Crufts wordt beschouwd als de meest prestigieuze hondenshow van het VK en trekt meer dan 27.000 honden en meer dan 150.000 bezoekers gedurende vier dagen in de NEC Birmingham. De laatste jaren is het ook de meest controversiële geworden.
De reputatie van de show kreeg een serieuze klap in augustus 2008 toen de BBC-documentaire van Jemima Harrison, Rashonden blootgesteld, bezorgdheid geuit over genetische ziekten bij rasrassen. De documentaire toonde een prijswinnende Cavalier King Charles Spaniel die leed aan syringomyelie, een aandoening die wordt veroorzaakt doordat de hersenen van een hond te groot zijn voor zijn schedel. De documentaire bevatte ook Boxers met epilepsie en Mopsen met ademhalingsproblemen. Ondanks deze ernstige gezondheidsproblemen beweerde de BBC dat aangetaste honden niet werden uitgesloten van hondenshows en dat sommigen zelfs "beste van het ras" waren geworden.
Na de daaropvolgende terugslag
de BBC kondigde aan dat het Crufts niet langer zou uitzenden, het beëindigen van een 40-jarige relatie met het evenement, en de RSPCA heeft ook besloten de banden te verbreken met de voorstelling. In oktober 2008 bevestigde de Kennel Club dat het een beoordeling zou uitvoeren van elk van de 209 stamboomrassen in het VK.Meer: Uw ultieme gids om uw huis puppy-proof te maken
Er werden nog meer schokgolven door de Crufts-gemeenschap gestuurd nadat door de Kennel Club aanbevolen gezondheidsinspecties waren uitgevoerd op 15 "high-profile" rassen. Zes raswinnaars (de Basset Hound, Bulldog, Clumber Spaniel, Mastiff, Napolitaanse Mastiff en Pekinees) slaagden niet voor het examen door een onafhankelijke dierenarts, die een abrupt einde maakten aan hun kansen om de hoogste Crufts-onderscheiding, Best in Show, te winnen.
Hondenliefhebbers over de hele wereld protesteerden tegen het feit dat Harrison's documentaire- en dierenrechtenactivisten inbreuk maakten op hun rechten om te fokken en te showen.
Sindsdien woedde het debat voort, waarbij tegenstanders van hondenshows zoals Crufts beweerden dat ze bijdragen aan het lijden van rashonden door het uiterlijk belangrijker te maken dan gezondheid en goedbedoelende maar slecht opgeleide mensen aan te moedigen om rashonden te kopen van fokkers. Het anti-Crufts-kamp klaagt ook over de wijzigingen die de Kennel Club daarna aan zijn normen heeft aangebracht De documentaire van Harrison is niet ver genoeg gegaan om de gezondheid en het welzijn van alle stambomen te beschermen rassen.
Aanhangers van Crufts beweren dat de herzieningen van de Kennel Club van zijn normen, waaronder het beperken van de aantal keizersneden per teef tot twee en het verbieden van eerstegraads verwante dekkingen, is bewijs van significante voortgang.
Meer:De nieuwe technologie die belooft de gedachten van uw hond te lezen
Een andere verse Crufts-controverse dit jaar betreft niet de gezondheid van de honden, maar hun nationaliteit. Na de wijziging van de Britse quarantainewetten in 2001 mochten honden van buiten het Verenigd Koninkrijk deelnemen aan de wedstrijd. Elk jaar komen er steeds meer buitenlandse straathonden binnen. In 2009 kwamen 1100 honden uit het buitenland; dit jaar zijn er 2.995 ingeschreven om deel te nemen. Crufts 2015 wordt een internationale smeltkroes met honden uit heel Europa, Thailand, de Verenigde Staten, Brazilië en Zuid-Korea die de komende dagen op Britse bodem zullen arriveren.
Helaas zullen die bezoekende honden niet van alle kanten een warm welkom krijgen. Sommige leden van Britse hondenverenigingen geloven dat Crufts-keurmeesters worden aangemoedigd om buitenlandse honden als winnaars te kiezen om hun fokkers tevreden te houden, zodat ze blijven betalen om terug te komen.
"Ik heb dit jaar niet meegedaan", zei iemand, die anoniem wilde blijven. "Ik weet al wie er zal winnen - en het is geen hond uit Groot-Brittannië."
Kijk je dit jaar naar Crufts op Channel 4?
Meer over honden
17 dingen die alleen Mops-eigenaren weten
Je zult niet geloven hoe verwend deze puppy's zijn (VIDEO)
100 gedachten die je hond elke dag heeft
