In 1999 was Christie Rampone een frisse 24-jarige ingénue toen ze op de voetbal veld voor het WK vrouwenvoetbal. Het zou de eerste keer zijn dat ze wereldkampioen wordt, maar ook niet de laatste.
Minder dan een week geleden - maar bijna twee decennia in haar tijd bij het Amerikaanse damesvoetbalteam - behaalde Rampone, teamcaptain, haar tweede WK en het eerste voor ons land sinds '99.
"Dat moment was geweldig", vertelde Rampone aan SheKnows. "Als dat laatste fluitsignaal klinkt en je weet dat je een wereldkampioenschap hebt gewonnen, is het ongelooflijk."
Het moment was ook bitterzoet, aangezien dit waarschijnlijk de laatste ervaring in zijn soort zal zijn voor Rampone, wiens ongelooflijke carrière ook drie Olympische gouden medailles omvat.
Meer: Profvoetballer Christie Rampone over leven met de ziekte van Lyme
Haar tijd bij Team USA aftrappen met een WK-overwinning en deze ook eindigen met een? Nou, Rampone beschouwt het als de cirkel rond. "Ik rende gewoon een beetje over het veld met mijn teamgenoten en nadat we de trofee hadden gehesen, kon ik mijn kinderen naar het veld brengen", vertelt ze. “Dat was nog specialer, dat te kunnen doen op mijn leeftijd en als moeder van twee. Het bracht het allemaal samen voor mij.”
Tel haar echter nog niet uit.
Rampone's 80ste minuut entree tijdens de toernooioverwinning van het team op Nigeria heeft haar mogelijk de aanduiding opgeleverd als oudste speler ooit in een WK-wedstrijd voor vrouwen, maar de doorgewinterde atleet heeft nog leven in zich schoenplaatjes.
Naast een overwinningstour van 10 wedstrijden tot het einde van het jaar (en mogelijk zelfs nog een Olympisch bod), is Rampone haar spel naar nieuwe plaatsen brengen door samen te werken met Jif als onderdeel van de 2015 Kick It Tour om $ 25.000 op te halen voor Boys & Girls Club of Amerika.
Tot en met aug. 9, zal Jif $ 1 doneren aan de Boys & Girls Club voor elke foto die is gemaakt in een van de Jif To Go-tenten van de Kick It Tour-stop en op sociale media is gepost met de hashtags #JifToGo en #PromoEntry.
Het markeert een belangrijke verschuiving voor Rampone, die van plan is haar aanzienlijke vaardigheden te kanaliseren om kinderen te helpen nadat ze met pensioen is gegaan.
"Ik ben zo enthousiast over de samenwerking, want als moeder van twee eten we veel boterhammen met pindakaas en jam", zegt ze lachend. "En pindakaas onderweg hebben bij alle voetbalwedstrijden was gewoon geweldig. Maar ik ben ook heel enthousiast, want mijn volgende pad is om jongeren te helpen en in de buurt van jonge kinderen te zijn, ze voetbal te leren. Dat is wat we eind juli in Vail gaan doen met dit 3v3-toernooi, waar de Kick It-tour zal eindigen en ik een clinic zal hosten.”
Meer: Echt moederverhaal: ik ben een voetbalmoeder en ik vind het geweldig!
Natuurlijk heeft Rampone tot die tijd twee beginnende atleten om mee te oefenen: haar dochters, de aanstaande 10-jarige Rylie en de 5-jarige Reece.
Dus hoe zorgt ze ervoor dat haar meisjes niet te veel druk voelen om in de voetsporen van hun moeder van wereldklasse te treden?
“Ik denk dat het in hen zit. Ze zijn gewoon blij met voetbal en andere sporten, en ze vinden het geweldig dat ik naar ze kom kijken", zegt Rampone.
Toch erkent ze dat een zekere mate van onnodige druk onvermijdelijk is - maar niet voor haar rekening. "Natuurlijk staat er veel druk op hen", zegt ze, "meer van andere ouders en van mensen die altijd naar hen kijken en zeggen: 'Oh, wie is de dochter van Christie Rampone?' Maar ik vertel ze dat ze zijn wie ze zijn - ze zijn van hen individuen. Mama kijkt er gewoon naar uit om ze te zien spelen en groeien. Er zijn geen verwachtingen.”
Bovendien hebben ze een behoorlijk geweldig rolmodel gehad. Kras dat - rolmodellen.
"Ze hebben gewoon heel veel geluk gehad en ik heb het geluk gehad als moeder om ze in de buurt van zoveel krachtige vrouwen te hebben... had geen betere rolmodellen kunnen hebben toen ze opgroeiden, "zegt Rampone over de interactie van haar dochters met haar teamgenoten.
Omdat ze met het team hebben gereisd sinds ze zes weken oud waren (geweldig!), is het veilig om aan te nemen dat Rylie en Reece een onverstoorbaar zelfgevoel en een sterk karakter hebben gekregen. Dit wil echter niet zeggen dat de meisjes niet af en toe in twijfel zullen struikelen.
Zoals, misschien, wanneer ze zich realiseren dat hun moeder en haar teamgenoten slechts een klein deel kregen voor hun WK-overwinning als hun mannelijke tegenhangers - die verloren.
Voor hun historische overwinning ontving het Amerikaanse nationale voetbalteam voor vrouwen een prijs van $ 2 miljoen van de FIFA. Ondertussen ontvangt elk team dat ook maar het veld betreedt op de Men's World Cup een deelnameprijs van $ 1,5 miljoen. Het winnende mannelijke team van vorig jaar, Duitsland, behaalde maar liefst $ 35 miljoen voor de eerste plaats.
Meer: Winnaars van het WK vrouwenvoetbal krijgen $ 6 miljoen minder betaald dan mannelijke verliezers
Rampone, die erom bekend staat dat ze eerlijk en weloverwogen reageert, heeft al een antwoord klaar als haar dochters naar de ongelijkheid vragen.
“Het is een werk in uitvoering. We vechten al sinds '99 - we hebben twee stakingen gehad toen ik aan het begin van mijn carrière stond. Alleen al om te komen waar we nu zijn, is enorm geweest, maar ik hoop dat in de toekomst als we groeien en populairder te worden en mensen letten er meer op dat je, financieel, ook de beloningen zult zien, "ze verklaart.
Voor nu lijken de meisjes tevreden te genieten van de lang verdiende erkenning van de grootsheid van hun moeder.
"Na het WK hadden de meisjes zoiets van: 'Mama, je wordt nu herkend in gewone kleding!'" deelt Rampone. “En ik zei tegen hen: ‘Amerika kijkt toe. Ze kennen deze 23 spelers en vooral als jullie twee bij mij zijn, word je ook herkend.' Ze hebben het zeker omarmd en begrijpen dat het een beetje gek gaat worden.'
