Het is een huiveringwekkende video van een gruwelijke tragedie.
Terwijl Alison Parker, een verslaggever voor het tv-station WDBJ in Virginia, een on-air interview deed in de buurt van Roanoke, Virginia, benaderde een schutter haar en schoot haar in koelen bloede. Ook vermoord werd WDBJ-fotograaf Adam Ward, wiens camera naar hun moordenaar draaide terwijl de tragedie zich ontvouwde.
Omdat de uitzending live was, was de opname dat ook. Omdat de schietpartij van een verslaggever en haar fotograaf was, is deze op video vastgelegd. Wat meer is, zegt de politie de vermeende schutter, geïdentificeerd als Vester Lee Flanagan, een voormalig medewerker van het tv-station die in de lucht verscheen als Bryce Williams, heeft zelf een video van de tragedie op internet geüpload.
Meer: Wapengeweld: is het tijd om ons bloedigste grondwettelijke recht te heroverwegen?
De video van Flanagan werd verwijderd, zijn account opgeschort, maar het originele rapport en de tragedievideo blijven online. Omdat we nu in het digitale tijdperk leven - waar video's naar internet worden geüpload en als een lopend vuurtje worden verspreid - bestaat er een stukje internet waar mensen naartoe kunnen gaan om twee vermoorde mensen te zien.
Sommige nieuwssites zijn: de video delen met waarschuwingen, anderen met clickbaity-koppen die bedoeld zijn om looky-loos aan te trekken die een tragedie willen afremmen.
Hoe dan ook, vandaag de dag zitten duizenden en duizenden mensen achter hun computers en mobiele telefoons, toe te kijken hoe twee mensen sterven. Mensen die geliefd waren en waar vandaag de dag om wordt gerouwd, zelfs als hun dood wordt behandeld als niets meer dan virale eigenaardigheden, zoals een schattige kat of een giechelende baby.
Het is gemakkelijk genoeg als je naar een scherm staart dat niet groter is dan je hand, in je kantoor zit en negeert de stapel papierwerk die je twee uur geleden had moeten doen om te vergeten dat wat je aan het kijken bent dat niet is amusement. Het was niet gekookt in een Hollywood-studio of zelfs niet in de kelder van een vlogger.
Meer: Campagne streeft naar een toekomst waarin geen enkel kind wordt gedood door het wapen van een ouder
Waar je naar kijkt zijn de laatste momenten in het leven van echte mensen.
Mensen met gezinnen. Mensen met vrienden.
De viraliteit van deze video was misschien onvermijdelijk, maar het roept een kwestie van eerlijkheid op voor Parker en Ward en voor hun families en geliefden.
Ongetwijfeld is er nieuwswaarde in het delen van video van deze schietpartij. Het incident markeert opnieuw een tragedie in een lange reeks van gewelddadige wapenmisdrijven in onze natie - en nog een andere in het zuiden, dat al heeft bewezen het gebied van het land te zijn waar dit soort incidenten het meest voorkomt. Schokkende berichtgeving over wapencriminaliteit is wat volgens veel activisten nodig is om Amerikaanse politici wakker te schudden en tot actie te dwingen.
Als iemand genoeg ontroerd is door twee doden te zien om wetgeving uit te vaardigen die talloze levens kan redden, zouden sommigen zeggen dat het de moeite waard is.
Meer: #BlackLivesMatter mede-oprichters over waarom de beweging nu belangrijker is dan ooit
Zeker, hetzelfde werd gezegd toen een video viraal ging waarin te zien was dat Walter Scott, een zwarte man die in North Charleston stopte voor een niet-functionerend remlicht, werd achtervolgd en neergeschoten. De man beschuldigd in de moord op Scott is Michael Slager, een blanke politieagent die momenteel in de gevangenis zit in afwachting van zijn proces. Verontwaardiging over de zinloze moord - aangewakkerd door de video's die op internet zijn verspreid - is gecrediteerd met het helpen van de familie Scott om gerechtigheid te krijgen en meer nationale aandacht te vestigen op de #BlackLivesMatter oorzaak.
Er kwam goed uit de video. En toch, Scott's moeder was duidelijk gekwetst er ook door. Zoals Judy Scott vertelde Goedemorgen Amerika,,Toen ik naar die band keek, was dat het meest verschrikkelijke dat ik ooit heb gezien. Ik kon er bijna niet naar kijken. Om mijn zoon weerloos te zien rennen en neergeschoten te worden, scheurde het gewoon mijn hart aan stukken.”
Niet wat je denkt als je in een vergaderruimte zit, je telefoon op schoot, zoals jij uitslapen tijdens een saaie presentatie, scrollen door je Facebook-feed, willekeurige video's bekijken, is het? Dit is de realiteit van de dood die voor de camera komt, een realiteit die zo gemakkelijk wordt vergeten in de digitale verbinding die tussen ons en het scherm bestaat.
Helaas is de persoon die gedachteloos naar die virale video kijkt met weinig aandacht voor de persoon die het treft, waarschijnlijk het minste van twee kwaden in een wereld waar mensen inloggen op "livestreams van zelfmoordpogingen' voor hun eigen zieke plezier, waar dit soort video's potentiële schutters en andere smerige types in staat stellen een soort tragisch fantasieleven te leven. Ze zijn misschien (hopelijk) in de minderheid, maar ze zijn ook een overweging wanneer nieuwsorganisaties, bloggers en vaste Joes en Janes besluiten om op "uploaden" of "delen" op dit soort video's te klikken.
Als samenleving hebben we misschien het vermogen en de technologie om deze video's toegankelijk te maken voor de massa, en de bescherming van de vrijheid van meningsuiting om dit te doen. Maar we hebben ook de morele verantwoordelijkheid om daarbij rekening te houden met de menselijke kosten.
