Een jaar geleden heb ik Pete, een pug van een gemengd ras en een Franse bulldog, gered. We brengen veel tijd samen door en ik neem hem zo ongeveer overal mee naar toe. Hij houdt van spelen en ik kan zijn lieve gezichtje niet weerstaan als hij een speeltje meeneemt en wil feesten. Als ik hem even moet verlaten, kan ik het niet helpen om hem een speeltje of lekkernij mee te brengen.
Toen ik hem redde, gaven verschillende hondenbezitters me ongevraagd advies over hoe ik hem kon opleiden tot een goed opgevoede en "gehoorzame" hond. Natuurlijk hebben honden, net als wij allemaal, een bepaalde hoeveelheid training en structuur nodig om de dag door te komen, anders zou het leven totale anarchie zijn. Maar ik wilde een harige vriend, geen robot.
Honden zijn anders dan kinderen. Ik hoef me geen zorgen te maken dat mijn hond opgroeit en de waarde van een dollar begrijpt of beleefd genoeg is om "alsjeblieft" te zeggen en bedankt." Mijn enige doel bij het opvoeden van mijn hond is dat hij zijn beperkte tijd op de planeet zo gelukkig en gezond doorbrengt als mogelijk. Hem grenzeloze liefde tonen en hem altijd een veilig en comfortabel gevoel geven, is mijn enige verantwoordelijkheid in zijn wereld.
Ik herinner me dat ik met hem op het kantoor van de dierenarts zat nadat ik hem net naar huis had gebracht. Hij was nog steeds een hyper puinhoop. Een oudere vrouw met een perfecte houding was daar - met haar twee poedels die net zo perfect rechtop zaten als zij - terwijl mijn pup over me heen klom en probeerde mijn portemonnee op te eten. Toen de verpleegster Pete kwam halen, plaste hij meteen op mijn schoot. Ik wist dat ik mijn werk voor me had... maar ik wist ook dat ik dat niet deed ooit wil dat hij in het kantoor van de dierenarts zit als een standbeeld van een hond in plaats van een lieve, aanhankelijke kleine man.
Tegenwoordig volgt hij basiscommando's zoals "zit" en "blijf" en is hij zindelijk. Maar hij is nog steeds "verwend". Hij wordt nog steeds erg opgewonden als hij nieuwe mensen ziet, en kan de verleiding niet weerstaan drang om op te springen en ze te kussen - of rond te rollen op de vloer zodat ze zich gedwongen voelen om de zijne te wrijven buik. Maar ik weet niet zeker of dat een patroon is dat ik wil dat hij hoe dan ook doorbreekt.
De waarheid is dat het me niet echt kan schelen of hij op de bank zit of in mijn favoriete stoel. Voordat ik een hond kreeg, was ik waarschijnlijk een stuk stijver - maar misschien was ik degene die moest worden getraind. Het leven is rommelig, maar het is veel leuker met Pete in de buurt. Als er wat hondenhaar op mijn meubels zit, is dat erg. Ik weet zeker dat ik hem van die gewoonte zou kunnen breken, maar het is zoveel belangrijker voor mij om een gelukkig huis te hebben dan geobsedeerd te zijn door imperfectie.
Pete heeft een speelkamer vol speelgoed, een autostoeltje zodat hij zo ongeveer overal mee naar toe kan, en zijn eigen dekentje op mijn bed. Hij heeft zelfs zijn eigen plank met gezonde lekkernijen in de keuken. Tegen mensen die zeggen dat ik hem niet te veel moet verwennen, zeg ik: waarom niet? Mensen stoppen me constant op straat om me te vertellen wat een gelukkige hond hij is. Daar is een reden voor: hij voelt zich geliefd.
