We zijn het huisvrouwenbeeld van de jaren vijftig voorbij. We zijn zelfs voorbij het idee dat vrouwen geen wiskunde of dwangarbeid kunnen doen. Anno 2009 overbruggen vrouwen met trots de kloof tussen wat ooit voor onmogelijk werd gehouden en wat nu wordt bereikt. Hier spreken we met zes vrouwen over hun onconventionele carrières en hoe ze gedijen in een mannenwereld die soms nog steeds vasthoudt aan oude stereotypen.
Cristina Rodriguez
Ontwikkelingsingenieur
Cristina Rodriguez gaat moedig waar nog geen vrouw is geweest. Na twaalf jaar bij Ford te hebben gewerkt, is ze doorgegroeid tot ingenieur voertuigdynamica, de enige vrouw die dat deed.
In 2005 werd ze benoemd tot ontwikkelingsingenieur voor de hoofdophanging van de Taurus- en Taurus X-voertuiglijnen. Haar verantwoordelijkheden omvatten het beheren van de afwegingen tussen rijkwaliteiten en reactievermogen, naast stuurkalibratie en 'gevoel'.
"Om te doen wat ik doe, wordt mijn lichaam een fijn gekalibreerd instrument", zegt Rodriguez. "Mijn benen, mijn rug, schouders, armen en handen worden allemaal gegevens voor het verzamelen van gegevens."
Rodriguez bedankt haar ouders voor haar interesse in mechanica. Haar vader is scheikundig ingenieur en leerde haar analytisch te zijn, en haar moeder moedigde haar aan om dingen uit elkaar te halen en weer in elkaar te zetten.
Rodriguez behaalde haar bachelor in engineering aan het Georgia Institute of Technology en behaalde vervolgens een master aan de University of Michigan.
Jill Heinerth
Onderwater filmmaker/fotograaf
Jill Heinerth, van Heinerth Productions Inc., is niet bang om nat te worden. Ze heeft gedoken in Antarctische ijsbergen, in vulkanische lavabuizen en op afgelegen plaatsen zoals de bevroren grotten van Siberië.
Haar specialiteit is het maken van onderwaterfilms in uitdagende omgevingen, met name grotten.
Heinerth, die al meer dan 20 jaar duikt, zegt dat ze als jong meisje werd geïnspireerd om ontdekkingsreiziger te worden.
"Mijn familie heeft me nooit grenzen gesteld", zegt ze. “Gender- en raciale barrières bestonden niet in mijn familie. Mensen waren gewoon mensen, in staat om hun dromen na te jagen door vasthoudendheid.”
Toen ze voor het eerst toetrad tot de gelederen van onderwaterverkenners, was het vaak een uitdaging om een van de weinige vrouwen te zijn.
"In het begin waren er veel mannen die me probeerden af te remmen en me vertelden dat ik niet in het veld thuishoorde", zegt ze. “Dat veranderde langzaam in mannen die gefascineerd waren dat ik een grotonderzoeker was. Tegenwoordig krijg ik veel minder weerstand en vooral respect van zowel mannen als vrouwen.'”
Caroline Serrato
politie luitenant
De luitenant bij de politie van Hillsborough in Californië vindt het heerlijk om niet te weten welke uitdagingen en kansen zich zullen voordoen in een veld waar ze niet beperkt is tot een kantoor.
Haar werk omvat het begeleiden van onderzoeken en het trainen en assisteren bij technologie en speciale evenementen.
"In een week ben ik van het assisteren bij de beveiliging voor een presidentieel bezoek naar het werken aan een moordonderzoek gegaan naar het terugbrengen van een verloren hond naar een bewoner", zegt ze. "De constante variëteit is fascinerend en ik heb een aantal geweldige ervaringen gehad."
Met ongeveer 20 jaar in de rechtshandhaving, zegt Serrato dat haar carrière een verschil kan maken in het leven van mensen en een verbetering van de veiligheid van de samenleving. Hoewel het een door mannen gedomineerde carrière is, zegt Serrato dat dat niet echt een probleem is geweest. Integendeel, de uitdagingen zijn het doorbreken van misvattingen die voortkomen uit tv-programma's met strafrechtelijk onderzoek.
Wat betreft de toekomst voor vrouwen in deze carrière, zegt Serrato dat ze denkt dat meer vrouwen geïnteresseerd raken in alle gebieden van wetshandhaving en is ook van mening dat de samenleving meer aanvaardt dat een moeder 'een nachtdienst neemt of op kerstochtend werkt en haar kinderen niet allemaal ziet' dag."
Nancy Scott/Deborah Davis
OTR-stuurprogramma's
De volgende keer dat je zin hebt in een snack, bedank Nancy Scott en Deborah "Deb" Davis voor het vervoeren van je Frito-Lay-goedheid in 18-wielers. Scott rijdt door het zuidoosten, terwijl Davis door het middenwesten rijdt, en beiden werden dit jaar geëerd voor het rijden van 2 miljoen ongevalvrije mijlen.
Davis kan bogen op 35 jaar op de weg, terwijl Scott al 29 jaar in het vak zit.
"Binnen Frito-Lay word ik als een legende behandeld vanwege mijn lange levensduur en omdat ik een van de eerste vrouwelijke chauffeurs in het bedrijf ben", zegt Scott.
Beide vrouwen omarmen de vrijheid en reismogelijkheden die hun carrière biedt. Het belangrijkste is dat ze van autorijden houden.
"Ik hou van de vrijheid", zegt Davis. “Ik hou van reizen en nieuwe plekken zien. Ik heb altijd geweldige ervaringen gehad met de mensen die ik onderweg heb ontmoet. Ik hou gewoon van autorijden.”
Scott voorziet dat bedrijven meer moeite zullen doen om vrouwen in de industrie te werven, omdat ze zegt dat het een "geweldige kans is om een goed inkomen te verdienen en onafhankelijk te worden".
Organisaties zoals Women In Trucking helpen door de werkgelegenheid aan te moedigen, de prestaties van vrouwen in de vrachtwagenindustrie te promoten (en de obstakels te minimaliseren waarmee ze worden geconfronteerd).
Donna Cavanagh
Oprichter, NFL-databedrijf
"Ik zit in één grote testosteronzone", zegt Cavanagh over haar derde seizoen op rij PossessionPoints.com, een data-analysebedrijf dat zich toelegt op het analyseren van voetbalgegevens voor fans die geïnteresseerd zijn in NFL-teamprestaties en fantasievoetbal.
"Vaak denken mannen dat ik voetbal niet begrijp, maar een paar minuten met mij, en meestal kan ik van gedachten veranderen."
Maar Cavanagh zegt dat haar grootste critici vrouwen zijn, van wie sommigen niet begrijpen waarom ze op zondag werkt en naar wedstrijden kijkt.
Naast het betalen van minutieuze details aan de games, schrijft Cavanagh artikelen en persberichten, werkt hij op de sociale media en verkent hij kansen op risicokapitaal.
Cavanagh zegt dat ze van haar werk houdt omdat ze tegelijkertijd haar voetbalpassie en andere schrijfprojecten kan nastreven.
"Dus in het weekend en 's nachts verspreid ik NFL-gegevens en -informatie en schreeuw ik als een gekke vrouw tegen misleide scheidsrechters die wedstrijden verknoeien”, zegt ze, “en overdag kan ik me terugtrekken in de zachtere wereld van positieve denken.”
Barb Johnson
Timmerman
Barb Johnson's favoriete ding over timmeren is om 's ochtends met niets anders dan een vel papier te beginnen en die tekening om te zetten in iets nuttigs en moois.
"En aan het eind van de dag is het altijd volkomen duidelijk wat ik met mijn tijd heb bereikt", zegt ze.
Johnson heeft 30 jaar ervaring in het bedrijf en was eigenaar van Novio Wooden Furniture totdat orkaan Katrina het in 2005 verwoestte.
Huisshows op televisie hebben van timmeren een meer haalbare carrière voor vrouwen gemaakt omdat ze anderen het zien doen, zegt Johnson. Toen Johnson begon, was ze de enige vrouwelijke timmerman in haar stad. "Nu is het niet ongewoon om een vrouwelijke timmerman te zien", zegt ze. "Ik bedoel, het is geen buitenissig gebeuren."
Tegenwoordig ligt de focus van Johnson op schrijven, maar ze zegt dat het in veel opzichten parallel loopt met timmerwerk.
"Ik schrijf in wezen zoals ik bouw", zegt ze. "Ik construeer een soort raamwerk en leer het stuk gaandeweg kennen."
Ze gaf onlangs ook een timmerles voor vrouwelijke studenten aan de Tulane University in New Orleans.
Meer carrièretips voor vrouwen
- Risicovolle carrièrestappen voor de moedige carrièrevrouw
- Carrièrenetwerken is als daten - alleen beter
- Denk je erover na om een carrièrestap te maken?
