Gisteravond tijdens het eten vroeg ik Sunshine om alsjeblieft haar vork te gebruiken, niet haar vingers. Ze keek me recht aan en met deze blik in haar ogen die alleen maar 'uitdagend' kan worden genoemd, pakte ze haar rijst met haar vingers op. Ik vroeg haar opnieuw om haar vork te gebruiken, niet haar vingers, en zei dat als ze haar vingers weer zou gebruiken, ze van tafel zou worden gestuurd totdat ze betere keuzes kon maken. En wat weet je? Ze deed precies hetzelfde als voorheen. Het was duidelijk een test. Ik ben de uitdaging aangegaan.
Sunshine werd prompt verontschuldigd van de tafel. Ze jammerde, ze kreunde, en ze ging eindelijk zitten. We praatten, toen kwam ze terug naar de tafel en at haar maaltijd op. En ging me de hele avond op verschillende andere punten testen. Het was een vermoeiende nacht.
In elke fase, nieuwe tests
Laat die avond dacht ik na over wat er was gebeurd. Sunshine is altijd erg goed geweest in het testen van grenzen (geleerd van haar broers, weet ik zeker, naast dat het een natuurlijk onderdeel van ontwikkeling), maar ze lijkt een nieuwe testfase in te gaan, een die meer openlijk en weloverwogen is. Ik zag het in haar ogen, niet alleen in haar acties.
Ik vroeg me een nanoseconde af hoe lang deze fase zou duren – en lachte toen om mezelf. Alfs en Woody testen me nog steeds, en dagelijks. Dus het echte antwoord op die vraag is dat ik het mezelf laat weten!
Op elke leeftijd en ontwikkelingsfase testen kinderen de grenzen met ouders, en op elke mogelijke grens, van bedtijd tot etenstijd en alles daartussenin. Het is hun werk, echt waar. Soms is het meer voor de hand liggend dan op andere momenten, en af en toe is het heel subtiel, maar het is er altijd op de een of andere manier.
gevechten kiezen
Als ouders moeten we voorzichtig zijn met wat we ons wel en niet laten uitdagen. Dit kan op zich al een flinke uitdaging zijn! Wij ouders moeten beslissen waar we streng in zijn - en wat we gewoon kunnen laten gaan.
Deze lijn is voor elk gezin heel anders en kan voor elk kind heel anders zijn. Wat werkt voor of belangrijk is voor het ene gezin of kind, is misschien niet hetzelfde voor een ander kind of gezin. Dit is natuurlijk de bron van veel "niet eerlijke" verklaringen van onze kinderen, maar het is wat het is. Jij als ouder moet beslissen wat voor jou belangrijk is. Tafelmanieren vind ik onder meer belangrijk.
Consistentie, consistentie, consistentie
Ongeacht de uitdagingen, ongeacht de gevechten, misschien wel het belangrijkste deel van het scenario - en toch mogelijk het moeilijkst te bereiken - is consistentie. Consistentie in reactie, bericht, gevolg, de werken. Als ik praat met mijn oudere vrienden van wie de kinderen volwassen zijn, praten ze hierover en over hoe moeilijk het was om die consistentie te behouden. De kinderen lijken altijd te weten wanneer je moe bent, en je waakzaamheid is misschien niet zo goed, al is het maar een heel klein beetje.
Diezelfde ouders herinneren me er ook aan om mezelf een pauze te gunnen, omdat geen enkele ouder perfect consistent kan zijn. Zolang we ernaar blijven streven, lijkt het echter een groot deel van de strijd te zijn.
Kinderen zullen je testen. Ze zullen. Op alle mogelijke manieren. Als ouders moeten we ons best doen om consequent te reageren op dit heel normale deel van hun ontwikkeling. En als ik erachter ben hoe ik dat precies moet doen, hoe ik het elke keer goed doe? Ik laat het je weten.Lees verder:
- Je hoofd koel houden als kinderen zich gedragen
- Machtsstrijd vermijden: ouderschap zonder steekpenningen of bedreigingen
- Voordelen van goede manieren gaan verder dan de tafel
