Zwangere of zogende vrouwen kunnen mogelijk hun kans op het ontwikkelen van postpartumdepressie verminderen en de neurologische ontwikkeling van hun lichaam verbeteren baby's door hun consumptie van het essentiële vetzuur DHA te verhogen, volgens David Kyle, PhD, de Amerikaanse directeur van Mother and Child Fundering. DHA (docosahexaeenzuur) is een omega-3 vetzuur dat vooral voorkomt in vissen zoals tonijn en zalm en in algen.
Ongeveer 15-20 procent van de vrouwen die in de Verenigde Staten bevallen, ontwikkelt een postpartumdepressie Kyle, die vandaag sprak op de 223e nationale bijeenkomst van de American Chemical Society, 's werelds grootste wetenschappelijke maatschappij. "Wij zijn van mening dat de hoge incidentie van postpartumdepressie in de Verenigde Staten kan worden veroorzaakt door een lage inname van DHA via de voeding," zei hij.
Kyle's organisatie bestudeert voeding voor moeders en het effect ervan op hun baby's. Hoewel is erkend dat DHA gunstig is voor zuigelingen, is er volgens Kyle minder bekendheid met het schijnbare verband tussen DHA en postpartumdepressie. Hij beschreef een aantal onafhankelijke onderzoeken die dit verband lijken te bevestigen, en drong aan op meer aandacht voor de rol van DHA bij zogende en zwangere vrouwen.
Kyle nam nota van een studie door Dr. Joseph Hibbeln van de National Institutes of Health die een "zeer" statistisch significante omgekeerde correlatie” tussen de innameniveaus van DHA en incidenten van klinische depressie. "Hoe hoger de inname van DHA, hoe lager de incidentie van depressie", benadrukte Kyle. Die studie werd in 1998 gepubliceerd in het tijdschrift Lancet.
Kyle wees er ook op dat een recentere studie van Hibbeln "precies dezelfde correlatie heeft gevonden" tussen de incidentie van postpartumdepressie en de niveaus van DHA in moedermelk. In deze studie werd specifiek gekeken naar DHA in moedermelk, in tegenstelling tot DHA-inname, en postpartumdepressie in plaats van algemene klinische depressie, voegde Kyle eraan toe. De studie werd vorig jaar voor het eerst gepresenteerd op een bijeenkomst van de American Psychological Association.
Een Nederlandse studie, die Kyle ook aanhaalde, vond dat tijdens de zwangerschap de placenta DHA uit de aanstaande moeder voor de foetus, waardoor de DHA-spiegels van de vrouw worden uitgeput en haar vatbaarder wordt voor: depressie. Dat onderzoek uit 1997 werd gedaan door Gerrard Hornstra, Ph.D., van de Universiteit Maastricht in Nederland.
Klinische studies tonen aan dat het niveau van DHA in moedermelk afhankelijk is van het dieet van een vrouw, aldus Kyle. Amerikaanse vrouwen consumeren doorgaans ongeveer 40-50 milligram DHA in hun dagelijkse voeding, vergeleken met ongeveer 200 milligram voor Europeanen en ongeveer 600 milligram voor Japanse vrouwen, merkte hij op. "Het DHA-gehalte van moedermelk in de Verenigde Staten behoort tot de laagste ter wereld", voegde Kyle eraan toe. Baby's die voldoende DHA-waarden krijgen, hetzij in de moedermelk, hetzij via zuigelingenvoeding met DHA-supplementen, hebben er ook baat bij, benadrukte Kyle. Hij nam nota van een onderzoek door Dr. Craig Jensen aan het Baylor College of Medicine in Houston, Texas, met moeders die borstvoeding gaven - de helft kreeg 200 milligram DHA supplementen en de andere helft kreeg placebo's - waaruit bleek dat het DHA-gehalte in de melk van de vrouwen in de gesupplementeerde groep het dubbele was van dat van de controlegroep.
"De peuters, die werden verzorgd door de moeders die de extra DHA kregen, presteerden significant beter [op standaard neurologische motorische functietests] dan die peuters die werden verzorgd door moeders die de placebo kregen,” Kyle zei. De Baylor-studie volgde de neurologische ontwikkeling van de kinderen gedurende hun eerste twee en een half jaar.
Vorig jaar keurde de Amerikaanse Food and Drug Administration de toevoeging van DHA goed aan zuigelingenvoeding die in dit land wordt verkocht. Met DHA aangevulde formule is al beschikbaar in ongeveer 60 landen over de hele wereld, zei Kyle. Eerder dit jaar kondigden de twee grote fabrikanten van zuigelingenvoeding die in de Verenigde Staten worden verkocht, plannen aan om met DHA aangevulde formules voor de Amerikaanse markt te introduceren.
Het enige type DHA-suppletie dat tot nu toe door de FDA is goedgekeurd voor zuigelingenvoeding die in de Verenigde Staten wordt verkocht, is een olie die is afgeleid van micro-algen. Kyle's voormalige bedrijf, Martek Biosciences Corporation, dat hij in 1985 mede oprichtte, is de enige fabrikant van de olie.
Kyle beveelt aan dat vrouwen die hun eigen DHA-niveaus willen verhogen, ofwel een dieet kunnen nemen; supplementen, die verkrijgbaar zijn in supermarkten en apotheken, of gegrild, geroosterd of gebakken worden gegeten vis.
