Toen Alice Crisci op 31-jarige leeftijd de diagnose borstkanker kreeg, was ze bang en in shock.
"Ik was niet bang om te sterven aan borstkanker", zegt ze, "ik was bang dat ik geen moeder zou worden."
Crisci heeft zich altijd geroepen gevoeld om moeder te zijn en heeft door de jaren heen al haar opties overwogen, inclusief adoptie.
"Dat lag altijd op tafel, maar het idee dat een van mijn keuzes voor mij zou worden gestript, maakte me boos en heel diep verdrietig", legt ze uit. “Ik huilde toen ik me dat realiseerde. Het verdriet en de woede kwamen echt voort uit het idee dat de biologische keuze van mij zou worden afgenomen of zou worden weggenomen.”
Meer: Weten wanneer u de grens moet trekken over vruchtbaarheidsbehandeling
Crisci besloot haar reproductieve toekomst in handen te nemen en besloot haar eieren te bevriezen. Ze zegt dat ze "geen $ 20.000 had rondslingeren", dus zette ze het op een creditcard.
Het proces van het invriezen van eieren is hetzelfde, of je nu kanker hebt of niet. Omdat dit bijna 10 jaar geleden is,
"Dat was een heel krachtige ervaring, om er doorheen te gaan, ook al is het niet het meest plezierige om te zijn jezelf twee keer per dag injecties geven en je eierstokken misleiden om al deze follikels te laten groeien, "zegt Crisci. "Het was het enige dat ik alleen kon doen."
Wat lastig was gezien haar kankerdiagnose, was dat Crisci deze belangrijke beslissingen in een veel kortere tijd moest nemen. In feite had ze maar vijf dagen om te beslissen hoe ze verder moest met haar vruchtbaarheidsbehoud.
Meer: Mythen over onvruchtbaarheid die nu moeten verdwijnen
"Het verschil tussen iemand met kanker en iemand zonder kanker is dat er voor degenen zonder kanker geen dringende medische noodzaak is in timing", legt ze uit. "We hadden een klein venster om al deze enorme beslissingen te nemen."
Na het bevriezen van de combinatie van bevruchte en onbevruchte eieren, onderging Crisci drie jaar behandeling met chemotherapie en chirurgie. Ongeveer vijf jaar nadat ze vruchtbaarheidsbehoud had gedaan, had ze haar eerste embryotransfer. De eerste poging werkte, en ze werd meteen zwanger, en is nu moeder van Dante, haar 4-jarige zoon.
Nadat ze haar droom van moederschap enkele jaren later werkelijkheid werd, wilde Crisci iets doen om anderen in haar positie te helpen, dus ontwikkelde ze zich MedAntwoorden, een interactief educatief platform geleid door medische experts.
"Ik heb MedAnswers opgezet zodat ze snel antwoord konden krijgen op hun vragen", legt Crisci uit. "Als het gaat om kanker [en doorzettingsvermogen van vruchtbaarheid], moet je heel snel binnenkomen om vooruit te komen. Ik had door de jaren heen relaties opgebouwd, dus nu hebben we die beschikbaar gemaakt in technologie, zodat iedereen over de hele wereld de antwoorden kan krijgen die ze nodig hebben wanneer ze die nodig hebben.”
Meer: Proberen zwanger te worden? De belangrijke test waarover uw gynaecoloog u niet vertelt
De site werkt door patiënten rechtstreeks in contact te brengen met de experts, zodat de patiënt anoniem kan zijn (de artsen kunnen dat niet) en gezondheidsvragen stellen. Vervolgens stemmen de experts op elkaars antwoorden. Er zijn momenteel meer dan 70 artsen betrokken die elk deelnemen als een gratis service.
Op dit moment is MedAnswers gericht op de onvruchtbaarheid en reproductieve gezondheid, maar Crisci hoopt dat binnenkort uit te breiden met zwangerschap, kinderschoenen, allergie en immunologie.
"Ik wilde dit vertrouwde netwerk gewoon samenstellen, zodat iedereen er toegang toe heeft, ongeacht de sociaaleconomische status of een verzekering", legt ze uit. "Zelfs als mensen het zich niet kunnen veroorloven om de [vruchtbaarheids]diensten te doen, hebben ze het recht om de antwoorden te krijgen die ze nodig hebben, zodat ze de keuzes kunnen maken die goed zijn voor hen en hun families."
