Catherine O'Hara is veel voor het publiek. Ze speelde de komische folie in een stoet van Eugene Levy-Christopher Gastfilms van "Best in Show" tot "A Machtige wind." En ze is ook de moeder uit de 'Home Alone'-films - ja, degene die haar kinderen thuis heeft achtergelaten voor Kerstmis.
MANISCHE MOEDER
Maar O'Hara die Jessica vertolkt, een moeder van dit soort is nieuw voor de actrice. In het moderne sprookje 'Penelope' is O'Hara tegelijk een kwaadaardige stiefzus, een helpende hand en houder van voorouderlijke antwoorden op het lot van Penelope.
"Ik hou ervan om over-the-top mensen te channelen die ik in mijn leven heb ontmoet", zei O'Hara onlangs terwijl ze in een suite in een Beverly Hills Hotel zat. “Penelope is een beetje een extreem verhaal, maar binnen dat verhaal moet je naar de realiteit kijken. Je denkt: ‘Wat zou ik doen? De dochter waarvan ik droomde dat ze zo mooi zou zijn als een representatie van mijn schoonheid, blijkt de vloek te krijgen die in zijn familie is geboren om met een varkensneus geboren te worden.”
Voor O'Hara komen haar excentrieke moederlijke karakters uit dezelfde plaats. “Het is allemaal de beschermende moeder. Op de een of andere manier is het een reflectie op jou. De dingen die goed zijn in jouw wereld die je aan je kind wilt geven. En van alle dingen die verkeerd zijn, wil je ze redden. Jessica denkt dat ze wat likjes in het leven heeft gekregen en nu heeft ze dat arme ding met een varkenssnuit. Ze gaat haar beschermen tegen deze vreselijke wereld. Voor mij die Jessica speelt, is het allemaal van een plaats om te doen wat het beste is voor Penelope. Die wereld zal je nooit kunnen accepteren. Ze zullen niet van je houden om wie je bent zoals ik."
Dus, na haar geboorte sluit Jessica Penelope 20 jaar in huis op. De enige keer dat ze contact heeft met de buitenwereld is wanneer haar ouders besluiten dat het tijd is om - op de een of andere manier - een minnaar voor haar te zoeken.
MEER DAN EEN BERICHT
De boodschap van innerlijke schoonheid was niet de aantrekkingskracht van O'Hara op het 'Penelope'-script. "Ik las het en ik vond het gewoon geweldig - grappige, lieve, echt geweldige regels," zei ze.
Casting trok ook O'Hara naar de film. Zichzelf omringen met Brits en Amerikaans talent bleek een genoegen voor de ervaren thespian. “Ik hou van Christina en Richard E. Grant (speelt haar man), ik had hem nog nooit ontmoet. Hij is intimiderend in hoe slim hij is, en zo'n leuke, dwaze, mooie kerel - heerlijk om mee te werken."
WEDERZIJDSE BEVROUWING SAMENLEVING SET
O'Hara's chemie met Christina Ricci is duidelijk zichtbaar op het scherm. Ze ontdekte dat de ster van de film de zeldzaamste geschenken bezat. “Ze is gewoon hier en niet tegelijkertijd hier, op haar eigen moment. Ze is buitenaards en geaard, volledig getalenteerd, 'zei O'Hara. "Ze is een coole meid."
Ricci is van mening dat O'Hara als actrice onvergelijkbaar is, maar vooral in één arena. "Niemand doet een dronkaard zoals zij," zei Ricci. “Op de set leerde ze me hoe ik mijn innerlijke weelderigheid kon vinden. Ze is fantastisch.”
'Penelope'-producer en co-ster Reese Witherspoon heeft een beetje muzikale jaloezie als het gaat om de in Canada geboren actrice. "Ik dacht dat ik best goed was in de autoharp toen ik het leerde voor 'Walk the Line'. Maar Catherine blies me gewoon weg," zei ze. Witherspoon lijkt een beetje competitief te zijn. "Ze speelde voor ons en ik wou dat ik zo goed kon zijn."
Een ander deel van de "Penelope" -fantasie is James McAvoy - en O'Hara verwondert zich over het geluk van hun film om de Britse acteur te vangen aan het begin van zijn snelle opkomst door Hollywood.
DE MAGIE VAN MCAVOY
"We hadden geen idee," zei O'Hara. “Toen we aan het fotograferen waren, won hij de nieuwkomersprijs op BAFTA. Hij kwam de volgende dag binnen. Hij was er zo mild in. Hij was dankbaar, maar onaangedaan. Hij was toen verloofd met zijn vriendin en nu is hij getrouwd. Ik hoop dat hij niet wordt aangedaan door al die aandacht. Er wordt zoveel over hem gesproken. Het is veel om mee om te gaan. Maar je hebt te maken met een geaarde man - een heel goede acteur.'
Wat O'Hara onderscheidt van de groep ervaren comediennes, is hoe haar timing en acteervaardigheden tijdloos zijn. Of ze nu eind jaren '70 het kleine scherm verlicht op SCTV of de camera aanspreekt met de meeste collageen geïnjecteerde lippen in filmgeschiedenis aan het einde van Guest's laatste film, 'For Your Consideration', O'Hara's is een actrice die altijd het publiek weet te overtuigen lachen.
Op de vraag of ze inside scoops heeft voor de volgende Guest-Levi-film, knipoogt ze. ‘Ik weet het niet,’ zei O’Hara terwijl ze naar voren leunde. “Ik weet wel dat Eugene (Levy) in de stad is en hij en Chris hebben de afgelopen maand of zo afgesproken. Ja, er gebeurt iets."
