Ik hoorde de gorgelende geluiden van water en liep naar het koffiezetapparaat om te kijken hoe het de kop koffie zette die mijn volgende inspirerende artikel zou voeden. Terwijl ik daar in de spiegel staarde, dacht ik na over wat mijn lezers zouden denken van mijn glamoureuze leven: staand in de badkamer van mijn hotelkamer, een kopje koffie zettend in een papieren beker gevuld met poeder creamer.
Het is niet bepaald de perfecte droomwereld die ik deel op mijn reiswebsite, Dream Travel Magazine, maar het is mijn droomleven en dit zijn enkele van de geheimen die je misschien niet ziet.
Het echte leven van een reisblogger
Hoewel we soms op nogal chique plaatsen kunnen verblijven, is de realiteit van het leven van een reisblogger eigenlijk heel anders. Ik kan je niet vertellen hoeveel nachtmerries over koffiemachines ik heb gehad in budgethotels, terwijl ik onderweg was tijdens persreizen. Beschimmelde oude koffiefilters in oude koffiezetapparaten lijken mijn aartsvijand te zijn - of ben ik de enige die koffie zet in mijn hotelkamer?
Persreizen of kennismakingsreizen
Persreizen of kennismakingsreizen - "fam" -reizen genoemd - worden ons aangeboden door een toeristische operator om hun regio's te laten zien. Sommigen zien dit misschien als een kans voor een gratis vakantie, hoewel de Belastingdienst noch de IRS het daarmee eens zijn. Ze verwachten ze elk jaar op onze belastingaangifte te zien, en voor mij zijn deze reizen hard werken. De fam trips zitten vaak boordevol activiteiten die in de vroege uurtjes beginnen en 's avonds laat eindigen. Het is zelfs bekend dat ik bij het krieken van de dag opsta om naar buiten te gaan en het hotel of resort waar ik verblijf te fotograferen, zodat ik mijn eigen foto's heb om toe te voegen aan de post op de site. Hotels krijgen het kort op deze mediareizen - vaak hebben we maar beperkte tijd om te gaan zitten en te ontspannen.
Op mijn site zien mijn lezers die luxe foto's van mijn voeten zittend op een ligstoel aan het zwembad. Biechttijd: de meeste van die foto's waren het resultaat van een moment van vijf minuten tijdens een hoteltour. Op een gegeven moment kreeg ik niet eens de kans om te zwemmen - ik deed gewoon mijn sneakers uit en rolde mijn broekspijpen op om de foto te maken!
Daar staan persreizen om bekend. Je van de ene locatie en restaurant naar de andere sturen, terwijl bloggers zich haasten om foto's te maken en aantekeningen te maken van essentiële informatie. Sommige reizen zijn zo vol dat er niet eens tijd is om foto's te back-uppen of aantekeningen te maken over wat ik aan het eind van de dag heb meegemaakt. Ik ga gewoon terug naar het hotel en stort neer, me schrap zettend voor de reisroute van de volgende dag.
Het eenzame leven van een soloblogger
Eigenaar, exploitant, marketeer, schrijver, fotograaf en redacteur zijn van uw eigen reissite kan een eenzame aangelegenheid zijn. Ik herinner me een familiereis waarbij ik werd uitgenodigd om alleen te blijven voor een luxe uitje. Veel vrouwen reizen tegenwoordig alleen. Ik weet dit omdat ik een van hen ben, maar waarschijnlijk zijn mijn minst favoriete solo-reismomenten dineren in restaurants.
Het begint bij de receptie waar ik word begroet door de restaurantmanager: “Just you?” of “Reserveren voor één?” is meestal het eerste wat uit hun mond komt, en dan het ongemakkelijke lopen richting mijn tafel. Ik ga zitten en begin meteen aan mijn werk, foto's makend van de tafel, de opstelling en het restaurant om me heen. Mijn ober komt langs om mijn date te zoeken. Daar ga je lang op wachten, denk ik in mijn hoofd. We hebben een ongemakkelijk heen en weer geklets over de specials, en ik bestel een glas wijn. Op de een of andere manier kan ik deze diners niet zonder een doen. Ik bestel en wacht op het eten, nip van mijn wijn en zie de blikken van de klanten om me heen. De meelijwekkende blikken, die veranderen in een mysterieus wonder als ik mijn enorme camera tevoorschijn haal en foto's begin te maken van mijn eten als het aankomt. Shots vanuit alle hoeken, shots met de tafelkaars en shots zonder. Het is mijn leven - al mijn vrienden en familie zijn eraan gewend, maar de klanten in dit restaurant van $ 100 per persoon? Ze begrepen het niet helemaal.
Slapeloze nachten zorgen maken over Google
De andere kant van bloggen over reizen is het beheren van de website: Google Analytics checken om te zien hoeveel bezoekers ik kreeg, me afvragen waarom er een daling was, me afvragen wat ik anders zou moeten doen. Dan begint het onderzoek: hoe de site te optimaliseren, wat is SEO en andere saaie technische details die ik moet leren en master - alleen om te ontdekken dat Google een update deed en alle regels veranderde waarvan ik dacht dat ik ze begreep (wat ik nooit echt heb gedaan) deed).
Er zijn dagen dat ik naar mijn Facebook-berichten zit te kijken en me afvraag of er iets kapot is. Bijvoorbeeld wanneer je op een belangrijk gesprek wacht en je controleert of er een kiestoon op je telefoon staat. Ik ververs de pagina en bezoek hem vele malen, maar geen vind-ik-leuks, geen reacties of deelacties. Facebook is gewoon een ander systeem dat ik nooit zal begrijpen. Dan zie ik het uiteindelijk - die van mijn altijd toegewijde moeder.
Zou ik het opgeven, dit reisblogleven?
Ondanks de vele late avonden met het bewerken van foto's of het proberen om een bericht gepland te krijgen in een volgepakte redactionele en sociale-mediakalender, zou ik het eerlijk gezegd niet opgeven. Voor sommigen lijkt het aantal uren dat ik aan mijn site en de sociale-mediakanalen werk, krankzinnig. Ik bedoel, het duurde meer dan een jaar voordat ik mijn eerste cheque van Google ontving: maar liefst $ 101,23. Voor mij was die dag magisch - maar ik zag de gezichten van de mensen om me heen: "Gekke meid", dat dachten ze.
Als je ergens een passie voor hebt, doe je het niet voor het geld, je doet het voor de enorme glimlach die je krijgt op je gezicht, voor de opwinding van de volgende geweldige e-mailaanbieding of die extra weergave op je website die dag. Elk klein moment is weer een klein moment van vreugde dat me voedt om mijn droom te blijven leven.
