Wat krijg je als een onverschrokken en vastberaden man gepassioneerd raakt over sparen? huisdieren ongeacht de kosten? Je krijgt een pionier op het gebied van dierenredding die zich inzet voor het bouwen van D.E.L.T.A. Rescue, 's werelds grootste opvangcentrum voor dieren voor het leven. We spraken met Delta-oprichter Leo Grillo om de primeur te krijgen over zijn honderden geredde huisdieren, waaronder honden, katten, paarden en meer.
Van alle dierenasielen ter wereld is er geen zoals Leo Grillo's D.E.L.T.A. Redding Heiligdom. De non-profitorganisatie, opgericht in 1979, is een acroniem voor Dedication and Everlasting Love to Animals en is gevestigd in Acton, Californië, op meer dan 115 hectare grond. "Het herbergt meer dan 1.500 honden en katten, plus enkele tientallen paarden, varkens en geiten", zegt Grillo, die elk dier redde nadat het in de wildernis was achtergelaten. "Het dierenasiel herbergt ook een ultramodern dierenziekenhuis, zodat elk dier levenslange zorg krijgt, ongeacht zijn gezondheidstoestand."
DELTA. was geen kinderdroom die uitkwam
Je zou denken dat een dierenasiel van deze omvang het resultaat zou zijn van een kinderfantasie om 's werelds grootste pionier op het gebied van dierenredding te zijn, maar dat was verre van dat. Aan het eind van de jaren zeventig leefde Grillo zijn plan om filmacteur te worden uit, en woonde in Hollywood met zijn drie zwarte katten. "Ik was helemaal niet geïnspireerd om zomaar een dierenasiel te beginnen, maar ik had een droom over een zwarte hond die mijn leven zou veranderen", legt hij uit. "Ik reed naar Bakersfield en zag deze zwarte hond langs de kant van de weg dwalen en het was de hond in mijn droom." Grillo redde de hond, een Doberman-mix, en noemde hem Delta, het Griekse symbool voor verandering, zoals in 'verander mijn leven'. Binnen een jaar redde Grillo nog 35 honden, en zijn passie om voor verlaten dieren te zorgen was: geboren.
Honden en katten die gewoon zijn gedumpt om te sterven krijgen een nieuw leven
Grillo's hart brak elke keer dat hij een hond of kat (en vaak hun nesten baby's) aantrof die in de plaatselijke wildernis werd gedumpt om te sterven. Hij zou ze redden en eraan werken om ze een nieuwe thuis te geven. Hij kon echter niet voorbijgaan aan het feit dat zoveel honden en katten werden teruggebracht naar opvangcentra van adoptiegezinnen of, erger nog, het feit dat veel opvangcentra de dieren eenvoudigweg hebben geëuthanaseerd. In de loop van de tijd en met vele gulle donateurs heeft de D.E.L.T.A. Sanctuary is het toevluchtsoord voor huisdieren geworden dat elke achtergelaten kat of hond graag thuis zou noemen. Het heeft hondenbuurten. Het heeft veilige kattenruimtes, elk een cattery genoemd. Bij D.E.L.T.A. krijgt elke hond en kat een naam en wordt ze net zo met liefde behandeld als elk ander thuisgeadopteerd huisdier.
Honden hebben een partner voor het leven
Met 1500 dieren in het opvangcentrum moesten we Grillo vragen hoe hij omgaat met de 900 honden. Veel reddingshonden zijn getraumatiseerd en hebben problemen met mensen en andere honden. Hoe kun je al deze voorheen verlaten en mishandelde honden bij elkaar houden? "We beoordelen onze honden en matchen vakkundig een vrouwelijke en mannelijke hond - dus ze zijn in wezen getrouwd - en dan krijgen ze hun eigen huis en tuin in een buurt van andere hondenparen", zegt Grillo. “We hebben honden die alleenstaand zijn, maar ons doel is om ze een levenslange partner te geven, als hun temperament het toelaat het." Grillo wil elk dier bij D.E.L.T.A. een veilig, zeker en liefdevol huis voor zolang ze live.
Dieren redden is een geschenk
DELTA. viert dit jaar zijn 35-jarig jubileum, maar verwacht geen extravagante herdenking van Grillo. Hij heeft het te druk met het met de hand grootbrengen van een paar nestjes kittens. "Ik ging liggen met mijn nieuwste kittens die over me heen kropen, met hun schattige kleine gezichten en staarten, en ik realiseerde me dat dit is het beste verjaardagscadeau - terug kunnen kijken en zien dat ik hetzelfde doe als ik was doen toen ik met D.E.L.T.A. begon, en ik ben nog steeds net zo gepassioneerd over het redden van dieren”, zegt hij blij verklaart.
In de toekomst kijken
Grillo zet zich in om D.E.L.T.A. een eersteklas opvangcentrum voor zijn dieren en heeft twee dochters die hem daarbij helpen. “Mijn dochters, Erica en Meg, zijn een belangrijk onderdeel van deze organisatie en ik geef ze een basis om D.E.L.T.A. naar het volgende niveau”, zegt Grillo. “Ik zou ook graag nog een faciliteit bouwen met alle kennis en ervaring die ik heb opgedaan met het bouwen van D.E.L.T.A. in het dierenasiel is het.”
Maar je kunt niet zomaar een tussenstop maken bij de D.E.L.T.A. Heiligdom voor een bezoek (de exacte locatie is nog niet bekend, en de faciliteit is beveiligd met gewapende beveiliging), u kunt er meer over leren en zijn harige vrienden door: op bezoek deltarescue.org. Je kunt ook een donatie doen om voor deze dieren te zorgen die anders zouden zijn gedood of uitgehongerd in de wildernisgebieden van Zuid-Californië.
Meer over reddingshonden
Het reddingsverhaal van deze mopshond zal je hart doen smelten
De video van 7 seconden die uw mening over adoptie van dieren zal veranderen
Hoe een pleegdierouder te worden?
