Toen Lynn D. voor het eerst ontdekte dat ze zwanger was, ging ze er gewoon van uit dat ze haar nieuwe baby hoogstwaarschijnlijk borstvoeding zou geven, maar ze had er niet al te veel over nagedacht.
Pas nadat haar zoon Brian was geboren, realiseerde ze zich hoe nuttig en belangrijk borstvoeding geven voor hem zou kunnen zijn. Het was ook toen dat haar relatie met Brians vader stukliep en ze in een al te bekende situatie voor zogende moeders in een voogdij strijd: ze realiseerde zich hoeveel ze zou moeten vechten om door te gaan borstvoeding geven.
Lynn, een maatschappelijk werker uit Baltimore, Maryland, werd zwanger terwijl ze op een rotsachtige plek was met haar vriend, "A." A had gewild dat Lynn de zwangerschap zou beëindigen, iets wat ze niet wilde doen. Ze slaagden er echter in om er doorheen te komen en waren het grootste deel van de zwangerschap samen voordat er problemen ontstonden. "Hoewel A tijdens de zwangerschap redelijk attent was geweest, ondanks zijn aanvankelijke aarzeling om ermee door te gaan, was hij helemaal niet ondersteunend tijdens de bevalling en de bevalling", vertelt Lynn.
Zij weet het. “Hij raakte regelmatig gefrustreerd dat ik geen aandacht aan hem besteedde. Die houding overheerste tijdens Brians eerste dagen thuis.”Hun eerste grote postpartum ruzie resulteerde in de komst van de politie toen Brian nog maar een paar weken oud was. Het paar vocht veel, en hoewel het meeste te maken had met geld en huishoudelijke verantwoordelijkheden, ging een deel ervan over Lynns borstvoeding. "Ik heb in het begin wat problemen ondervonden met borstvoeding", zegt ze, "maar een gedachte die ik 'gewoon moest opgeven' en formule gebruiken' in plaats van een pomp te kopen, totdat ik de duidelijke besparingen kon aantonen die gepaard gaan met het kopen van een pomp."
Meer:The Mamafesto: wat moeders moeten weten over moedermelkbanken
Helaas deden zich een handvol andere bedreigende en gevaarlijke gebeurtenissen voor en Lynn diende uiteindelijk een bevel tot bescherming in en liet A uit haar huis verwijderen. Vanaf daar ging het snel. Ze werd verrast met een petitie voor volledige fysieke en wettelijke voogdij over haar zoon. Op dat moment was Brian nog geen 9 maanden oud, maar A en zijn familie probeerden hem volledig uit de zorg van zijn moeder te verwijderen.
"Hij gaf nog steeds borstvoeding", legt Lynn uit. "Maar de rechtbanken leken niet te denken dat dat een geldige reden was om de voogdij over mijn zoon te krijgen." Lynn bracht de rest van haar zomer door fulltime werken, pompen tijdens het werk, potentiële advocaten interviewen, naar de rechtbank gaan en haar zoon van en naar de dag vervoeren zorg. Gedurende deze tijd begon A een weekenddag per maand drie uur te bezoeken, wat uiteindelijk nachtbezoeken werden van vrijdag op zondag voordat Brian 2 werd.
Op een gegeven moment was Lynn aan het kolven om melk te geven voor beide dagopvang en visitatie. Ze vond nergens steun. "Het is een constante strijd als iedereen om je heen je niet-aflatende toewijding aan je kind in twijfel trekt en je vertelt dat je moet stoppen met het meest natuurlijke te doen wat je ooit hebt gedaan om je baby comfort en voeding te geven,” Lynn klaagt. Ze was van mening dat het rechtssysteem gedurende het hele proces niet ontvankelijk was voor het behoud van haar borstvoedingsrelatie met Brian.
"Er was een hoop druk om hem te spenen, van onze beide advocaten, en van A en zijn ouders", zegt Lynn, die ook zei dat zelfs de rechter niet bepaald ondersteunend was. "Het was een constante strijd om borstvoeding te promoten en ervoor te zorgen dat A Brian op zijn minst de afgekolfde melk zou geven."
Meer:The Mamafesto: werkende moeders vertellen ons over het afkolven van moedermelk op het werk
Als het op het pompen aankwam, stond Lynn voor een hele reeks nieuwe uitdagingen. Haar melkproductie vertraagde omdat ze Brian niet altijd kon voeden als dat nodig was. "Ik verdien niet genoeg om veel met hem op bezoek te sturen, maar hij blijft borstvoeding geven bij het ontwaken, voor een dutje, voor het slapengaan en in stressvolle situaties wanneer hij bij mij is."
Hoewel ze erin slaagde een verpleegrelatie voort te zetten tot haar zoon 2 was, verloor Lynn haar baan als gevolg van: de stress (ze heeft sindsdien een andere gevonden), en ze spreekt zich uit om andere moeders te waarschuwen voor hoe moeilijk het kan zijn.
Ze is niet de enige: er zijn andere gevallen geweest waarin de rechtbanken hebben ingegrepen als het gaat om scheidingen en borstvoeding. In 2013 haalde moeder Jessica Moser bijvoorbeeld het nationale nieuws toen ze... door de rechtbank bevolen om te stoppen met borstvoeding haar 10 maanden oude dochtertje zodat haar ex een nachtje bij de baby kon slapen. In het geval van Moser zou de straf voor het niet stoppen met borstvoeding het risico zijn de voogdij over haar kind te verliezen. Zowel Moser als Lynn hadden niet alleen te maken met de gebruikelijke uitdagingen die zogende moeders kunnen treffen, maar ook met uitdagingen die velen van ons nooit hebben voorzien of zelfs maar kunnen bedenken, en helaas zijn ze niet de enigen.
Meer:The Mamafesto: 5 dingen die moeders die borstvoeding geven nodig hebben van de rest van ons
Op de vraag wat ze van dit alles heeft geleerd, is Lynn ongelooflijk nadrukkelijk: "Ga naar vergaderingen met advocaten die gewapend zijn met informatie", dringt ze aan. "Het zou voor mij veel moeilijker zijn om nu te pleiten voor borstvoeding met een bijna 3-jarige, maar mijn zoon was 9" maanden oud toen de gerechtelijke procedure begon - hij had nog niet eens echt vast voedsel geproefd, dus ik was zijn enige bron van... voeding."
Lynn stelt ook voor om meer te weten te komen over de wetten in uw staat. "Andere staten beperken het bezoek aan jonge zuigelingen die borstvoeding geven en staan geen nachtelijke bezoeken toe totdat een kind 2 tot 3 jaar oud is jaar oud zijn, of in sommige staten gaan ze niet van de ene op de andere dag weg totdat ze leerplichtig zijn, wat niet het geval is in Maryland. Ik bleef bij mijn standpunt dat Brians routine niet mag worden onderbroken totdat het absoluut noodzakelijk is.”
