Toen mijn zoon belde om me te vertellen dat een klasgenoot zich had begaan zelfmoord, Ik stond versteld. Dit is wat er daarna gebeurde.
Ik was op mijn kantoor toen mijn 12-jarige zoon me na school belde, zoals hij elke middag doet.
"Heb je gehoord wat er vandaag op school is gebeurd?" hij vroeg.
"Nee", antwoordde ik.
"Een meisje in mijn klas stierf... iedereen is er vrij zeker van dat het zelfmoord was."
"Wat?" Ik riep zo hard dat het hele kantoor me hoorde.
Hij vertelde me dat ze gepest was, maar studenten dachten dat het beter met haar ging. Ze was de dag ervoor op school geweest. Ze was een getalenteerde atleet en muzikant.
Ze was een 12-jarig kind dat zelfmoord pleegde.
Ik herinnerde hem er meteen aan dat niets erg genoeg is om zelfmoord te plegen en dat hij altijd naar mij of mijn man kan komen om over alles te praten, zodat we hem hulp kunnen krijgen als hij het ooit nodig heeft.
Wanneer zelfmoord dichtbij huis plaatsvindt
Natuurlijk is het hartverscheurend om te lezen over elk kind dat depressief, gepest of erger is.
Maar dit was een leerling in de klas van mijn zoon op school. Het voelde heel anders - alsof iemand me in mijn buik sloeg - en ik heb deze jonge vrouw of haar familie nooit gekend.
Te veel informatie?
Ik vertelde mijn man wat er was gebeurd en hij was ook geschokt. We wilden onze zoon beschermen tegen alle details, dus ik bracht die nacht thuis door met Googlen wat er gebeurde. Eerst kwam er niet veel in het nieuws, maar het enige verhaal dat ik online vond, vermeldde niet alleen de vermoedelijke zelfmoord, maar ook hoe de student het deed. Ik liet mijn man het verhaal zien en zei: "Ik hoop echt dat hij dit niet ziet." Een paar minuten later hoorde ik hem praten met een voormalige klasgenoot (woord ging snel) die hem over het verhaal vertelde. Op dat moment, toen we hem het verhaal met zijn vriend hoorden voorlezen, besloten we dat we hem niet voor het nieuws konden afschermen.
We hadden dit alles graag voor hem verborgen gehouden, maar realistisch was het niet. Er zou over zoiets als dit worden gepraat, dus het was belangrijk voor ons dat hij wist dat we er waren om te luisteren. Weet je nog, hij vertelde me aanvankelijk wat er was gebeurd.
Moeilijke vragen zonder gemakkelijke antwoorden
Mensen in de gemeenschap vroegen zich af: heeft ze zelfmoord gepleegd vanwege de? pesten? Heeft de school genoeg gedaan om dit te voorkomen? Had ze er problemen mee dat een leraar te streng voor haar was? Had iemand gealarmeerd moeten zijn over sommige van haar posts op sociale media die erop zouden kunnen wijzen dat ze zelfmoord wilde plegen?
Ik vraag, doet dit er nu toe? Het leven van een klein meisje is voorbij. Wat haar redenen ook zijn, wat iemand ook heeft gedaan of niet heeft gedaan of niet heeft gedaan om haar te helpen, ze is voor altijd weg. Ik kan me onmogelijk voorstellen wat haar ouders doormaken.
Ik weet dat dit cliché is, maar knuffel je kinderen vanavond wat steviger. We denken graag dat we alles weten wat er in hun leven gebeurt, maar de realiteit is dat dat onmogelijk is. Het beste wat we kunnen doen is van ze houden.
Als u vermoedt dat iemand zelfmoord overweegt, of als u zelf met die gedachten heeft geworsteld, bel dan de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-TALK (8255).
Lees verder
Het Trevor Project voorkomt zelfmoord door LHBTQ's
Praten over zelfmoordpreventie en bewustwording
Zelfmoord onder tieners: hoe de overlevenden te helpen?
