Als ouder van een atypische zoon zijn er weinig dingen meer stressvol dan de eerste schooldag. Er is het geschreeuw... het geschreeuw... de combinatie hysterische tranen en voetstampen... En dat is gewoon mijn gedrag! Mijn zoon gedroeg zich voortreffelijk - tevreden en blij om op zijn schoolbus te stappen voor zijn eerste dag van het eerste leerjaar.
Voor de meeste kinderen - de mijne in ieder geval - betekent een nieuw schooljaar nieuwe vrienden, nieuwe kleren en nieuwe avonturen. Voor moeders van atypische - ik in ieder geval - terug naar school symboliseert een terugkeer naar PPT's, IEP's, wekelijkse updates, dagelijkse voortgangsrapporten en middagen die mijn zoon naar verschillende therapieën brengen: spraak, OT, PT, muziek, zwemmen, craniosacraal, enz.
Last but not least is er het medicatieregime. Geen medicatie voor mijn zoon (hij is drugsvrij), maar medicatie voor mij. Vergeet Wheaty's. Prozac en Xanax zijn mijn back-to-school ontbijt van kampioenen.
De zilveren voering
Die wolk heeft natuurlijk een zilveren randje. Mijn zoon gaat naar een "typische" basisschool, waar hij een fulltime paraprofessional heeft om hem gefocust en gesocialiseerd te houden. Elke onderwijzer op zijn school - van de directeur tot de gevangenisbewaarders - kent Ethan bij naam en ze doen allemaal hun best om hem te helpen. Het is Ethan's verdienste dat hij elke personeelsfoto uit zijn hoofd heeft geleerd en ze ook bij naam aanspreekt, zij het met een veel te luide "buiten"-stem.
Het E-Team
Het schoolteam van Ethan, liefkozend het "E-Team" genoemd, omvat de assistent-directeur, schoolpsycholoog, leraar speciaal onderwijs, logopedist, ergotherapeut, fysiotherapeut en zijn nieuwe docent. Elke zes weken is er zonder uitzondering een persoonlijke 'E-Team'-bijeenkomst van een uur, waar ook mijn man en ik bij aanwezig zijn.
De meeste vergaderingen beschrijven de positieve verbetering van Ethan, maar soms zijn het niet allemaal suikerspin en eenhoorns, als je begrijpt wat ik bedoel. De enige constante in al deze bijeenkomsten is echter het overweldigende gevoel dat elk lid van het "E-Team" onvoorwaardelijke liefde en oprechte genegenheid en eerbied voor mijn zoon heeft. Ze willen dat hij net zoveel succes heeft als zijn vader en ik, wat volkomen logisch is, aangezien zij zijn familie zijn van maandag tot en met vrijdag, van augustus tot juni.
Geen onderhandelingen
Met alle goede dingen die zojuist zijn beschreven, zou je je afvragen wat voor soort stress eigenlijk in mijn leven is? Welnu, op de tweede schooldag van mijn zoon, voordat zijn ogen volledig waren geopend, verklaarde hij: "Ik ga vandaag niet naar school. Ik wil terug naar het kamp." Zoals de meeste democratische regeringen, weiger ik te onderhandelen met een terrorist, zelfs als die terrorist een absoluut heerlijke 6-jarige jongen is. Dus ging hij naar school.
Het goede nieuws is dat hij alleen maar kan klagen dat hij 180 ochtenden niet meer naar school wil. Het slechte nieuws is dat ik duidelijk de Prozac- en Xanax-voorschriften opnieuw moet gaan gebruiken. Heel veel. Enorm veel.
Meer over autisme
Autisme: Het visioen van een zuster
Een spectrum van grijs
Ik hart autisme... soms
