Topshop is bekritiseerd voor het verkopen van tijdelijke tatoeages in de vorm van gouden littekens als onderdeel van zijn nieuwe assortiment accessoires waarvan het beweert dat het 'eigenliefde' promoot.
Meer: Ouders kijken uit over die van hun tienerdochter mentale gezondheid
De verpakking voor de "overdraagbare gouden littekens" draagt de beschrijving "gebreken die het waard zijn om voor te vechten" maar veel shoppers zijn boos dat de retailgigant zelfbeschadiging en psychische aandoeningen lijkt te verheerlijken.
De tijdelijke littekentattoos maken deel uit van een 'statement'-collectie die is gemaakt in samenwerking met student sieradenontwerp Lucie Davis van de Londense kunstacademie Central Saint Martins. Minder controversiële ontwerpen in de collectie zijn onder meer gouden sproeten en moedervlekken.
"In het tijdperk van Photoshop en airbrush-tools staat de huid altijd onder druk om 'perfect' te zijn," zei Topshop in een verklaring waarin hij het assortiment promoot. “Lucie's ontwerpen zijn bedoeld om een blijvende indruk achter te laten door uiteindelijk een grotere waardering en eigenaarschap van onszelf aan te moedigen; het benadrukken van onvolkomenheden en het vieren van tegenspoed.”
Helaas zijn veel klanten het daar niet mee eens.
“Wallen van @Topshop en hun tijdelijke ‘litteken’-tatoeages. Zelfverwonding is geen modetrend en geestelijke gezondheidsproblemen zijn geen designerlabel (sic)”, plaatste Twitter-gebruiker Holly McCormack, terwijl een ander boze klant, Juliette Rogers, schreef: "het feit dat topshop nep-littekentattoos verkoopt alsof het een f****** accessoire is, is walgelijk (sic).”
Leanne Woodfull voegde toe: “@topshop Als zelfbeschadiging in het verleden vind ik je ‘littekentatoeages’ aanstootgevend, triggerend en ongevoelig. Buiten walgen als een oude klant (sic).”
Meer: Was de grap van Daniel Craig over snijden ongevoelig of zijn we overgevoelig?
Lucas Shelley uit Oxford startte een petitie van Change.org waarin werd opgeroepen om het product uit de verkoop te halen en zei: “Topshop mag zelfbeschadiging niet normaliseren of het als een modetrend presenteren. Niet alleen is de verheerlijking van zelfverwonding gevaarlijk voor de voornamelijk tiener demografie, maar schadelijk voor anderen die het moeilijk hebben gehad met zelfbeschadiging en kijk wat voor hen een pijnlijke herinnering is die als acceptabel wordt gepresenteerd - zolang het maar tijdelijk en elegant is (sic).”
Topshop reageerde snel op het verzet en verwijderde de littekentattoos uit alle winkels en Topshop.com. Goed nieuws, voor zover retailers eindelijk beseffen dat klanten een stem hebben, die in het tijdperk van sociale media gewoon niet kan worden genegeerd. Zoals onlangs het geval was met een ander modemerk, toen Volgende boog voor druk van klanten en verwijderde het controversiële "Happy Girls are the mooiste" T-shirt uit de verkoop.
Om Topshop het voordeel van de twijfel te geven had het duidelijk de beste bedoelingen. Een reeks accessoires die 'eigenliefde' bevordert, verdient applaus. Maar het opnemen van littekens naast sproeten en moedervlekken kleineert de worstelingen die degenen die zichzelf schade toebrengen doorstaan. Littekens veranderen in tijdelijke gouden tatoeages suggereert dat zelfbeschadiging op zijn best slechts een trend is of, in het slechtste geval, iets om naar te streven. De boodschap dat geestelijke gezondheid minder belangrijk is dan er goed uitzien, is er niet een die een vooruitstrevende retailer zou moeten ondersteunen.
Misschien moet Topshop vasthouden aan waar het goed in is - kleding verkopen - en mentale gezondheid overlaten aan degenen die weten wat ze doen.
Meer: Urban Outfitters en Topshop hebben kritiek op racistische en religieuze beelden
