Vieira vond dat geruststellend. Maar ze heeft van jongs af aan geleerd sterk te zijn. Ze groeide op in East Providence, Rhode Island, met drie oudere broers. “Ik was altijd een beetje een taai koekje
omdat ik ze had”, zegt ze. "Ik was veel meer afgestemd op hun manier van denken." Haar moeder, een huisvrouw, en vader, een arts, waren allebei Portugees-Amerikanen van de eerste generatie. De meeste van haar
vaders patiënten waren Portugese immigranten; velen van hen betaalden hem in zelfgemaakte portwijn of door klusjes te doen. 'Plots stond er een vreemdeling in de tuin die het gras aan het maaien was. Ik zou tegen mijn moeder zeggen,
'Wie is dat?' Ze zou zeggen: 'Oh, dat is Mario. Hij is papa's patiënt.'”
Haar ouders stuurden de drie broers van Vieira naar een Quaker-jongensschool en Vieira naar de zusterschool, waar ze dol op was. "Het was buitengewoon empowerment", zegt ze met een glimlach, "bijna te veel. Ons
In het laatste jaar volgden we lessen op de jongensschool, en we kwamen uit de klas en zeiden: 'Wat een idioten.'”
School heeft misschien een verschil gemaakt, maar haar ouders waren haar inspiratie. Haar moeder was een "June Cleaver-moeder - er werden altijd koekjes gebakken", maar ze was fel eigenwijs als...
nou ja, een die-hard Republikein en 'altijd uitgesproken'. Haar moeder heeft nooit gezegd dat ze wenste dat ze zelf een carrière had, maar "Ik denk dat ze meer voor mij wilde", zegt Vieira. "Ze duwde me altijd om
ga naar buiten en wees iets. Vooral als rebelse tiener dacht ik: ik wil niet eindigen zoals jij, in huis. Pas toen ik kinderen kreeg, begon ik te zien dat ze dat was
alles wat ik wilde zijn. Ik had het geluk dat ik dat tegen haar kon zeggen voordat ze stierf”, twee jaar geleden op 90-jarige leeftijd. “Ze stierf in haar bed. Ik hield haar in mijn armen. Al haar kinderen
waren bij haar,' zegt ze zacht. “Het was precies de manier waarop ze wilde gaan. Ik zou zo gelukkig moeten zijn.'"
Haar vader was 'een groot man', stiller dan haar moeder, maar toch een voorbeeld. Toen een 20-jarige Vieira werd ontslagen bij een vroege uitzending bij een televisiestation in Providence, ging ze naar huis
en huilde in haar kamer. "Mijn vader zei: 'Geloof je dat je geen waarde hebt?' Ik zei ja. En hij antwoordde: 'Waarom zou iemand anders dan geloven dat je dat doet?' Dus de volgende dag marcheerde ik terug naar de
kantoor en zei: ‘Ik ga je ongelijk bewijzen.'” De nieuwsdirecteur stemde ermee in haar een tweede kans te geven. "Misschien had hij die ruggengraat niet gezien", zegt ze trots. "Hij zag het die dag." Een paar maanden
later werd ze "ontdekt" toen een koppensneller door Providence reed en Vieira op een uitzending betrapte.
