Bradyn was pas 4 jaar oud toen hij toekeek hoe zijn moeder zijn vader in het hart stak en hem doodde voordat hij vrolijk het mes schoonveegde en in de gootsteen deed. Nu, zes jaar later, smeekt hij de rechter om zijn moeder in de gevangenis te houden.
"Beste Rechter Peeler," de slachtofferverklaring van de jongen, dat viraal is gegaan sinds het exclusief werd gedeeld met de lokale nieuwszender WLWT in Ohio, begint: "Ik heb het gevoel dat mijn moeder moet in de gevangenis blijven omdat ik haar mijn vader door het hart heb zien steken met mijn zus in de zijne armen.”
De inmiddels 10-jarige Bradyn schreef die woorden in de hoop dat ze een beroep zullen doen op de rechter die zijn zaak zal voorzitten. moeders vervroegde vrijlating horen en hem overtuigen om Shannon Smith, die Bradyns vader zes jaar geleden vermoordde, binnen te houden gevangenis. Smith beweert dat ze Robbie Takach heeft neergestoken uit zelfverdediging, maar een jury in 2010 vond Smith schuldig aan vrijwillige doodslag, waarop een straf van 10 jaar stond.
Meer: Tienermoeder gooit baby van brug bij poging tot moord-zelfmoord
Nu komt ze voorwaardelijk vrij nadat ze iets meer dan de helft van die straf heeft uitgezeten, en haar zoon smeekt de rechtbank om haar niet vrij te laten, aangezien de brief die hij schreef viraal gaat.
'Ik denk dat het beter zou zijn als mijn moeder in de gevangenis bleef,' smeekt Bradyn, 'omdat ik bang voor haar ben. Ik heb gezien wat ze mijn vader heeft aangedaan.”
Deze verklaring is belangrijk, omdat het direct aangeeft hoe het leven van Bradyn zou worden beïnvloed als Smith de gevangenis zou mogen verlaten voordat haar straf volledig is uitgezeten. Het is moeilijk om je zelfs maar de volledige gevolgen voor te stellen die het zien van een brute moord op de geest van een kind kan hebben; de angst die hij voelde op het moment dat hij zijn vader verloor, moet enorm zijn geweest. Het soort geweld dat hij beschrijft in zijn brief, geschreven alsof hij twee keer zo oud was als hij was, is op zichzelf al een karwei. De meeste volwassenen konden niet ongedeerd getuige zijn van een steekpartij, en Bradyn ook niet. Hij is bang.
Meer:Veranderingen in het welzijn van kinderen beloofd na de gruwelijke moord op Phoebe Jonchuck
We weten dat hij bang is omdat hij zoveel zegt, en het zijn dit soort impactverklaringen die slachtoffers toestaan - omdat Bradyn is een slachtoffer van zijn moeder misdrijf - om die kennis mogelijk te maken. Zonder hen kunnen we alleen maar speculeren over de gevolgen van zaken als vervroegde voorwaardelijke vrijlating en veranderingen in de veroordeling. We kunnen willekeurig oordelen over wat goed en fout is, maar om de impact ervan echt te begrijpen beslissingen hebben over de mensen die met de gevolgen moeten leven, we moeten luisteren naar wat mensen zoals Bradyn hebben zeggen.
Slachtoffer-impactverklaringen geven rechtbanken een zeer belangrijk instrument in het juridische proces: inzicht in gebieden die ze anders misschien niet zouden hebben. En deze uitspraken hebben - of moeten - gewicht in de schaal leggen. De rechter kan en zal waarschijnlijk de brief van Bradyn lezen en deze in overweging nemen bij het nemen van zijn beslissing. Het is niet alleen een oefening die bedoeld is om de harten te raken of drama in een rechtszaal te brengen; het is een legitiem onderdeel van ons rechtssysteem en in 1982 adviseerde de procureur-generaal dat rechters ze serieus in overweging nemen bij het nemen van hun beslissingen.
Meer:Kelsey Grammer getuigt op voorwaardelijke hoorzitting van de moordenaar van zus
Deze verklaringen dienen ook nog een ander doel, in die zin dat ze zeer gunstig kunnen zijn voor het slachtoffer. Het kan hen enige schijn van controle bieden in situaties waarin hun wensen en behoeften zijn weggenomen. Het kan hen helpen genezen en het kan ervoor zorgen dat hun stem wordt gehoord wanneer alle aandacht stevig op de dader is gericht.
Een 4-jarige zou nooit getuige moeten zijn van wat Bradyn heeft gezien, en een 10-jarige zou niet te maken moeten hebben met de gevolgen van zo'n gruwelijke gebeurtenis. Laten we hopen dat rechter Peeler, het onderwerp van Bradyn's oprechte brief, dat kan zien wanneer het letterlijk recht voor hem wordt gespeld.
