Toen ik voor het eerst trouwde, wilde ik meteen kinderen. En ik wilde er 15 hebben.
Ik hou van kinderen en ik hou van grote gezinnen. 15 leek zowel schandalig als theoretisch mogelijk. Biologisch in ieder geval. Bovendien was dat meer dan ik ooit had gehoord en ik wilde iedereen verslaan. Ik weet niet waarom. Waarschijnlijk omdat ik 18 was toen ik trouwde en dat is precies hoe 18-jarigen denken.
Ik denk graag dat mensen een "magisch aantal" kinderen hebben dat ze zouden moeten hebben. Dat is misschien helemaal nep, maar misschien is dat precies hoe 36-jarigen denken. Het blijkt dat ons magische getal (als er zoiets bestaat) 5 is. Er zijn veel factoren die bijdragen aan dat aantal, en ik ben er erg blij mee, maar ik vraag me af of ik 150 jaar geleden 15 kinderen had kunnen krijgen. Ervan uitgaande dat mijn baarmoeder het zou kunnen overleven (wat overigens niet kan), hoefden de baby's niet in de neonatale Intensive Care (wat 3 van hen deden), en ik had geen spoedkeizersnede nodig (wat ik twee keer deed) of een bloedtransfusie (yup, dat ook).
Meer: Niemand vertelde me over deze bijwerkingen van postpartumherstel
Maar afgezien daarvan had het prima met me kunnen gaan (jongen, ik ben dankbaar voor de moderne geneeskunde). Maar even doen alsof ik 150 jaar geleden niet zou zijn gestorven door een bevalling, denk ik dat ik een veel meer kinderen dan ik nu heb, simpelweg omdat ik het dagelijkse leven met hen beter aan zou kunnen in een 19e-eeuwse wereld. Om één belangrijke reden: mensen lieten jou en je kinderen met rust.
In de 19e eeuw stonden jonge kinderen op toen de haan kraaide en koeien melkte. Ze hielpen met planten en oogsten, boter karnen en brood bakken. Ze naaiden kleren en hakten hout en als ze vrije tijd hadden, renden ze op blote voeten in de modder en rolden ze met wielen door de straten en niemand zei er een woord over.
Meer:Soms is er een goede reden om je kind te laten vloeken
Misschien verheerlijk ik de dingen een beetje. Elk dorp heeft zijn roddelpers die zich met ieders zaken bemoeien. En ik ben dol op het hebben van een vaatwasser, een spoeltoilet en de eerder genoemde moderne geneeskunde. Maar ik denk zeker dat mensen je over het algemeen minder lastig vallen met de voeten van je kinderen.
Onlangs was ik in een supermarkt (een uitzonderlijk schone, zou ik kunnen toevoegen) en ik had Princess (9), Preemie (8) en BB (1) bij me. BB maakte ons gek terwijl Preemie besloot wat te kopen. Princess hield hem vast, maar hij wilde rondrennen. Hij was gebakken goederen uit de schappen aan het halen, dus ik pakte hem vast en hield hem vast. Ik probeerde hem af te leiden, maar hij flipte omdat hij naar beneden wilde gaan om te verkennen. Ik bracht hem naar het snoepje waar hij niet veel schade zou aanrichten als hij dingen van de planken pakte en hem neerlegde. Ik zei tegen Preemie dat ze zich maar beter kon haasten. Ze vertelde me dat ze naar het toilet moest. terwijl ze daar was, liet ik BB gewoon rondrennen in het gangpad terwijl ik hem op de voet volgde. Op dat moment zei een medewerker dat ik BB moest vasthouden omdat hij blootsvoets was en op gebroken glas kon stappen. Mijn eerste instinct was om te zeggen: "Oh, laat je gebroken glas overal in je winkel liggen?" Maar ik pakte hem op en probeerde iedereen zo snel mogelijk weg te krijgen. Het was een minder dan geslaagde reis en ik zei hardop: "Dit is waarom ik jullie in de auto wilde laten met BB."
Dat was frustrerend en een beetje gênant, maar het zette me aan het denken over hoe 150 jaar geleden het normaal was voor kinderen om onafhankelijk te zijn en rond te dwalen. Je zou kunnen zeggen dat kinderen toen te veel als volwassenen werden behandeld. Maar ik denk dat ze het leuk vonden. Kinderen vinden het heerlijk om dingen 'helemaal alleen' te doen en ik denk dat wij, als ouders, veel meer kinderen aan zouden kunnen als we ze dingen zelf zouden laten doen.
Meer:Stop met aannemen dat het mijn schuld is dat ik een kieskeurige baby heb
Mensen vragen me hoe ik met vijf kinderen omga en ik zal je mijn geheim vertellen: ik krijg niet vijf kinderen klaar voor school en maak vijf ontbijten en vijf lunches. Ik maak zo'n anderhalf ontbijt. Mijn oudere kinderen passen op mijn jongere kinderen. Heel veel. Ik doe ook niet de meeste klusjes in huis. De kinderen wel. Dat is hoe ik "omga" (als je het zo kunt noemen) met vijf kinderen. Maar ik denk dat ik er nog 10 had kunnen doen als de samenleving nog meer autonomie van die kinderen had geaccepteerd.
Destijds was er het idee dat kinderen oké waren om alleen gelaten te worden, en dat ze de zaak van hun ouders waren. En ouders gaven kinderen veel autonomie omdat het moest. Ze zouden geen boerderij kunnen runnen zonder een stel helpers. Raad eens? Iedereen is gewoon goed terechtgekomen. Geweldig, zelfs. Maar misschien is dat precies hoe een uitgeputte en uitgeputte moeder denkt.
Dit bericht is oorspronkelijk gepubliceerd op BlogHer.
