouwde fysieke en mentale ruimte kan bevrijdend zijn en ons ertoe aanzetten om familieaxioma's opnieuw te onderzoeken. We namen onze eigen beslissingen en rommelden door onze eigen chaos totdat er onafhankelijke patronen, nieuwe tradities en nieuwe rituelen ontstonden.
Het vormen van een "logische" familie naast een biologische familie
Elke vorm van verhuizing brengt een scenario met een schone lei met zich mee, dat angstaanjagend kan zijn, maar ook een enorm groeipotentieel heeft. Als introvert hoefde ik niet mijn uiterste best te doen om nieuwe vriendschappen te sluiten in mijn thuisland, maar toen ik in Canada aankwam, merkte ik dat ik onontgonnen terrein in kaart bracht. We waren uiteindelijk de enige getuigen van onze vrienden toen ze wegliepen, wat een van de meest lonende ervaringen was die door onze verhuizing werden gegenereerd. Het isolement van directe familie gaf ons ook de vrijheid om vanuit het niets relaties op te bouwen. We waren alleen verantwoordelijk voor het definiëren van wat het betekende om te zijn dit familie.
Pure dankbaarheid
Ik vertelde mijn mede-forens over enkele van de over het hoofd geziene voordelen van het opvoeden van een kind weg van je familie. Als ik de keuze zou hebben, zou ik toch liever opa en oma aanwezig hebben. Door onze ervaringen beschouw ik deze hulp echter als een geschenk in plaats van een gegeven. Ik zou toekomstige ouders willen zeggen dat ze zich geen zorgen hoeven te maken dat ze niet constant hulp van de grootouders krijgen - hulp is geweldig, maar de afwezigheid ervan kan worden vervangen door zelfredzaamheid. Het zijn de grootouders emotioneel aanwezigheid waar we in plaats daarvan naar zouden moeten streven, en Dat kan op zoveel verschillende manieren worden gecreëerd en gecultiveerd, waarvan er slechts één fysiek is.
Meer:10 manieren waarop grootouders je ouderschap vernietigen
