We denken allemaal graag dat we een diepe en onwrikbare verbinding hebben met onze huisdieren dat elke taalbarrière tussen soorten overstijgt. Ik bedoel, wees eerlijk. Heb je niet het gevoel dat je huisdier je beter kent dan sommige mensen? Ik doe het zeker. Maar kunnen huisdieren? Echt menselijke emoties detecteren?
Een van mijn ooms stierf onlangs heel onverwacht, en ik voelde natuurlijk enorme golven van verdriet - verdriet voor mijn tante, die al 45 jaar met deze man getrouwd was; droefheid voor mijn neven, die hun vader met elke vezel van hun wezen aanbaden; en verdriet dat mijn oom zo zou missen.
Meer:Hoe u ervoor kunt zorgen dat uw hond zich geliefd voelt als u veel weg moet?
Gedurende deze tijd bleek mijn witte Duitse herder, Jaws, bijzonder aanhankelijk. Hij volgde me van kamer naar kamer, plofte altijd neer aan mijn voeten of liet zijn hoofd op mijn knie rusten wanneer ik tot stilstand kwam. En in die tijd was ik ervan overtuigd dat Jaws wist dat ik verdrietig was en zijn best deed om me te troosten.
Echter, zoals is en waarschijnlijk altijd het geval zal zijn met gezelschapsdieren, is er veel controverse over hoeveel begrijpen deze dieren precies en hoeveel van hun gedrag is gewoon instinctief of reactief.
Dus om een meer definitief idee te krijgen of huisdieren menselijke emoties echt kunnen detecteren, wendden we ons tot Wendy Van de Poll, internationale bestsellerauteur en oprichter van het centrum voor verlies van huisdieren.
Met tal van referenties, waaronder alles van gecertificeerde end-of-life en rouwcoach tot reiki voor mensen en huisdieren, Van de Poll heeft inderdaad een unieke stamboom - een die bestaat uit rennen met wilde wolven in Minnesota en Samojeden competitief laten zien voor vier jaar.
In wezen bestaat haar levenswerk uit dieren en de banden die ze delen met mensen. Wat is een beter brein om te kiezen over het vermogen van huisdieren om te vertellen wat hun menselijke metgezellen op een bepaald moment voelen? En dus stelden we Van de Poll diezelfde vraag, en ze antwoordde vol vertrouwen en zonder aarzeling.
"Absoluut, huisdieren kunnen menselijke emoties detecteren", hield ze vol. "Ik zie dit meestal wanneer ik een persoon of een hele familie ondersteun tijdens een dierenhospitaal."
Ze legt uit: "Mensen komen naar mij omdat ze hun huisdier willen helpen het einde van hun leven comfortabel en gemakkelijk te bereiken. Gedurende deze tijd ervaren mensen vaak wat rauwe verdrietemoties - er is chaos in de geest, stress, angst, woede, enz. Deze normale rouwgevoelens zijn soms moeilijk voor mensen om alleen te verwerken. Als ze bij mij komen voor ondersteuning tijdens het dierenhospice, help ik hun huisdier niet alleen met een zachte massage, energiewerk en een rustgevende omgeving, ik help ze ook met hun eigen emoties als een huisdier verlies verdriet trainer."
Meer:12 verrassende (en soms griezelige) tekenen dat uw kat u niet echt haat
Tijdens een behandeling let Van de Poll zeer goed op het gedrag van zowel de mens als dat van het dier. Daarin ligt de sleutel tot de kwestie van dieren en menselijke emoties.
“De manier waarop het huisdier naar mij en hun baasjes kijkt, de beweging van een staart, de plaatsing van hun lichaam, het stijgen en dalen van hun hartslag, hoe ze reiken om aan te raken en hun menselijke en mijn stem”, zegt Van de Poll, “al deze acties zijn aanwijzingen voor hoe dieren menselijke emoties detecteren.”
Wat de wetenschappelijke gemeenschap betreft, laten we zeggen dat ze nog steeds piekeren over het idee dat dieren menselijke emoties kunnen lezen. Echter, volgens National Geographic, het bewijs stapelt zich op.
Een onderzoek uit 2015 door bioloog Corsin Müller van de Universiteit voor Diergeneeskunde in Wenen, Oostenrijk, vond dat honden in staat zijn om onderscheid te maken tussen gelukkige en boze menselijke gezichtsuitdrukkingen - zonder te vertrouwen op bepaalde fysieke gezichtskenmerken, zoals een rimpel tussen de ogen.
Dus hoewel de wetenschap misschien meer empirische gegevens nodig heeft om de bewering te staven, voelen veel huisdierexperts (en eigenaren) zich op hun gemak als ze beweren dat huisdieren in feite menselijke emoties kunnen detecteren. Dat Van de Poll daar één van is, is natuurlijk geen verrassing.
"Er zijn talloze keren geweest tijdens dit speciale moment [het einde van het leven van een huisdier] waar ik zal werken met een huisdier, en ze zijn kalm, uitgerust en ademen gemakkelijk - alles is precies zoals de eigenaar voor hun huisdier wil, "ze vertelde. “Dan komt het moment dat de eigenaar een gevoel van verdriet begint te uiten. Onmiddellijk verandert de hartslag van hun huisdier, ze openen hun ogen, ze heffen hun hoofd op en hun ademhaling stopt even.”
Hoe verklaart Van de Poll deze plotselinge verschuiving?
"Hun huisdier maakt zich zorgen over hoe hun persoon zich voelt", zegt ze. "Ik kan je niet vertellen hoe vaak dit is... uiteindelijk, wanneer het huisdier ziet dat zijn mens weer begint te ontspannen, gaan ze snel terug naar een vredige staat en volgt een enorme adem van opluchting."
Meer:6 dingen die uw dierenarts wenst dat u wist
