Bands bestaande uit een gitaar, bas en drums zijn de meest elementaire rockgroepen. Toch is hun bekendheid in de geschiedenis van het muziekjaarboek vrij klein, slechts een paar vallen op - Rush, Green Day, Blink-182 en Sum 41, die nu de fakkel dragen.
Het door Deryck Whibley geleide trio bestaat uitsluitend uit de man van Avril Lavigne, bassist Cone McCaslin en drummer Steve Jocz. De percussionist stond te popelen om met SheKnows te praten over het vierde record van Sum 41 voor Island Records. Hun driehoeksoffensief van rock is niet uit vrije keuze - originele gitarist Dave Brownsound verliet de groep. 
De Canadees explodeerde in 2001 op het toneel met hun knaller "Fat Lip". Nadat de tweede single “In Too Deep” van het scherm barstte in de laatste scène van het vervolg op American Pie, ging de groep monster-of-rock-enorm, schietend langs punk-broers Blink-182 naar de top van de grafieken. Blink is sindsdien ontbonden, Green Day is diep Beatles-achtig-politiek geworden en heeft nog steeds oog voor de sociaal relevante, Sum 41 is de enige band van het soort die de riffs stoot met verslavende power chord knal.
Nadat ze met Iggy Pop tot Ludacris hebben gewerkt, zijn ze veelzijdig. De band heeft zeven miljoen platen verkocht en heeft zijn plaats in de populaire punkrockmuziek stevig verankerd met de release van hun 'Underclass Hero'. Goed ding; groepen van mindere statuur zouden gemakkelijk bekend kunnen worden als de band van Mr. Avril Lavigne.
Maar niet Sum 41 - ze zijn zelf in een competitie en volgens de drummer van de band, Steve Jocz, is er "geen Yoko-syndroom" met de "Girlfriend" -zanger. Ze is gewoon een van de jongens.
Onder een woede van video-opnames, touren over de hele wereld en het promoten van platen, sprak Jocz met SheKnows over het overleven van een burgeroorlog in Afrika, groeien na het stoppen met zijn levenslange vriend Brownsound en hoe uiteindelijk drie een "Underclass Hero" zouden creëren als soundtrack voor de keer.
Zij weet het: Hallo Steve, hoe gaat het in jouw wereld?
Steve Jocz: Alles gaat goed. Het is releaseweek, dus we maken een video en aan het eind van de week spelen we in Australië. En een paar dagen later zijn we in Japan met Black Eyed Peas en Avril.
SK: Dus, vertel me eens, waar komt de powerrock vandaan die uit een driemansband komt?
SJ: Ik denk dat het op de plaat de 15 gitaren zijn die we hebben neergelegd. (Lacht). Ik bedoel, we waren tot voor kort een viertal, al onze andere platen waren met z'n vieren, en toen vertrok onze gitarist om zijn eigen ding te doen. Hij gooide de handdoek in de ring. Maar we hebben een rondreizende gitarist om zijn schoenen te vullen, maar we gaan de band met z'n drieën houden omdat we de band op die manier begonnen, weet je, kracht in aantallen. Er zijn er drie, dat is het, man.
SK: De naam van het album, "Underclass Hero", is dat op een of andere manier een knipoog naar John Lennon's "Working Class Hero?"
SJ: Ja, ik denk dat we dat in gedachten hadden. Natuurlijk kwam toen Green Day uit en bracht "Working Class Hero" uit, dat is als "Ja, dat is geweldig dat dat is gebeurd." Het is een subtiele knik. Het idee was een coole lijn en we hebben het veranderd in iets anders. De titel, het gaat niet echt over een klas in het bijzonder. Het was meer zoals ik je vertelde, Dave vertrok en we hebben ons management weggedaan, dus iedereen dacht echt dat we gewoon f*#* waren! en deze plaat zou het niet pakken en we wisten niet wat we aan het doen waren en Deryck produceerde het en dat gaat niet werken. Wij waren de underdogs, niemand had gedacht dat dit zou gebeuren en nu zijn we hier.
SK: Jullie hebben een unieke muzikale run gehad sinds jullie voor het eerst de wereld bestormden. Hoe denk je dat je geluid is geëvolueerd tot waar het nu is?
SJ: Het is op een vreemde manier geëvolueerd. Elke band, je hebt je eerste plaat die uitkomt, je bent blij met een deel ervan en niet blij met andere elementen van het succes. We zijn waarschijnlijk opgesloten in iets waarvan we niet vonden dat we erin moesten worden opgesloten. En dan het tweede album, hoewel ik het leuk vind en er een paar van mijn favoriete nummers op staan, denk ik dat we ons erin moesten haasten. Toen was het derde album, "Chuck", gewoon helemaal over de plaats. Ik denk dat dat kwam omdat we niet de beste producer hadden. We hebben een rare run gehad. Stilistisch hebben we veel dingen geprobeerd, sommige werkten niet en sommige wel. Deze keer denk ik dat we kijken naar wat we goed hebben gedaan en ons daarop concentreren.
SK: Je reis naar Congo in 2004, de vredesmissie die zeker een eye-opener moet zijn geweest. Er heen gaan met de ernstige bedoelingen en dan eindigen met je leven bedreigd.
SJ: Ja, ik weet niet zo goed hoe dat allemaal is gekomen. Waarschijnlijk, als er iets is, is het alsof alles wat er gebeurt, het gewoon is gebeurd. Ze gaven ons een lijst met landen en we kozen Congo omdat niemand er veel van af wist, we kenden de geschiedenis van de oorlog daar niet. Hoe het de ergste oorlog in Afrika is sinds de Tweede Wereldoorlog. Iedereen wist van Darfur en Irak, dus we besloten naar deze plek te gaan omdat niemand erover sprak. Het was absoluut een eye-opener om die kant te zien, vooral de levensstijl. Waar we wonen, worden we in de watten gelegd, eigenlijk iedereen in Noord-Amerika. We zijn met deze kinderen waar je ze gewoon een ballon geeft en het is de gelukkigste dag van hun leven. Een potlood, ze zijn extatisch, deze kleine dingen die hen niet overkomen. Maar al die tijd wisten we niet dat het staakt-het-vuren kwetsbaar was. Dat we het niet echt wisten. We waren daar ongeveer een week toen de gevechten uitbraken. We zaten vast in het hotel. Overal om ons heen werd geschoten. Ze schoten mortiergranaten af vanaf het meer tegenover ons, die dichtbij en rond het hotel ontploften. Het was beangstigend. Dat is volgens mij het dichtst bij de dood, behalve misschien dat we ons dooddrinken. (Lacht)
SK: Je gaat op humanitaire reis, niet denkend dat je betrokken zult raken bij de gebeurtenissen die de humanitaire hulpverlening in de eerste plaats noodzakelijk maken.
SJ: Ik ben nog steeds blij dat we zijn gegaan. Ik ben er trots op. Het zou ons er niet van weerhouden dergelijke dingen in de toekomst te doen.
SK: Je mede-Canadees, Chuck Pelletier, heeft je echt geholpen om daar weg te komen, tot het punt dat je je album naar hem vernoemde?
SJ: Wel, ja. Hij was een VN-man die in hetzelfde hotel verbleef en hij heeft ons daar ongeschonden weggebracht. Dus toen we eindelijk bij de VN-compound kwamen, hadden we het gevoel dat we vrij thuis waren, zo keken we ernaar. Ik denk dat we aanvankelijk een grapje maakten toen we hem vertelden dat we ons volgende album naar jou zouden vernoemen. Hij wist niet wie we waren, of waar we het over hadden. Toen hij veel later naar Canada terugkeerde, realiseerde hij zich dat we een paar fans hadden en hij was erg gevleid en verrast dat we de plaat eigenlijk naar hem vernoemden.
SK: Wat betekent het voor jullie om, eerlijk gezegd, uit Canada te komen, om een muziekcultuur te vertegenwoordigen die velen van ons hier in Amerika niet zo vaak horen?
SJ: Niemand van ons is erg patriottisch. Het is leuk om naar elk land te kunnen komen en rond te kunnen gaan en mensen zoals jij te hebben. (Lacht) Er zijn veel Canadese acts, het is hetzelfde. We pronken niet echt met ons Canadese staatsburgerschap. We zijn er trots op Canadees te zijn, maar zo denken we er niet over.
SK: Je bent gewoon jij.
SJ: Wij zijn wereldburgers!
SK: Zoals elke rockband zou moeten zijn. Hoe was het voor jullie toen Iggy Pop jullie vroeg om zijn band te zijn, van alle artiesten van vroeger?
SJ: Eerst had hij ons gevraagd om op zijn album 'Skull Ring' te staan. Hij had Peaches and Green Day en nog wat bands, en belde Deryck en ze praatten uiteindelijk ongeveer een uur aan de telefoon... wat dan ook. Daarna hebben we met hem rondgehangen om het album op te nemen en hij is deze geweldige kerel. Daarna deden we Letterman met hem, MTV Latin Awards met hem, de Toronto Awards, tien dingen waar we net zijn band waren - deden een video met hem. Hij is bij Derycks huis geweest, hij is een coole kerel. Het is een genoegen om met iemand samen te werken die... hij zou proberen ons uit te leggen over de band waar hij in zat, genaamd The Stooges, we hadden zoiets van ‘We weten het! We kennen je!’ Hij is heel nederig.
SK: In veel bands is het zo belangrijk dat de groep een leadzanger heeft die iets unieks brengt. Wat voel je als drummer, zittend achterin, dat Deryck je brengt?
SJ: Nou, hij is een getalenteerde man. Ik denk dat hij een geweldige frontman is, wat best grappig is, want in het echte leven is de Deryck die ik ken erg stil en verlegen. Hij praat met mij, maar als je hem echt niet kent, praat hij niet echt. Als hij dan op het podium komt, is hij een gek die rondrent en tegen mensen schreeuwt, rondspringend en zijn gitaren kapot maakt. Dit hele andere personage neemt het over. Ik denk dat dat voor veel frontmannen en -vrouwen geldt. Hij is getrouwd met Avril Lavigne. Avril is op dezelfde manier. Ze is heel stil, verlegen, praat niet veel, ze staat op het podium en bing! Daar gaat ze. Ze is een coole vrouw.
SK: Over de rockgeschiedenis heen, vaak wanneer die leadzangers trouwen, veroorzaakt dat vaak ernstige problemen. Maar voor jullie, de schoonfamilie, is dat Avril Lavigne. Hé, dat is best gaaf.
SJ: Ik vind haar bij ons geweldig. We maken toch nergens ruzie over. Het zit gewoon niet in onze aard. Er is geen reden voor bitterheid of jaloezie. Er is niets dergelijks met welk aspect van de band dan ook. Dus, ik bedoel, er is geen Yoko-syndroom, niets van dat alles. Ik denk dat mensen dat willen omdat het een beetje leuker is om te lezen. (Lacht) Het is totaal het tegenovergestelde.
SK: Ze bevindt zich ook op hetzelfde muzikale pad. Het lijkt een match made in heaven.
SJ: Serieus... ik denk dat we een paar stappen verder zijn. (We lachen allebei.)
