George Steinbrenner, New York Yankees eigenaar, is op 80-jarige leeftijd overleden.
Steinbrenner kreeg in de ochtend van 13 juli een zware hartaanval en werd dood verklaard in het St Joseph's Hospital in Tampa.
In een verklaring aan de pers zei de familie: "Het is met diepe droefheid dat de familie van George M Steinbrenner III zijn overlijden aankondigt. Hij stierf vanmorgen op 80-jarige leeftijd in Tampa, Florida. Begrafenisarrangementen zullen in besloten kring plaatsvinden. Er zal een extra openbare dienst zijn waarvan de details op een later tijdstip zullen worden aangekondigd.”
George Steinbrenner kocht de dalende Yankees in 1973 en beloofde zich buiten het dagelijkse management van het team te houden - een belofte die achteraf lachwekkend is. Hij werd de machtigste en meest invloedrijke bestuurder in de geschiedenis van de sport.
Onder het bewind van Steinbrenner pakten de Yankees 11 wimpels en zeven World Series-titels. Hij was een polariserende figuur onder de spelers, hij toonde liefde voor sommigen zoals shortstop Derek Jeter, maar bespotte anderen zoals Hideki Irabu en Dave Winfield. Hij stond bekend om zijn bemoeienis met de kleinste bedrijfsaangelegenheden.
"George is een geweldige kerel, tenzij je voor hem moet werken", zei voormalig Yankees-manager Lou Piniella.
Zeg wat je wilt over zijn methoden, maar George Steinbrenner veranderde de Yankees-organisatie van een 'has-been' in de gouden standaard voor heel het honkbal.
De gezondheid van Steinbrenner ging de laatste jaren achteruit - hij droeg de heerschappij over aan de zonen Hank en Hal in 2006 - maar woonde de openingswedstrijd van de nieuw Yankee Stadium in april van dat jaar, zichtbaar huilend toen hij een staande ovatie kreeg bij zijn introductie.
"Winnen is het belangrijkste in mijn leven, na ademhalen", zei Steinbrenner vaak. "Eerst ademen, daarna winnen."
