De spanning die ontstaat tussen het veronderstelde egalitarisme en de hiërarchische realiteit van de Amerikaanse werkplek kan vaak leiden tot: conversatie "zwarte gaten" waarin werknemers vermijden hun bazen bij welke naam dan ook te noemen, volgens een onderzoeker van Penn State.
Je baas aanspreken
“Onzekerheid over of het gepast is om je baas ‘Bob’ of ‘Mr. Smith' kan spanningen creëren voor werknemers op de werkplek van vandaag", zegt David A. Morand, hoogleraar management aan Penn State Harrisburg. “In de huidige organisaties spreken ondergeschikten leidinggevenden vaak met hun voornaam aan. Ondergeschikten zijn echter soms terughoudend om de voornaam te gebruiken in de richting van machtigere anderen vanwege het vermoeden van vertrouwdheid van deze vorm.
Tegelijkertijd schrikken werknemers terug voor het belangrijkste alternatief, namelijk hun baas bij de titel en dan bij de achternaam noemen (bijvoorbeeld de heer Brown, mevrouw Smith, dr. Lynn). Een dergelijke praktijk kan formaliteit, overdreven eerbied en zelfs onderdanigheid suggereren. Het resultaat is een gemoedelijk 'zwart gat' als het gaat om het aanspreken van de supervisor.
Naamvermijding op de werkvloer
Morand is auteur van het artikel "Black Holes in Social Space: The Occurrence and Effects of Name-Avoidance in Organizations", in het huidige nummer van de Tijdschrift voor toegepaste sociale psychologie. De onderzoeksgroep bestond uit 74 studenten, met een gemiddelde leeftijd van 30 jaar, die deeltijds een MBA-opleiding volgden.
Aan de deelnemers aan het onderzoek werd gevraagd naar de waarschijnlijkheid van het gebruik van naamvermijding als ze hun baas of baas zouden tegenkomen in een hal in de buurt van hun kantoor. Morand mat naampatronen tussen werknemer en baas door zijn proefpersonen te laten antwoorden op een schaal van één ("helemaal mee oneens") tot vijf (“helemaal mee eens”) met twee uitspraken: “Ik ben in staat om direct en to the point te zijn wanneer ik met deze persoon spreek” en “Ik kan vrijuit met deze persoon spreken persoon."
"Respondenten gaven aan dat ze, vergeleken met hun baas of directe leidinggevende, significant meer geneigd waren om naamsverwarring jegens de baas van hun bazen toe te passen", merkt de Penn State-onderzoeker op. “Op hun beurt waren ze meer geneigd om naamvermijding toe te passen in de richting van hun CEO in vergelijking met de baas van hun bazen. We veronderstelden dat vrouwen - vanwege socialisatiepatronen en hun neiging om lager te scoren in de organisatorische commandostructuur — zou meer geneigd zijn dan mannen om te rapporteren met het vermijden van namen in de richting van hun baas baas. Deze hypothese werd bevestigd.”
Statusverschillen zorgen voor spanning op kantoor
Zelfs in organisatieculturen die beweren egalitair te zijn, beïnvloeden statusverschillen nog steeds persoonlijke interacties, waardoor de spanning tussen macht en gelijkheid ontstaat.
De Penn State-onderzoeker zegt: "Ondergeschikten die onzekerheid voelen in hun relatie met een meerdere, met name een van twee of meer verwijderde niveaus, aarzelen misschien om de voornaam van die persoon te gebruiken. En hoewel titel-achternaam in theorie beschikbaar is als alternatief, wordt deze optie vaak als overdreven formeel of onhandig in de omgang ervaren. Zo noemen medewerkers vermijding de ontsnappingsklep van de minste weerstand.”
Corrigeer het zwarte gat in de communicatie
Communicatieve zwarte gaten waarbij werknemer en supervisor betrokken zijn, vooral supervisors op een hoger niveau, kunnen worden gecorrigeerd zodra beide partijen beseffen wat er aan de hand is.
“Als werknemers moeite hebben om een leidinggevende met zijn of haar voornaam aan te spreken, kunnen ze ofwel de moed verzamelen om de voornaam te gebruiken of hun meerdere bij de titel en achternaam noemen, en zo de meerdere mondeling laten weten dat ze zich niet op hun gemak voelen bij voornamen,” Morand notities. "Bedrijven kunnen ook het probleem oplossen van hoe ze superieuren moeten aanspreken door een expliciet beleid te hebben dat de juiste situaties beschrijft voor het gebruik van voornamen."
Meer over werkplekdynamiek
- Opschieten op kantoor: strijdlustige mensen
- Hoe om te gaan met een moeilijke collega
- 11 manieren om ongemakkelijke gesprekken te vermijden
