President Barack Obama's benoeming op 26 mei van rechter Sonia Sotomayor van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Hooggerechtshof is een schat aan eerste, tweede en derde deel.
Als Sotomayor door de Senaat wordt bevestigd om de aftredende rechter David Souter te vervangen, zou hij de derde vrouw en de eerste Hispanic zijn die zitting heeft in het hoogste gerechtshof in de Verenigde Staten. Op 54-jarige leeftijd zou ze de op één na jongste rechter in het huidige Hooggerechtshof zijn, slechts een paar maanden ouder dan opperrechter John Roberts, volgensAmerica.gov.
De minder bereisde wegâ€
Als de genomineerde derde vrouwelijke rechter van het Hooggerechtshof treedt ze in de voetsporen van Sandra Day O'Connor, genomineerd door President Ronald Reagan in 1981, en Ruth Bader Ginsburg, benoemd tot Associate Justice door president Bill Clinton in 1993. Experts zijn het erover eens dat de diversiteitspool zich uitbreidt en dat de toekomst er rooskleurig uitziet voor vrouwen in het hooggerechtshof.
"[De nominatie] zou toekomstige generaties kleine meisjes moeten inspireren om te weten dat ze kunnen zijn wat ze ook zijn willen zijn - zijn wie ze willen zijn, "zei Elizabeth Kelley, een in Cleveland, Ohio gevestigde strafrechtelijke verdediging procureur.
En zoals Sotomayor heeft gezegd: "Onze ervaringen als vrouwen en mensen van kleur beïnvloeden onze beslissingen."
Verder kijken dan geslacht
Hoe dan ook, de kwalificaties van Sotomayor gaan natuurlijk verder dan kleur en geslacht. Ze heeft 11 jaar als rechter gediend bij het Second U.S. Circuit Court of Appeals, een functie waarvoor ze werd voorgedragen door de Democratische president Bill Clinton. Daarvoor had de Republikeinse president George H. W. Bush nomineerde haar in 1992 om als rechter te dienen in een Amerikaanse districtsrechtbank, ook in New York.
“Als we te maken hebben met iemands geloofsbrieven, is het moeilijk om een redelijke uitdaging voor haar voor te stellen als een uitstekende, kwaliteitsnominatie”, zegt Lauren Stiller Rikleen, uitvoerend directeur van Bowditch Institute For Women’s Success en auteur vanDe handschoen beëindigen: belemmeringen voor het succes van vrouwen in de wet wegnemen.
Sotomayor heeft ook als advocaat gewerkt, zowel voor een particulier bedrijf als als assistent-officier van justitie in New York City.Dr. Katy Harriger, professor en voorzitter van politieke wetenschappen aan de Wake Forest University in North Carolina, is het ermee eens dat de barrières voor seksisme en racisme in de politiek vallen.
doorbreken van het glazen plafond
"Lange tijd was er de veronderstelling dat de rechters van het Hooggerechtshof eruit moesten zien zoals de rechters van het Hooggerechtshof altijd hadden gedaan," zei ze. "Elke keer dat een barrière valt, maakt het het meer mogelijk voor een andere."
Sandra Day O'Connor (foto, links) was de eerste vrouwelijke rechter van het Hooggerechtshof en was een van degenen die het imago van rechters veranderde. Ondanks een cum laude graad in de rechten aan de Stanford University, werd O'Connor afgewezen door advocatenkantoren vanwege geslacht, een gangbare praktijk in de jaren vijftig. Een paar decennia later werd ze benoemd tot lid van het Hooggerechtshof.
O'Connor gaf juridische richtlijnen over controversiële onderwerpen zoals positieve actie, de doodstraf en abortus. Ze erkende het belang van vrouwen in het Hooggerechtshof, maar merkte ook op dat geslacht haar carrière niet definieerde.
"De macht die ik op het Hof uitoefen, hangt af van de kracht van mijn argumenten, niet van mijn geslacht", zei zeamerika.gov. Maar, vervolgde ze: "De helft van de bevolking in mijn land is vrouw, en het maakt voor vrouwen een verschil om vrouwen te zien in gezagsposities in hoge ambten."
Ruth Bader Ginsburg (rechtsonder) was de eerste Joodse vrouw die in het Hooggerechtshof diende en de tweede vrouw in het algemeen, na O'Connor. Ginsburg raakte in de jaren zestig betrokken bij vrouwenrechten en schreef in 1996 het advies voor een belangrijke zaak van genderdiscriminatie, Verenigde Staten v. Virginia. Het advies was van oordeel dat de uitsluiting van vrouwen van het Virginia Military Institute in strijd was met de clausule inzake gelijke bescherming van het 14e amendement, volgens de Joods vrouwenarchief. Harriger beschouwt deze Ginsburgs belangrijkste beslissing voor de rechtbank.
"Als de twee eerste vrouwen in het Hooggerechtshof, hebben zowel rechters O'Connor als Ginsburg laten zien dat vrouwen uitstekende rechters van het Hooggerechtshof kunnen zijn", zei Sonia. Fuentes, feministische activist, mede-oprichter van NOW en FEW (Federally Employed Women), en de eerste vrouwelijke advocaat in het Office of the General Counsel bij de EEOC."Ze verbrijzelden het idee dat vrouwen niet gekwalificeerd waren om in het hoogste gerechtshof van het land te dienen en openden de deur voor vrouwen op alle niveaus van de advocatuur."
De bevestigingshoorzittingen van Sotomayor zullen in juli beginnen.
Voor meer informatie over SHeKnows Cares:
Mother's Day Everyday-campagne: strijd tegen moeders- en pasgeboren sterfgevallen
Ambachtslieden internationaal bevrijden: deel I
