Ik woon in een staat met veel rijkdom. Ik bedoel er veel van. Ik noem Connecticut liefdevol The Nutmeg State. Dat is tenslotte een van de vele bijnamen. Ik ben hier 10 jaar geleden naartoe verhuisd. Ik was pas getrouwd en had een baby op komst.
t
tMijn carrière nam een vlucht op manieren die ik me nooit had kunnen voorstellen. Ik kwam hier schoppend en schreeuwend vanuit mijn geboorteland New York. Sterker nog, ik ben er vrij zeker van dat je mijn krassen nog steeds over de staatsgrens kunt zien. Mijn man woonde destijds in Stamford met zijn zoon, dus ik wist dat ik mijn paspoort moest afstoffen en op weg zou moeten naar de I-95.
t We zijn in Westport gaan wonen omdat mijn zus en haar familie daar wonen. Zij en ik brachten de Latino-bevolking, met uitzondering van huishoudelijk en restaurantpersoneel, op tot precies twee. Hoewel ik diep van binnen voelde dat ik 06880 mijn huis niet hoefde te noemen, heb ik het zo gezellig mogelijk gemaakt. Overdag was ik immers landelijk netwerkanker/correspondent. Ik wreef over ellebogen met de rijken en beroemdheden en superslimme. Ik verdiende goed. Dat deed mijn echtgenoot ook. Samen hebben we een mooi huis kunnen kopen in een mooie schoolwijk, een keer per jaar een leuke vakantie kunnen nemen en een mooie auto kunnen rijden.
t Dat was 2005 voordat de zeepbel barstte. "De ene procent" maakte nog geen deel uit van iemands lexicon. We leefden gewoon comfortabel. Is het aannemelijk dat ik toen tot die ene procent behoorde? Misschien, hoewel een wandeling door Main Street het tegendeel zou bewijzen. Mijn Range Rover zag eruit als een junk vergeleken met de vloot luxe auto's die langs de straat stond. Mijn vakantie naar Florida, waar ik alleen vliegtickets betaalde omdat we bij mijn schoonouders logeerden, was voor deze mensen het equivalent van een vrijwilligersreis naar een ontwikkelingsland.
t Het is 2015 en ik woon nog steeds in The Nutmeg State. Ik ben nu een gescheiden alleenstaande moeder van twee jongens en ben de afgelopen vijf jaar drie keer verhuisd. Om deel uit te maken van die exclusieve club die we hebben leren kennen als de ene procent, moet ik $ 677.608 per jaar verdienen. Ik wil de goede mensen van het Economic Policy Institute bedanken voor het niet naar boven afronden. Die laatste twee dollar achterhouden geeft me hoop... zei niemand ooit.
t Ik heb de afgelopen drie jaar een paar banen gehad. Ik heb ook werkloosheid verzameld. Ik knipte kortingsbonnen uit de zondagskrant (en doe dat al sinds ik een kind was) en zou eerder naar drie verschillende supermarkten gaan om een dollar te besparen op eieren en melk. De gasprijzen hebben tegenwoordig wonderen gedaan voor mijn bankrekening. Connecticut is niet alleen de staat met de hoogste drempel van één procent, maar ook de staat met de grootste ongelijkheid. Dit, volgens onze vrienden bij de EPI. En daar zit de kneep.
t Zelfs in mijn financiële hoogtijdagen kon ik nog steeds niet concurreren... niet dat ik dat wilde. En hoewel ik de exclusieve postcode bezit, hoef ik maar 10-15 mijl te reizen om bendes te zien vechten op straat, een school zonder bibliotheek of muziekprogramma of een supermarkt die ijsbergsla als product met de hoogste voedingswaarde heeft. Vrees niet, dames van Whole Foods, de mensen in het getto komen je boerenkool niet snel halen.
tOngeacht wat sommigen proberen te doen om hun financiële levensonderhoud te verbeteren, de rijken worden rijker, de armen worden armer en de middenklasse is de weg van de dinosaurus gegaan. Wat mij betreft, ik moet nog rekeningen betalen, monden te voeden en studeren om aan te denken. Ik ben zo ver gekomen in de nootmuskaatstaat. Ik vraag me alleen af wat er gebeurt als die ene procent krimpt tot een half procent.
