Will en Werner
Fotocredit: Thomas Family
De 12-jarige zoon van Amy Thomas, Will, heeft het syndroom van Down, dat ontwikkelings- en intellectuele vertragingen veroorzaakt. In september 2011 ontmoette Thomas een puppy-opfok met een puppy van Honden metgezellen voor onafhankelijkheid (CCI) terwijl Will therapeutisch paardrijden deed.
Volgens haar website is "Canine Companions een 501(c)(3) non-profitorganisatie die het leven van mensen met een handicap verbetert door zeer getrainde hulphonden en voortdurende ondersteuning om kwaliteitsvolle partnerschappen te garanderen.” CCI, opgericht in Santa Rosa, Californië, zegt dat het sindsdien 4.251 afgestudeerde teams heeft geplaatst 1975.
Vind het juiste team
CCI traint en plaatst vier soorten teams.
- Serviceteams volwassenen met een lichamelijke handicap helpen bij het uitvoeren van dagelijkse taken.
- Hoorteams waarschuw doven en slechthorenden voor belangrijke geluiden.
- Bekwame begeleidende teams de onafhankelijkheid van kinderen en volwassenen met lichamelijke, cognitieve en ontwikkelingsstoornissen te vergroten.
- Facilitaire teams werken met een professional in een visitatie-, onderwijs- of zorgomgeving.
Voor de Thomases was het een droom die uitkwam om deel uit te maken van een bekwaam gezelschapsteam en een stap in de richting van het geven van zoveel mogelijk onafhankelijkheid aan Will. Nadat ze hun aanvraag in september 2011 hadden ingediend, hebben de Thomases in oktober een telefonisch interview gehad, en persoonlijk interview in Orlando bij CCI in januari 2012 en de twee weken durende training op locatie bij CCI in Orlando in mei 2012.
"Will werd gematcht met Werner en we zijn zo dankbaar", zegt Thomas.
Beste wat we ooit hebben gedaan
Hoewel Werner het leven van de Thomas's enorm heeft verrijkt, is de wedstrijd niet altijd meteen logisch voor anderen. "Toen ik vertelde dat Will een hulphond kreeg, vroeg iemand: 'Heeft hij echt een hulphond nodig?'", legt Thomas uit. “Het antwoord is nee, maar het leven voor Will is zeker beter met Werner. Wills logopedist op school zei dat het krijgen van Werner het beste is wat we ooit voor Will hebben gedaan.'
"Werner geeft Will een reden om te communiceren en te communiceren in de gemeenschap en een manier om contact te maken met andere kinderen", legt Thomas uit. "Will is niet het kind dat er anders uitziet of anders praat, maar 'het kind met de coole hond'. Als iemand Will en Werner benadert, moedig ik Will aan om hen te vragen of ze Werners poot willen schudden. Will beveelt Werner om te ‘zitten’ en te ‘schudden’ en prijst Werner terwijl hij dat doet.”
Brug van eenzaamheid
Thomas ziet Werner als Will's brug van de eenzaamheid van een handicap naar het plezier van menselijke interactie. “Will maakt niet snel vrienden en het is een uitdaging voor hem om succesvolle gesprekken te voeren. Werner is een echte vriend, een geweldige luisteraar en altijd klaar voor Will.”
Thomas wist dat jongen en hond meteen beste vrienden waren geworden, maar zelfs zij was verrast door het geluk dat Werner in hun leven bracht. "Glimlachen en gelach bij ons thuis zijn beide verrassend, aanzienlijk toegenomen", zegt ze. “De overgangen van bed naar ontbijt en van school naar thuis gaan dankzij Werner soepeler.”
"De CCI-trainers hadden gelijk toen ze zeiden dat emoties langs de lijn komen", zegt Thomas. “Bijna elke situatie kan verbeterd worden met een positieve instelling, en Werner helpt daarbij. Will ontwikkelt relationele vaardigheden met zijn familie en met mensen in de gemeenschap die over Werner willen praten.”
Wills relatie met Werner heeft Will ook geleerd om te luisteren en aanwijzingen op te volgen, zegt zijn moeder. “Het hebben van Werner heeft Will ook in staat gesteld om gezonder te zijn en beter voor zichzelf te zorgen. Werner is een natuurlijke herinnering om te wandelen en te spelen - zowel buiten als binnen."
Amy zegt dat gezinnen die een hulphond voor hun kind overwegen, deze vragen moeten stellen.
- Kan uw kind alleen in huis worden gelaten terwijl de volwassene de hond mee naar buiten neemt?
- Heeft u een omheinde tuin?
- Kunt u zich ertoe verbinden de hond altijd aan de lijn te houden, tenzij in een omheinde tuin?
- Zal het kind zachtaardig en liefdevol zijn voor de hond?
- Zal het kind accepteren dat de volwassene altijd de leiding heeft over de lijn?
- Ben je bereid om de interacties van familieleden en vreemden met de hond te beperken, zodat bijna alle aandacht voor de hond komt van je kind met speciale behoeften?
- Ben je consistent met regels en schema's?
- Volgt uw kind de instructies met betrekking tot de verzorging en training van de hond?
- Kunt u zich ertoe verbinden de relatie tussen uw kind en hond positief te houden, niet geforceerd?
- Ben je klaar om van je kind te houden en contact te maken als nooit tevoren?
Meer over speciale behoeften
Kunsttherapie om ADHD bij kinderen te behandelen
Uw kind heeft epilepsie: wat nu?
Mijn broer of zus met een handicap brengt me in verlegenheid
