Politie officieren zijn vaak in de nieuws, en de laatste tijd is het vaak om slechte redenen. Dat is precies waarom deze ontroerende foto van een politieagent die een kinderfiets repareert in Connecticut viraal gaat - omdat het niet veel van het slechte nieuws is dat we de laatste tijd hebben gehoord.
De foto is gemaakt toen Officier Michael Castillo van Ansonia, Connecticut, werd naar Target geroepen vanwege meldingen van kinderen die buiten vochten. Toen agent Castillo ter plaatse kwam, was er geen gevecht. In plaats daarvan vertelden de kinderen hem dat ze vrienden waren en dat een van hun fietsen kapot was. Ze zaten samen op de grond en probeerden het te repareren.
Op dat moment had agent Castillo kunnen vertrekken. Zijn werk was duidelijk gedaan. Maar in plaats daarvan deed hij precies wat jij zou niet verwachten van een drukke politieagent die werk te doen had - hij ging terug naar zijn kruiser, haalde wat gereedschap tevoorschijn en...
de fietsketting zelf gerepareerd. Hij wist niet dat een omstander, Faith Taylor, een foto had gemaakt van zijn daad van barmhartige Samaritaan en deze later op de Facebook-pagina van de politie van Ansonia zou plaatsen, waar deze viraal ging.Meer: Amy Schumer neemt politiegeweld op zich, lichaamsbeeld - in een sketch over honden (VIDEO)
Zo'n willekeurige daad van vriendelijkheid is om een paar redenen belangrijk. Ten eerste is het moeilijk te negeren dat overal waar je kijkt, het nieuws verschrikkelijk is. Mensen sterven, kinderen worden verwaarloosd en misbruikt, en haaien vallen aan voor de kust van Florida. Het zijn de goede verhalen zoals deze die, om zo te zeggen, de smaakpapillen zijn. Ze herinneren ons eraan dat er nog steeds goed is in de wereld en dat het gevaar niet om elke hoek op de loer ligt.
Meer:The Mamafesto: Praten met kinderen over racisme en sociale rechtvaardigheid
Minstens zo belangrijk is de impact die deze foto heeft op de reputatie van politieagenten in Amerika. Er zijn nog genoeg mensen die de politie steunen, zoals het hoort. Maar vanwege negatieve media-aandacht - in verband met controverses bij de politie rond de dood van Sandra Bland en Eric Garner en vooral de brute schietpartij op Samuel DeBose – er zijn meer mensen dan ooit die de politie niet vertrouwen.
Het is de spreekwoordelijke rotte appel in het stel - sommige corrupte agenten hebben het voor iedereen verpest.
Meer:Geef niet alle politieagenten de schuld van Eric Garner en Michael Brown
De politie is niet allemaal slecht, zoals deze foto bewijst. Ja, er is een voortdurend probleem met racisme en geweld bij de politie dat moet worden aangepakt. Maar voor elk negatief verhaal dat je in het nieuws hoort, zijn er honderden andere officieren, de onbezongen helden, die hun hoofd naar beneden houden en hun werk doen om te dienen en te beschermen. Agent Castillo, die stopte en kinderen in nood hielp door hun fiets te repareren; Agent Struck, die een peuter troostte aan de kant van de weg nadat haar vader was omgekomen bij een auto-ongeluk; en Agent Black, die een baby voedde in het winkelcentrum nadat haar moeder een aanval had gehad - om er maar een paar te noemen.
Het is gemakkelijk om in te stemmen met het "good cop, bad cop"-paradigma als we horen over zoveel daden van politiegeweld in het nieuws. Maar deze foto helpt het in perspectief te plaatsen - er zijn er meer dan 900.000 wetshandhavers die momenteel in de Verenigde Staten werken vergeleken met de 400 dodelijke schietpartijen door de politie in 2015 tot dusver.
We zijn het er allemaal over eens dat ongerechtvaardigde schietpartijen door de politie, zoals de moord op Samuel DuBose, onvergeeflijk zijn en moeten stoppen. Maar we kunnen deze onvoorzichtige en vaak wrede politieagenten de put niet laten vergiftigen. Agent Castillo is het levende bewijs dat er goede agenten zijn die elke dag hun werk doen, zonder enige eer te verwachten.
