dubbele punt zeggen kanker overlevende Carrol Green is inspirerend om te zeggen dat kanker slechts een ziekte is. Ze is een levendige, liefdevolle kracht van warmte en optimisme met een missie: darmkanker uitroeien. Vrienden en familie zijn het erover eens en noemen haar de tamboer-majoor voor het vinden van de ziekte voordat deze vordert. Maar dat was niet altijd het geval.
Haar man stierf op 43-jarige leeftijd aan de ziekte, zonder waarschuwingssignalen die ze op tijd opmerkten. Toen Greene er een paar in zichzelf opmerkte, schudde ze ze van zich af - ook al is ze verpleegster. Toch moedigde haar arts haar aan om een colonoscopie te ondergaan, waaruit kanker bleek.
Vandaag is ze weer aan het werk, kankervrij en vastbesloten om de boodschap over vroege detectie te verspreiden - te beginnen met haar eigen familie. Na haar ervaring stond Greene erop dat haar moeder en zus ook op de ziekte werden getest. Hun tests brachten precancereuze poliepen aan het licht, die met succes werden verwijderd.
"Ik wil niet dat iemand doormaakt wat ik heb meegemaakt", zegt Greene. "Met vroege detectie en testen kunnen mensen darmkanker voorkomen en gezond blijven."
We spraken onlangs met Greene over haar ervaringen en haar missie.
"Aanbellen" voor vroege opsporing van darmkanker
Zij weet het: Wat waren uw vroege waarschuwingssignalen? Herkende je ze als zodanig en verzette je je uit angst verder testen? Of heb je ze aan iets anders toegeschreven?
Carol Groen: Het begon met buikpijn en mijn ontlasting was altijd los. Als verpleegster dacht ik dat het gewoon het prikkelbare darm syndroom was, of misschien at ik niet zoals ik zou moeten. Ik werkte tenslotte veel om mijn twee kinderen door de universiteit te krijgen. Ik dacht dat ik mezelf kon diagnosticeren.
Bij mijn jaarlijkse controle vroeg ik mijn arts om iets voor mijn buikpijn, die ik toen al zes maanden had. Toen hij me vroeg of ik gewichtsverlies had opgemerkt, zei ik dat, ja, dat had ik - maar was dat niet goed? Hij bestelde een colonoscopie. Ik zei: "Oké, als je je er beter door voelt... Maar ik heb IBS. Je zult zien - ik heb gelijk." Nou, dat was ik niet.
Ik zal niet liegen: de operatie was pijnlijk. Maar ik had geen colostoma en ze konden de resectie doen. De omvang van de operatie maakte het herstel moeilijk. De kanker was buiten de darmwand gegroeid en om mijn eierstokken gewikkeld, dus daar had ik ook kanker. Dat betekende nog meer pijn en een langere hersteltijd - die ik had kunnen vermijden als ik eerder was uitgecheckt.
Zij weet het: Wat kun je zeggen om mensen aan te moedigen die bang zijn voor een colonoscopie?
Carol Groen: Het hebben van een colonoscopie is misschien wel een van de beste beslissingen die u ooit zult nemen. Het is niet pijnlijk - het is niets om bang voor te zijn. En het kan een lange herstelperiode voorkomen van iets dat onopgemerkt bleef.
Ik vertel mensen dat het maar twee of drie uur van je leven kost om dit te doen. Voor mij zou het de acht maanden die ik aan herstel en chemotherapie heb besteed zeker waard zijn geweest als ik er eerder een had.
Zij weet het: In welk stadium werd je gediagnosticeerd?
Carol Groen: Mijn kanker was in stadium 3B toen ik op 49-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd. Ik ben nu 54. Ook al ben ik verpleegster, ik kon mijn eigen anatomie niet eens herkennen op de [colonoscopie] foto's. Ik wist meteen dat ik in de problemen zat.
Zij weet het: Welke behandelingen heb je ondergaan?
Carol Groen: Ik ben geopereerd, gevolgd door chemotherapie - geen bestraling. Na acht maanden chemo ging ik weer aan het werk.
Zij weet het: Wat heeft u, naast vrienden en familie, het meest geholpen om de diagnose en behandeling te doorstaan?
Carol Groen: Mijn redder - mijn geloof in God.
Mijn man was 41 toen de diagnose werd gesteld en 43 toen hij stierf. Ik wist welke weg het voor hem aflegde, wat de ziekte met hem deed. Zoals ze zeggen, een beetje kennis kan gevaarlijk zijn, dus moest ik niet meer vertrouwen op mijn kennis als verpleegster. Alles wat de dokters me vertelden, zou ertoe hebben geleid dat ik het opgaf, dus besloot ik op mijn geloof te vertrouwen. Ik besloot dat ik alle behandelingen die nodig waren zou toestaan, en wat God ook zei, ik zou doen.
Zij weet het: Wat wil je zeggen tegen mensen die zich zorgen maken over symptomen bij zichzelf of naasten?
Carol Groen: Alles gebeurt met een reden. Als iemand dit leest omdat ze zich ergens zorgen over maakt, is daar misschien een reden voor.
Luister, chemo laat je wensen dat je dood was. Mijn haar werd wit en mijn voeten werden zwart. Ik viel vijf kilo per week af. Ik kon niet eens lopen. Ik moest op de grond kruipen om me te verplaatsen, en mijn familie moest me mijn eten brengen. Maar ik leg het allemaal in Gods handen. Het was absoluut een reis en ik bleef maar vragen: "Wat wil je van me?"
En dit is wat ik ervan heb gekregen: ik moet mensen vertellen hun symptomen niet te negeren. Raadpleeg uw arts! Wees niet bang voor een colonoscopie - of een diagnose. Als het vroeg genoeg wordt ontdekt, is darmkanker te behandelen. Negeer symptomen niet. U kent uw eigen lichaam: als een symptoom iets anders is voor uw lichaam, laat het dan nakijken.
Ik bel aan voor vroege detectie. Dat is mijn missie.
Meer kankerondersteuningsverhalen op SheKnows:
- Terugvechten tegen kanker: het verhaal van één man
- Kankerondersteuningsopties: American Cancer Society Hope Lodge
- Kankerblogs: maak contact met anderen die door kanker zijn geraakt
