Nadat Barack Obama was beëdigd als de 44e president van de Verenigde Staten, hield hij een toespraak van 18 minuten waarin hij het land vertelde: "Voor zoveel als de regering kan en moet doen, is het uiteindelijk het geloof en de vastberadenheid van het Amerikaanse volk waarop deze natie vertrouwt.” Lees de volledige tekst van de voorbereide inaugurele rede van president Obama hier.
Mijn medeburgers: ik sta hier vandaag nederig door de taak die voor ons ligt, dankbaar voor het vertrouwen dat u hebt geschonken, indachtig de offers die onze voorouders hebben gebracht. Ik dank president Bush voor zijn service aan onze natie, evenals voor de vrijgevigheid en samenwerking die hij tijdens deze overgang heeft getoond. Vierenveertig Amerikanen hebben nu de presidentiële eed afgelegd. De woorden zijn gesproken tijdens opkomende getijden van welvaart en de stille wateren van vrede. Toch wordt af en toe de eed afgelegd te midden van opeenhopende wolken en razende stormen. Op deze momenten is Amerika doorgegaan, niet alleen vanwege de vaardigheid of visie van de hoge functionarissen, maar omdat wij, het volk, trouw zijn gebleven aan de idealen van onze voorouders en trouw zijn gebleven aan onze oprichting documenten. Zo is het geweest. Zo moet het ook zijn met deze generatie Amerikanen. Dat we ons midden in een crisis bevinden, wordt nu goed begrepen. Ons land is in oorlog, tegen een verreikend netwerk van geweld en haat. Onze economie is ernstig verzwakt, een gevolg van hebzucht en onverantwoordelijkheid van sommigen, maar ook van ons collectieve falen om harde keuzes te maken en de natie voor te bereiden op een nieuw tijdperk. Huizen zijn verloren gegaan; banen schuur; bedrijven gesloten. Onze gezondheidszorg is te duur; onze scholen falen te veel; en elke dag levert meer bewijs dat de manieren waarop we energie gebruiken onze tegenstanders versterken en onze planeet bedreigen. Dit zijn de indicatoren van een crisis, onderhevig aan gegevens en statistieken. Minder meetbaar maar niet minder diepgaand is een ondermijning van vertrouwen in ons land - een knagende angst dat Amerika's achteruitgang onvermijdelijk is en dat de volgende generatie zijn blik moet verlagen. Vandaag zeg ik jullie dat de uitdagingen waar we voor staan echt zijn. Ze zijn serieus en het zijn er veel. Ze zullen niet gemakkelijk of in een korte tijdspanne worden bereikt. Maar weet dit, Amerika: ze zullen worden ontmoet. Op deze dag komen we samen omdat we hoop hebben verkozen boven angst, eenheid van doel boven conflict en onenigheid. Op deze dag komen we om een einde te verkondigen aan de kleine grieven en valse beloften, de verwijten en versleten dogma's, die onze politiek al veel te lang hebben gewurgd. We blijven een jonge natie, maar in de woorden van de Schrift is de tijd gekomen om kinderachtige dingen opzij te zetten. De tijd is gekomen om onze blijvende geest opnieuw te bevestigen; om onze betere geschiedenis te kiezen; om dat kostbare geschenk, dat nobele idee, dat van generatie op generatie is doorgegeven, voort te zetten: de door God gegeven beloven dat iedereen gelijk is, dat iedereen vrij is en dat iedereen een kans verdient om hun volledige mate van geluk na te streven. Door de grootsheid van onze natie opnieuw te bevestigen, begrijpen we dat grootheid nooit een gegeven is. Het moet verdiend worden. Onze reis is er nooit een geweest van kortere wegen of genoegen nemen met minder. Het is niet het pad geweest voor angsthazen - voor degenen die vrije tijd verkiezen boven werk, of alleen de geneugten van rijkdom en roem zoeken. Het waren eerder de risiconemers, de doeners, de makers van dingen - sommigen gevierd, maar vaker mannen en vrouwen die duister zijn in hun werk - die ons op het lange, ruige pad naar voorspoed hebben gedragen en vrijheid. Voor ons pakten ze hun weinige wereldse bezittingen in en reisden over oceanen op zoek naar een nieuw leven. Voor ons zwoegden ze in sweatshops en vestigden ze zich in het Westen; verdroeg de zweepslag en ploegde de harde aarde. Keer op keer worstelden en offerden deze mannen en vrouwen en werkten ze tot hun handen rauw waren, zodat we een beter leven zouden kunnen leiden. Ze zagen Amerika als groter dan de som van onze individuele ambities; groter dan alle verschillen van geboorte of rijkdom of factie. Dit is de reis die we vandaag voortzetten. We blijven de meest welvarende, machtige natie op aarde. Onze arbeiders zijn niet minder productief dan toen deze crisis begon. Onze geest is niet minder inventief, onze goederen en diensten niet minder nodig dan vorige week of vorige maand of vorig jaar. Onze capaciteit blijft onverminderd. Maar onze tijd van patrouilleren, bekrompen belangen beschermen en onaangename beslissingen uitstellen - die tijd is zeker voorbij. Vanaf vandaag moeten we onszelf oppakken, onszelf afstoffen en opnieuw beginnen met het herscheppen van Amerika. Want overal waar we kijken, is er werk aan de winkel. De toestand van de economie vraagt om actie, gedurfd en snel, en we zullen handelen - niet alleen om nieuwe banen te creëren, maar ook om een nieuw fundament voor groei te leggen. We zullen de wegen en bruggen bouwen, de elektriciteitsnetten en digitale lijnen die onze handel voeden en ons samenbinden. We zullen de wetenschap terugbrengen naar haar rechtmatige plaats en de wonderen van technologie gebruiken om de kwaliteit van de gezondheidszorg te verhogen en de kosten ervan te verlagen. We zullen de zon en de wind en de grond gebruiken om onze auto's van brandstof te voorzien en onze fabrieken te laten draaien. En we zullen onze scholen, hogescholen en universiteiten transformeren om aan de eisen van een nieuw tijdperk te voldoen. Dit alles kunnen we doen. En dit alles zullen we doen. Nu zijn er sommigen die de omvang van onze ambities in twijfel trekken - die suggereren dat ons systeem niet te veel grote plannen kan tolereren. Hun geheugen is kort. Want ze zijn vergeten wat dit land al heeft gedaan; wat vrije mannen en vrouwen kunnen bereiken als verbeeldingskracht wordt gekoppeld aan een gemeenschappelijk doel, en noodzaak aan moed. Wat de cynici niet begrijpen, is dat de grond onder hen is verschoven - dat de muffe politieke argumenten die ons zo lang hebben verteerd niet langer van toepassing zijn. De vraag die we ons vandaag stellen is niet of onze regering te groot of te klein is, maar of ze werkt — of het gezinnen helpt bij het vinden van een baan tegen een fatsoenlijk loon, zorg die ze zich kunnen veroorloven, een pensioen dat is waardig. Waar het antwoord ja is, zijn we van plan om vooruit te gaan. Waar het antwoord nee is, zullen programma's eindigen. En degenen onder ons die de dollars van het publiek beheren, zullen ter verantwoording worden geroepen - om verstandig te besteden, slechte gewoonten te hervormen en ons bedrijf in het licht van de dag - want alleen dan kunnen we het vitale vertrouwen tussen een volk en hun. herstellen regering. Evenmin is de vraag aan de orde of de markt ten goede of ten kwade is. Zijn macht om rijkdom te genereren en vrijheid uit te breiden is ongeëvenaard, maar deze crisis heeft ons eraan herinnerd dat zonder een waakzaam oog, de markt kan uit de hand lopen - en dat een natie niet lang kan bloeien als het alleen de voorkeur geeft voorspoedig. Het succes van onze economie is altijd niet alleen afhankelijk geweest van de omvang van ons bruto binnenlands product, maar ook van het bereik van onze welvaart; op ons vermogen om elk gewillig hart kansen te bieden - niet uit liefdadigheid, maar omdat het de zekerste weg naar ons algemeen welzijn is. Wat onze gemeenschappelijke verdediging betreft, wij verwerpen de keuze tussen onze veiligheid en onze idealen als onjuist. Onze Founding Fathers, geconfronteerd met gevaren die we ons nauwelijks kunnen voorstellen, hebben een handvest opgesteld om de rechtsstaat en de rechten van de mens te verzekeren, een handvest dat is uitgebreid door het bloed van generaties. Die idealen verlichten nog steeds de wereld, en we zullen ze niet zomaar opgeven. En dus aan alle andere volkeren en regeringen die vandaag toekijken, van de grootste hoofdsteden tot het kleine dorp waar mijn vader werd geboren: weet dat Amerika een vriend is van elke natie en elke man, vrouw en kind die een toekomst van vrede en waardigheid zoekt, en dat we klaar zijn om een keer te leiden meer. Bedenk dat eerdere generaties het fascisme en het communisme niet alleen met raketten en tanks hebben verslagen, maar ook met stevige allianties en blijvende overtuigingen. Ze begrepen dat onze macht alleen ons niet kan beschermen, en ons ook niet het recht geeft om te doen wat we willen. In plaats daarvan wisten ze dat onze macht groeit door het verstandige gebruik ervan; onze veiligheid komt voort uit de rechtvaardigheid van onze zaak, de kracht van ons voorbeeld, de temperende eigenschappen van nederigheid en terughoudendheid. Wij zijn de bewaarders van deze erfenis. Opnieuw geleid door deze principes, kunnen we het hoofd bieden aan die nieuwe bedreigingen die nog meer inspanning vergen - nog meer samenwerking en begrip tussen naties. We zullen Irak op verantwoorde wijze aan zijn bevolking overlaten en een zuurverdiende vrede smeden in Afghanistan. Met oude vrienden en voormalige vijanden zullen we onvermoeibaar werken om de nucleaire dreiging te verminderen en het spook van een opwarmende planeet terug te dringen. We zullen ons niet verontschuldigen voor onze manier van leven, noch zullen we wankelen in de verdediging ervan, en voor degenen die hun door terreur te veroorzaken en onschuldigen af te slachten, zeggen we u nu dat onze geest sterker is en dat niet kan gebroken; je kunt ons niet overleven, en we zullen je verslaan. Want we weten dat ons patchwork-erfgoed een kracht is, geen zwakte. We zijn een natie van christenen en moslims, joden en hindoes - en ongelovigen. We worden gevormd door elke taal en cultuur, afkomstig uit alle uiteinden van deze aarde; en omdat we de bittere smaak van burgeroorlog en segregatie hebben geproefd en uit dat duister zijn gekomen hoofdstuk sterker en meer verenigd, we kunnen niet anders dan geloven dat de oude haat op een dag voorbij zal gaan; dat de stamlijnen spoedig zullen verdwijnen; dat naarmate de wereld kleiner wordt, onze gemeenschappelijke menselijkheid zich zal openbaren; en dat Amerika zijn rol moet spelen bij het inluiden van een nieuw tijdperk van vrede. Voor de moslimwereld zoeken we een nieuwe weg voorwaarts, gebaseerd op wederzijds belang en wederzijds respect. Aan die leiders over de hele wereld die conflicten proberen te zaaien, of het Westen de schuld geven van de kwalen van hun samenleving: weet dat uw mensen u zullen beoordelen op wat u kunt bouwen, niet op wat u vernietigt. Aan degenen die zich vastklampen aan de macht door corruptie en bedrog en het tot zwijgen brengen van afwijkende meningen, weet dat u aan de verkeerde kant van de geschiedenis staat; maar dat we je de hand zullen reiken als je bereid bent je vuist te ontspannen. Aan de mensen van arme landen beloven we om met u samen te werken om uw boerderijen te laten bloeien en schoon water te laten stromen; om uitgehongerde lichamen te voeden en hongerige geesten te voeden. En tegen die naties zoals de onze die relatief veel genieten, zeggen we dat we ons niet langer onverschilligheid kunnen veroorloven om buiten onze grenzen te lijden; noch kunnen we de hulpbronnen van de wereld consumeren zonder rekening te houden met het effect. Want de wereld is veranderd en wij moeten mee veranderen. Als we nadenken over de weg die zich voor ons ontvouwt, denken we met nederige dankbaarheid aan die dappere Amerikanen die op dit moment patrouilleren in verre woestijnen en verre bergen. Ze hebben ons vandaag iets te vertellen, net zoals de gevallen helden die in Arlington liggen door de eeuwen heen fluisteren. We eren hen niet alleen omdat ze de bewakers van onze vrijheid zijn, maar ook omdat ze de geest van dienstbaarheid belichamen; een bereidheid om betekenis te vinden in iets dat groter is dan zijzelf. En toch, op dit moment - een moment dat een generatie zal bepalen - is het precies deze geest die ons allemaal moet bewonen. Want zoveel als de regering kan en moet doen, is het uiteindelijk het geloof en de vastberadenheid van het Amerikaanse volk waarop deze natie vertrouwt. Het is de vriendelijkheid om een vreemdeling op te vangen wanneer de dijken breken, de onbaatzuchtigheid van arbeiders die liever hun uren willen verkorten dan dat een vriend zijn baan verliest die ons door onze donkerste uren helpt. Het is de moed van de brandweerman om een met rook gevulde trap te bestormen, maar ook de bereidheid van een ouder om een kind te verzorgen, die uiteindelijk ons lot bepaalt. Onze uitdagingen zijn misschien nieuw. De instrumenten waarmee we ze ontmoeten kunnen nieuw zijn. Maar de waarden waarvan ons succes afhangt - hard werken en eerlijkheid, moed en fair play, tolerantie en nieuwsgierigheid, loyaliteit en patriottisme - die dingen zijn oud. Deze dingen zijn waar. Ze zijn de stille kracht van de vooruitgang in onze geschiedenis geweest. Wat dan gevraagd wordt, is een terugkeer naar deze waarheden. Wat nu van ons wordt verlangd, is een nieuw tijdperk van verantwoordelijkheid – een erkenning, van de kant van elke Amerikaan, dat we plichten hebben jegens onszelf, onze natie en de wereld; plichten die we niet met tegenzin aanvaarden, maar die we liever met plezier aangrijpen, vastberaden in de wetenschap dat die er is niets zo bevredigend voor de geest, zo bepalend voor ons karakter, dan alles geven aan een moeilijke taak. Dit is de prijs en de belofte van burgerschap. Dit is de bron van ons vertrouwen - de wetenschap dat God een beroep op ons doet om een onzekere bestemming vorm te geven. Dit is de betekenis van onze vrijheid en onze geloofsbelijdenis - waarom mannen en vrouwen en kinderen van elk ras en elk geloof kunnen deelnemen aan de viering over deze magnifieke Mall, en waarom een man wiens vader minder dan 60 jaar geleden misschien niet in een plaatselijk restaurant werd bediend, nu voor je kan staan heilige eed. Laten we deze dag dus herdenken, aan wie we zijn en hoe ver we hebben gereisd. In het geboortejaar van Amerika, in de koudste maanden, zat een kleine groep patriotten ineengedoken bij stervende kampvuren aan de oevers van een ijskoude rivier. De hoofdstad werd verlaten. De vijand rukte op. De sneeuw was bevlekt met bloed. Op een moment dat de uitkomst van onze revolutie zeer twijfelachtig was, beval de vader van onze natie deze woorden aan het volk voor te lezen:
"Laat het aan de toekomstige wereld worden verteld... dat in de diepte van de winter, wanneer niets dan hoop en deugd" zou kunnen overleven... dat de stad en het land, gealarmeerd door één gemeenschappelijk gevaar, naar voren kwamen om [het] te ontmoeten."
Amerika. Laten we met het oog op onze gemeenschappelijke gevaren, in deze winter van onze ontberingen, deze tijdloze woorden niet vergeten. Laten we met hoop en deugd nogmaals de ijzige stromingen trotseren en de stormen doorstaan die komen. Laat het gezegd worden door de kinderen van onze kinderen dat toen we op de proef werden gesteld, we weigerden deze reis te laten eindigen, dat we niet teruggingen, noch aarzelden; en met de ogen gericht op de horizon en Gods genade op ons, droegen we dat grote geschenk van vrijheid naar buiten en gaven het veilig aan toekomstige generaties.
