Verhuizen door het land is op zijn zachtst gezegd een stressvolle gebeurtenis. Maar hoe bereid je kinderen voor op de transitie? Auteur Shirley Kawa-Jump vertelt wat werkte voor haar huishouden.
Het raken van 10 op de spanning schaal
Er zijn maar weinig dingen in het leven die meer stress opleveren dan door het hele land te verhuizen. Een verjaardagsfeestje met tweeëndertigjarigen, een uurtje bij Chuck E Cheese, of een lange nacht met een baby met krampjes. Geen van deze kan worden vergeleken met hoe het is om in te pakken en te gaan - met een hond, twee katten en een peuter in de hand.
We waren al meer dan een jaar van plan om naar Indiana te verhuizen en hadden ons huis in januari 1996 te koop gezet. Eindelijk, in maart 1997, hadden we geluk. Dezelfde dag kreeg mijn man een geweldige baan aangeboden, het huis verkocht.
Communicatie met kinderen is essentieel
We hadden onze driejarige dochter, Mandy, verteld dat we binnenkort in de buurt van haar andere grootouders zouden gaan wonen. We beloofden haar een nieuwe schommel bij aankomst (de hare was verpletterd in de buitenissige tornado die de zomer ervoor trof) en hoopten dat ze het zou begrijpen.
Hoewel we het dagelijks over de verhuizing hadden, wist ik dat ze niet helemaal begreep wat er ging gebeuren. Ik was best wel trots op hoe ze het hele evenement heeft aangepakt. Ze had een paar dagen van gewenning toen we voor het eerst in ons nieuwe huis aankwamen, maar al met al heeft ze deze omwenteling opmerkelijk goed doorstaan.
Tips om te helpen bij het verhuizen
Als u ook van plan bent te verhuizen, of het nu naar de andere kant van de stad is of over de hele wereld, dan zijn er manieren om het uw kinderen gemakkelijker te maken. Deze tips hebben mijn man en ik geholpen om van Mandy's nieuwe huis een welkome plek te maken: 1. Praat erover. Elke keer dat we mijn schoonouders bezochten, wezen we erop dat we op een dag bij hen in de buurt zouden wonen. Toen de verhuizing dichterbij kwam, hadden we elke avond lange gesprekken over hoe de dingen zouden veranderen.
2. Vind manieren om met angsten om te gaan. Mijn dochter was boos dat ze haar vrienden of babysitters niet zou kunnen zien en wilde weten wanneer ze op bezoek zouden komen. Dit was een van de moeilijkste dingen om uit te leggen - ze wist dat we haar Massachusetts zouden bezoeken grootouders, maar het was moeilijk om de tranen te zien toen ze zich realiseerde dat haar vrienden niet altijd op de routebeschrijving. Mijn man en ik waren vanaf het begin eerlijk tegen haar, en dit gaf haar de kans om afscheid te nemen en te genieten van de tijd die ze had met de mensen van wie ze hield.
3. Stel een grote aankoop uit tot na de verhuizing. Dit is niet alleen financieel verstandig (omdat je niet hoeft te betalen om het te verplaatsen), het geeft de kinderen ook iets om naar uit te kijken. Mijn dochter had bijna een jaar op een schommel gewacht en door erop te spelen in haar nieuwe tuin kon ze niet in beweging blijven. Het was ook een open uitnodiging voor andere kinderen in de buurt, waardoor ze een directe vriendenkring kreeg.
4. Laat de kinderen meehelpen met inpakken. In de weken voorafgaand aan de verhuizing maakte mijn dochter zich zorgen dat we zouden vergeten dit speelgoed of dat boek mee te nemen. Voordat de verhuizers er waren, liet ik haar wat speciaal speelgoed inpakken en gaf haar een stift om haar naam op de doos te schrijven. Dit verzekerde haar dat iedereen het zou weten om dat speelgoed mee te nemen.
5. Wees expliciet met de verhuizers. We hadden een verhuisbedrijf inpakken, verhuizen en uitpakken. Het nam veel werk van mijn schouders (mijn man moest twee weken voordat hij met zijn baan begon naar Indiana verhuizen), maar voegde wat stress toe. Ze pakten eerst mijn woonkamer in - de kamer waar de tv, speelgoed en trainingsbroeken zijn! Binnen een paar uur zat ik de volgende 48 uur zonder iets om mijn dochter te vermaken totdat we daadwerkelijk vertrokken. Als ik explicieter tegen hen was geweest of me meer bewust was geweest van de gevolgen van het hebben van de woonkamer in een doos, had het die uren misschien gemakkelijker gemaakt.
6. Schakel een familielid in om de kinderen bezig te houden. Hoewel ik verhuizers had die het harde werk deden, moest ik een miljoen boodschappen doen en talloze vragen beantwoorden. Gelukkig kwam mijn neef naar beneden met haar kleine meisje, waardoor mijn dochter bezig was en uit de weg was.
7. Neem de tijd om afscheid te nemen. We liepen door het huis toen het leeg was en daarna door de tuin, terwijl we onze ogen vulden met die laatste momenten. Mijn dochter zag me huilen en ik denk dat dat haar hielp begrijpen dat verdrietig zijn oké was.
8. Houd de wet van Murphy in gedachten: Mijn grote fout was dat ik geen kleren in mijn handbagage stopte. Ik had daar genoeg speelgoed om Mandy vijf weken bezig te houden, maar verzuimde een schoon shirt in te pakken (ik kan het alleen maar toeschrijven aan de afgelopen twee weken slaapgebrek!). Toen ze luchtziek werd en de luchtvaartmaatschappij onze bagage verloor, was mijn eerste uitstapje naar Fort Wayne, Indiana, voor nieuwe kleren met een erg stinkend kind op sleeptouw.
9. Eerst het speelgoed uitladen. We lieten de verhuizers het omgekeerde doen: eerst het speelgoed uitpakken. Ik heb ze allemaal in Mandy's kamer gezet, zodat ze daar kon spelen en uit de weg kon zijn terwijl ze de meubels binnenbrachten. Ze vond het ook heerlijk om zelf enkele dozen uit te pakken en speelgoed te 'ontdekken' dat ze vergeten was.
10. In contact te blijven. We maken veel foto's voor iedereen thuis, terwijl Mandy tekeningen inkleurt om naar familieleden te sturen. Terwijl ze iedereen nog steeds mist en over hen praat, geeft het tekenen van foto's haar een tastbare manier om dichtbij te blijven.
Belangrijkste bezit
En hoe stressvol het ook is, uiteindelijk had verhuizen met een kind nog een bijkomend voordeel: ze hield me te druk om mijn gezin achter te laten.
Toen we met z'n drieën eindelijk herenigd werden op de luchthaven van Indiana, wisten we dat we alles aankonden dat op onze weg kwam. We hadden ons belangrijkste bezit intact en klaar om opnieuw te beginnen: elkaar.
