We hebben allemaal de beschuldigingen gehoord - alleen kinderen zijn verwend, egocentrisch, sociaal moeilijk of zelfs gewoon eenzaam. Om verschillende redenen kiezen veel gezinnen ervoor om maar één kind te krijgen.
Alleen kinderen: de echte primeur
Maken ze hun kind klaar voor een leven waarin hij verwacht centraal te staan, of zijn ze 'slechts' net zo aangepast als kinderen met broers of zussen?
Als je de ouder bent van een enig kind, ken je de reactie maar al te goed. Bezorgde vrienden, familieleden of zelfs volslagen vreemden bieden direct hun condoleances of medeleven aan als ze ontdekken dat uw kind geen broers of zussen heeft. Zijn deze problemen reëel?
sociale tekorten
Een van de meest voorkomende percepties van enige kinderen is dat ze de sociale vaardigheden van hun leeftijdsgenoten missen. Een studie uit 2004 getiteld: Goed spelen met anderen op de kleuterschool: de voordelen van broers en zussen thuis
Uit de bevindingen van dit onderzoek onder 20.000 Amerikaanse kleuters blijkt dat alleen kinderen echt de sociale vaardigheden van hun leeftijdsgenoten missen. Zou hetzelfde waar blijken te zijn na de kleuterschool en tot in de adolescentie?
In 2010 hebben onderzoekers van de Ohio State University de vraag opnieuw bekeken, maar hebben ze gekeken naar sociale vaardigheden in de tienerjaren, zoals gemeten door leeftijdsgenoten in plaats van door leraren. Douglas Downey — een van de oorspronkelijke onderzoekers — en Donna Bobbitt-Zeher bestudeerde de reacties van meer dan 13.400 studenten in de groepen zeven tot twaalf die werden gevraagd om vijf vrienden van hun school te kiezen. "In elke combinatie die we hebben getest, hadden broers en zussen geen invloed op hoe populair een student was onder leeftijdsgenoten", zegt Bobbitt-Zeher. "Ik denk niet dat iemand zich zorgen hoeft te maken dat als je geen broers en zussen hebt, je op de middelbare school niet de sociale vaardigheden leert die je nodig hebt om met andere studenten om te gaan."
Opvoedstijlen maken het verschil
Lisa Bahar, LMFT, LPCC, is het ermee eens dat alleen kinderen door anderen als meer egocentrisch kunnen worden beschouwd, misschien omdat er minder onderhandeld wordt met een andere broer of zus, wat later in het leven helpt. Ze voegt eraan toe: "Als het kind echter betrokken is bij groepsactiviteiten - zoals sport of dans - is er de mogelijkheid om met conflicten om te gaan resoluties in dat soort peer-georiënteerde ervaringen.” Zij is van mening dat ouders van enige kinderen die zich bewust zijn van onderhandelingsvaardigheden, gepaste grenzen, communicatieve vaardigheden, discipline en consistentie zullen waarschijnlijk minder problemen zien tussen hun kinderen en leeftijdsgenoten.
Zelfingenomen of niet?
Een andere belangrijke klacht over alleen kinderen is dat ze de neiging hebben egocentrisch te zijn. Elke ouder weet dat kinderen zullen eisen dat je aandacht op hen wordt gericht, ongeacht hoeveel broers en zussen er in de mix zijn. Hoewel het opvoeden van slechts één kind je aandacht vrijmaakt om 100 procent op haar gericht te zijn, betekent dat niet dat het zo moet zijn.
Sharon Gilchrest O'Neill, Ed. S., is gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut en auteur van: Een korte handleiding voor een gelukkig huwelijk. Ze gelooft niet noodzakelijkerwijs in het argument dat alleen kinderen het middelpunt van alles moeten zijn. “Ik kan met klem zeggen dat het voor ouders absoluut mogelijk is om een enig kind op te voeden dat helemaal goed is aangepast. Ouders hebben de invloed en macht om er zeker van te zijn dat ze niet eindigen met een verwend klein meisje of jongen die uitgroeit tot een onaangename, eenzame en narcistische volwassene!”
Veel gezinnen hebben maar één kind - door keuze of anderszins - en ontdekken dat de mythen over hen misschien precies dat zijn. Uw opvoedingsstijl en de persoonlijkheid van uw kind kunnen meer te maken hebben met hun houding dan met het missen van broers en zussen.
Meer opvoedingstips
Ouders mogen onvolmaakt zijn
Moeders over het opvoeden van jongens
Heeft uw kind bruidegom somberheid?
