Taiwan wordt vaak vergeten als bestemming, Taipei een vergeten stad. Het zou niet zo moeten zijn. Het is een uitstekende reisbestemming - een Lonely Planet die onlangs werd aanbevolen, waardoor het in hun top 10 van plaatsen voor 2012 staat. Hier zijn de top 10 dingen die je moet doen om je bezig te houden in Taiwan.
1
Taipei 101
Het zien. Zie het zeker. Zeker, als je in Taipei bent, de hoofdstad van Taiwan en de grootste metropool, kun je dit prachtige gebouw niet niet zien. De toren, die een halve kilometer de lucht ingaat, is een prachtig bouwwerk van acht naar buiten toe taps toelopende delen. Het neemt het beeld aan van een moderne, stijgende pagode - in feite waren dergelijke religieuze gebouwen een bron van architectonische inspiratie. Een tip: ga in het uur voor zonsondergang naar de top van het gebouw. Het licht van de ondergaande zon aan de hemel - groen, rood, oranje - is prachtig boven de moderne drukte van Taipei.
2
Din Tai Fungo
The New York Times, De Miele-gids en Anthony Boudain zijn er allemaal dol op en het heeft een Michelin-ster. Het is restaurant Din Tai Fung en hoewel de vestigingen zich nu over de hele wereld uitstrekken (inclusief Sydney), begon het allemaal in Taiwan.
Din Tai Fung staat bekend om een bepaalde schijnbaar eenvoudige maaltijd: de knoedel. De Xiao Long Bao is ongelooflijk, met exacte afmetingen en een bouillon die perfect glad is en buitengewoon rijk van smaak.
Het allereerste restaurant, een klein gaatje in de muur met een uitbouw op de bovenverdieping, vind je in Taipei aan Xinyi Road. De rij om binnen te komen is lang, het eten is uitstekend en de prijs redelijk - meer dan zijn wereldreikende broers en zussen.
3
Taroko-kloof
Ik sprak over Taroko Gorge met een in Texas wonende vriend in Taipei. Het gesprek loste op in een litanie van complimenten, elk voorafgegaan door een krachtterm om de nadruk te leggen. De kloof, in Hualien aan de oostkust van het eiland, strekt zich uit over bijna 20 kilometer. Het heeft een dramatische kloof, gouden boeddha's in grotten en heiligdommen - velen van hen uit de Japanse koloniale periode.
4
Wateravontuur in Kenting
Kenting, in het zuiden van Taipei, biedt de waterervaring met wit zand voor degenen die het niet verwachten in Oost-Azië. Overweeg voor een mooi strand Baishawan (White Sand Beach). Wie van golven houdt, kan bij Jialeshui het water in om te surfen. En, net als in Taipei, kun je hier ook nachtmarkten verwachten.
5
Nationaal Paleis Museum
Prachtige kunst, schitterende en zeer antieke meubels, sculpturen en andere onschatbare kunstvoorwerpen uit de dichte geschiedenis van China zijn allemaal te zien in het National Palace Museum. Het museum herbergt mogelijk een van de beste collecties van belangrijke Chinese historische voorwerpen ter wereld. Wees gewaarschuwd, het is een vermoeiende oefening, maar de moeite waard, al was het maar voor dat ene item dat in de geest resoneert.
Voor mij was het een enkele meterslange landschapsafbeelding genaamd "Langs de rivier tijdens het Ch'ing-ming-festival" door hofschilders uit de Qing-dynastie. Het werk omvat het hele proces van de samenleving: landbouw, handel (zowel over zee als over land), festivals, straatmuzikanten, kinderspel en een sonore paleis - allemaal vastgelegd op het canvas.
