Een paar jaar geleden bekeken ouders de internet met een mix van fascinatie en angst. Fascinatie omdat het duidelijk was dat de toekomst voor onze kinderen aan het veranderen was, en angst omdat het een geheel nieuwe grens opende op het gebied van kinderveiligheid.
Die vroege veiligheidsproblemen waren bijna uitsluitend gericht op pornografie en roofdieren. We waren bezorgd dat onze kinderen seksueel expliciete inhoud zouden tegenkomen, en we geloofden dat chatrooms vol vreemden zaten die onze tieners probeerden te verleiden tot gevaarlijke persoonlijke ontmoetingen.
Nu, een paar jaar later, is internet niet meer weg te denken uit het dagelijks leven. De meeste familiekamers hebben een computer en er gaat geen dag voorbij zonder dat de meeste kinderen ouder dan 13 minstens een uur op internet surfen of hun sociale netwerken bekijken.
DE GEVAREN ZIJN ANDERS
Ondertussen suggereert onderzoek dat de kans dat een tween of tiener seksueel wordt misbruikt door iemand die ze tijdens de Internet is extreem laag en die eens mysterieuze chatroom is veranderd in een always-on, met tekst verzadigde cel telefoon!
Ondanks onze bekendheid met internet, zijn de gevaren er nog steeds. Alleen tegenwoordig komen de bedreigingen op veel subtielere manieren: intimidatie die niet eindigt bij de schoolpoorten, maar kinderen naar huis volgt in de vorm van cyberpesten; advertenties voor dieetpillen en afslankprogramma's die verschijnen telkens wanneer meisjes inloggen op Facebook; en op tieners gerichte websites die alles verheerlijken, van anorexia tot zelfmoord.
In het licht van dergelijke bedreigingen is het niet langer voldoende voor ouders om ouderlijk toezicht te installeren en er het beste van te hopen. We moeten onze kinderen voorbereiden op een andere wereld: een wereld waarin online 'vrienden' niet altijd het beste met ze voor hebben en het huis misschien niet langer een natuurlijke veilige haven is.
WAAR IS UW KIND OP DE RISICOCURVE?
We hebben een punt bereikt waarop leren omgaan met internet een onderdeel moet zijn van de basiseducatie van elk kind. Het ziet er echter niet naar uit dat het snel in de schoolkalender zal worden opgenomen. Zoals gebruikelijk laat dat het aan de ouders over.
Gelukkig zijn de meeste kinderen redelijk bedreven in het veilig houden van zichzelf en gedragen ze zich online net zoals ze offline doen. Andere kinderen zijn natuurlijke risiconemers en zullen waarschijnlijk dezelfde risico's online nemen.
Begrijpen waar uw kind op de 'risicocurve' valt, is de sleutel tot het bieden van de hulp en begeleiding die ze nodig hebben.
MEER OVER TECH VOOR KINDEREN
Software als laatste redmiddel
Maakt zwaar mediagebruik onze kinderen ongelukkig?
Videogames: een manier om verbinding te maken
